會計確認理論之沿革

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會計確認理論之沿革

【摘要】會計確認是會計系統的首要環節，它決定著進入會計系統信息的質量和數量。在工業經濟跨入知識經濟的一個嶄新時代,無論是社會經濟環境,還是信息使用者的需要,都在發生著巨大變化,本文從分析這些變化入手,進而探討這些變化對財務會計的影響——尤其是對會計確認理論的影響。
　　【關鍵詞】工業經濟；新經濟；會計目標；會計確認
　　
　　回顧會計發展史,可以看出：社會經濟環境和會計信息使用者信息需要的變化，是財務會計學科發展的主要源動力。前者要求財務會計信息體系將日新月異的經濟業務詳實地反映出來,以體現和強化會計基本的反映職能；后者則要求財務會計滿足信息使用者不斷變化的信息需要,以提高財務會計信息的決策有用性。二者共同推動著財務會計不斷地向前發展。
　　
　　一、新經濟事項對會計確認的沖擊
　　
　　當今世界殊。經濟環境的多變，經濟活動的繁雜，使得大量的經濟業務無法在財務報表中得以反映，從而造成現行財務報告體系不能完整反映企業的財務狀況與經營成果，會計信息的相關性由是降低。如金融衍生工具、自創商譽及人力資源等事項已被列入現代會計的“十大難題”。
　　現代社會是一個快速變化的社會，信息的及時提供是決策致勝的關鍵。大量網絡公司的萍聚萍散，使會計主體假設失去了空間意義，使非持續經營的情況普遍存在。由于高新技術被廣泛應用，信息處理技術手段日益先進，會計分期假設不再成為必要；大量非財務事項的產生，使貨幣計量假設受到了質疑。以會計假設為前提的現代財務會計框架模式面臨著全新的挑戰。
　　會計確認是會計系統的基礎，所有經濟事項進入會計信息系統進行處理，進而生成有用的信息，都是從會計確認開始的。新經濟環境之于會計的沖擊首先即對會計確認的沖擊。
　　現行會計理論和模式對現在新出現的若干“軟資產”項目在確認上存在不可操作性。如無形資產范疇中的人力資產，在現行會計方法中沒有將其確認為資產。但在知識經濟形態中，由于人力資產將成為企業“經濟利益流入”的主要源泉，應當構成資產主體，如不將其確認為資產，不僅不能真實地反映各經濟主體的規模，而且還對收益的分配造成障礙。但如果將其確認為資產，其屬性如何定義？與其相應的會計權益類要素如何設置?同時這類資產發生變動如何記錄?此外，這類資產存在著會計計量上的難度。所以，現行的會計確認理論與外部經濟環境的要求存在著差異。
　　在現行的會計模式下，除分期收款、外購商譽等極少數情況采用收付實現制進行確認外，權責發生制作為傳統會計確認的基本原則，廣泛地被采用。權責發生制原則是與會計分期假設、配比原則等一脈相承，在其確認基礎上進行費用與收入的分配。在基于網絡的新經濟下，跨期交易活動將被即時交易活動取代，跨期攤配問題及劃分資本性支出和收益性支出的問題將迎刃而解。收付實現制也許將更適合于網絡經濟的特點。
　　
　　二、會計確認與會計目標
　　
　　目前，許多國家的會計準則制定機構所公布的概念公告都支持美國提出的決策有用的會計目標觀。我國《企業會計準則》中規定的會計目標也可以視為是“決策有用觀”的表現。
　　從會計確認方面來看，決策有用學派認為會計人員在會計上不僅應確認實際已發生的經濟事項，還要確認那些雖然尚未發生但對企業已有影響的經濟事項，以滿足信息使用者決策的需要。
　　美國會計界所確定的會計目標，是建立在“有效市場理論”的基礎上，即將相應的經濟環境擬定為一個以高度發達的證券市場為主體的商品經濟，企業的資本主要來自證券市場，企業財務報告信息使用者的主體是投資人和債權人。由此可見，決策有用性的會計目標是建立在“會計所依存的經濟環境是以高度發達的證券市場中心”這一假設前提之上。
　　英、美等國及IASC等組織的概念公告認為對決策最有用的是關于現金流量的數額、時機和不確定性的信息（FASB，1978；ASB，1991）。從經濟環境來看，決策有用性的會計目標和現金流動制之間存在著本質上的一致性：它們都是以高度發達的金融市場（即證券市場）為依據的。在這種高度發達的金融市場上，有關現金流動的信息是進入市場的主體——股票和債權的持有者所共同關心的。
　　從理論推導來看，最能滿足決策有用性的信息往往是關于現在和未來現金流動的信息。但與此形成悖論的是，無論理論界抑或實務界，依然因循守舊地強調權責發生制比收付實現制提供的信息更為有用（如FASB，NO.6）。
　　利特爾頓在《會計理論結構》一書中說：“從一個較長的時間跨度來考察會計發展的歷史，我們可以肯定：未來會計思想與方法產生變革的可能性永遠存在，這種革新將主要地受當時環境的影響……”一如商業的繁榮產生了收付實現制，產業革命促使權責發生制取代了收付實現制。會計確認基礎的轉變，固然需要會計系統內部的革新，但同時也來自于系統外部的需求。以決策有用觀為指導的“需求導向型”的會計模式必然會隨未來社會的發展方向而發展。
　　
　　三、新經濟下的會計確認
　　
　　隨著產業革命及股份公司的出現，權責發生制逐步被人們所接受并應用于會計實務。當今世界經濟局勢發生了巨大的變化，大量衍生金融工具的出現，大量高新技術的應用，以及信息技術尤其是網絡技術的快速發展，標志著世界經濟正逐步從工業經濟時代邁向知識經濟時代。經濟的快速發展使會計環境發生了深刻的變化，對會計也提出了新的要求。
　　對新經濟形態，有著多種定義，卻都在表明一個事實，即它是與工業時代經濟有著不同的生產方式。這種情形改變了工業經濟時代以大量資金、設備等有形資產投入占主導地位的格局，因而，也會影響到原有會計信息系統的模式。
　　世界經濟變化速度的加快，要求會計有很強的反映能力，以多種形式提供靈活多樣的適時信息；大量新興金融工具的使用，加大了市場風險，要求會計提供更多的有關現金流量及未來發展趨勢的信息資料。為了提高會計信息的質量，改進權責發生制原則，并使之更好地應用于會計處理，顯得日益重要。
　　（一）交易觀向非交易觀的轉變
　　無論是收付實現制或是權責發生制，所反映的都是交易觀，即在會計系統中只處理與反映那些對企業的經濟利益確實產生了影響的交易或事項，而對非交易事項則不予處理與反映。這使一些已形成的權利或義務，由于沒有相應的交易活動而無法進行確認。權責發生制會計立足于過去的交易事項，對未來趨勢的信息不予反映，這樣無疑難以滿足信息使用者對信息的需要。
　　從相關性的信息質量要求看，確認某些未來事項是必要的。但未來的事項受到若干因素的影響，而且若干的未來事項又相互影響。因而，未來事項在確認和計量上又的確存在著操作上的難度。
　　目前，國際會計界對未來事項有兩種觀點，即“第一事項觀”（one－event－view）和“第二事項觀”（two－event－view）。第一事項觀將相互關聯的兩個事項中的第一個時點的事項作為確認未來事項的基準點，而第二事項觀將不確定性經濟業務中相互關聯的兩個事項中的第二個時點的事項作為確認的基準點。二者之間主要的確認標準關鍵在于對未來事項的確定性的認識不同：第一事項觀傾向于放寬確認的界線，盡早的確認未來事項，而第二事項觀則持穩健、謹慎的態度，對可能性問題的處理比較嚴格，傾向于推遲確認未來事項，只有當未來事項發生時才予以確認。
　　除卻會計界的理論難題之外，企業管理者的意圖、法律環境、技術進步等都能使未來事項的性質發生變化，它們也對未來事項的處理產生影響。其中管理者意圖尤為關鍵。而管理者意圖其實早已作為會計處理的基礎之一了。例如企業購買股票，若管理者的目的是為短期獲利，則作為短期投資（交易性金融資產）處理；若其旨在長期控制股權，應作為長期投資處理。但管理者的意圖對其他人而言，是不可知的，而且某一個意圖也不會造成資產或負債的增加，從這個角度講，又不應將管理者意圖作為會計處理的基礎。美國SEC前主席布雷登（Breeden）將由此產生的會計問題稱為“精神分析性會計”（psychoanalytic accounting），確認的基準取決于采用“第一事項觀”還是“第二事項觀”。
美國會計學家索特（Sorter）在1969年發表的《構建基本會計理論的事項法》一文中全面闡述了以事項法（event approach）為基礎形成的會計理論——這是相對于現有的“價值法”（value approach）會計而言的。按照事項法的觀點來看，會計的目標在于提供與各種可能的決策模型相關的經濟事項，會計人員的任務只是提供有關事項的信息，而讓使用者自己選擇適用的事項。由于當時向使用者傳遞分散的信息以及使用者自己加工信息都有很大的難度，因而該理論在提出的當時并未受到重視。但衍生金融工具等社會經濟環境的改變，網絡技術和計算機技術的發展為事項法的應用提供了可能，事項法在未來將會有更大的發展。
　　（二）關于財務會計的確認、計量和報告
　　會計的主要目標是向會計信息的使用者提供決策有用的信息，無可否認，權責發生制在保證會計如實反映企業的財務狀況和經營成果方面將起到重要作用，但在另一些情況下,可能則不然。既然會計環境發生了深刻的變化，相應的會計模式也應順應形勢的發展。未來的會計確認發展的方向應該是：
　　1. 未來財務會計的確認基礎，將逐漸由以過去已發生的交易事項為主，轉向以未來的經濟行為、未來的經濟利益或未來的機會與風險為主，或兩者并舉。人力資源、信息技術、衍生金融工具等將納入會計確認的范圍，即要將知識經濟中對經濟發展起主導作用的經濟要素納入會計運行系統加以確認。
　　2. 多種計量屬性并存將是未來財務報告的發展趨勢。歷史成本、現行成本、公允價值等計量屬性各有所長，也各有所短。用一種計量屬性完全取代另一種計量屬性，現在看來是不可能的。AICPA的《改進企業報告——顧客導向（Improving Business Reporting-A Customer Focus）》的研究報告（又稱Jenkins報告）明確提出了未來的計量模式應是一種混合的模式(Mixed-attribute Model)。如對于一些特定資產、負債可采用公允價值進行計量和報告，其他財務報表項目的公允價值信息則在報表附注中加以披露，使用者可根據需要而各取所需。
　　
　　結語
　　
　　會計學兼具雙重學科屬性：從會計學的理論屬性看，它研究的對象是企業的經濟活動，是一門社會科學；從會計學的方法屬性看，它又是一門以嚴密的數學邏輯關系為計量原理的自然科學。
　　以自然科學的標準衡量會計學，會計核算中每個數據的計算都應在嚴密的數學規則下進行，這就要求會計學應該是絕對準確和真實的；以社會科學的標準來看，會計信息是在經歷了一系列估計和判斷的過程后得出的結論，它又不可能是絕對符合客觀真實。會計確認的缺陷正是會計學作為社會科學的屬性所決定的。
　　世界上本無絕對完美的事物，會計也概莫能外。無論權責發生制抑或收付實現制，孰優孰劣，它們都只是服從于會計目標的手段而已，我們所要不斷追尋的只是如何讓會計信息在經濟領域內的“效用最大化”。正如收付實現制在經歷了漫長的商業社會終于被工業社會下的權責發生制所取代，也許未來的新的經濟社會所呼喚的新會計理論也將浮出水面，只是我們正身處“黎明前的黑暗”，所以眾說紛紜，難辨真偽。而無論如何，會計確認理論都將在前人構建的基石上更上層樓。
　　
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