淺談美國的文化習(xí)俗
數(shù)量觀念
美國文明中，物質(zhì)文明占很大的比重。在美國人看來，生活作亂是理所當(dāng)然的事情。為此，他們常常懷著一種優(yōu)越感看待那些生活水準(zhǔn)低于他們的人。從相當(dāng)程度上講，美國人傾向于以數(shù)量來評(píng)價(jià)幾乎所有一切事物。
當(dāng)問及一個(gè)人的價(jià)值時(shí)，美國人通常指的是可以用數(shù)字來計(jì)量的價(jià)值，譬如此人受了幾年教育，有了幾年的工作經(jīng)驗(yàn)，幾次受過獎(jiǎng)勵(lì)，以及年薪多少等，似乎由這些數(shù)字累積起來的量足以反映出包括性格、個(gè)性、道德、習(xí)性等在內(nèi)的一切問題。當(dāng)問及一個(gè)企業(yè)的成功與否，美國人喜歡羅列出一長串?dāng)?shù)據(jù)，如日產(chǎn)值、市場占有量、年出口數(shù)、受雇工人數(shù)、廠房占地面積等，似乎這些數(shù)據(jù)本身代表了該企業(yè)的生命力量。
由于美國人熱衷于從數(shù)量角度證券事物，他們在解決問題時(shí)也樂于用數(shù)量來表示。譬如，政府喜歡說下拔了多少錢款用于扶貧計(jì)劃；黨校喜歡說花了多大勁招收了多少少數(shù)民族學(xué)生；企業(yè)喜歡說投資了多少資金用于開發(fā)新項(xiàng)目；勞動(dòng)部喜歡說一年內(nèi)又創(chuàng)造了多少就業(yè)機(jī)會(huì)，等等。在這些擅長于數(shù)字表述的人看來，好像一旦撥了款，扶貧計(jì)劃就落實(shí)了；一旦招收進(jìn)了少數(shù)民族學(xué)生，種族平等問題就可以解決了；一旦資金用于新項(xiàng)目開發(fā)，社會(huì)就可受益了；一旦新就業(yè)機(jī)會(huì)創(chuàng)造了，民眾就心滿意足了。這顯然有以數(shù)字代替問題得到實(shí)際解決之嫌。
美國人思想觀念中的數(shù)量觀念很大程度上反映了他們的務(wù)實(shí)精神。我們知道，美國人不同于德國、法國、英國、等歐洲人，他們討厭深?yuàn)W的'理論和抽象的思辨。講究實(shí)際、務(wù)實(shí)有效的本杰明、富蘭克林是美國人心目當(dāng)中的榜樣和英雄，而精于神學(xué)、擅長于形而上學(xué)思辨的喬納生、愛德華茲則使大多數(shù)美國人對(duì)他敬而遠(yuǎn)之，難以恭維。一般說來，任何一種超越常識(shí)的哲學(xué)難以引美國人的興趣，許多抽象的形而上學(xué)東西必須演繹成最簡單的日常倫理方有可能為美國普通民眾接受。
實(shí)用主人哲學(xué)――不折不扣的美國貨，是這方面的最好例證。從這一角度反觀美國人對(duì)數(shù)量觀念的偏愛，我們不難理解了：數(shù)字給人一個(gè)明確的概念，看得見，摸得著，實(shí)實(shí)在在，擲地有聲，因而它為美國人判斷事物和人提供了一定的依據(jù)。
愛搞實(shí)驗(yàn)
美利堅(jiān)民族性格中，愛搞實(shí)驗(yàn)是她的一個(gè)重要特點(diǎn)。從大的范圍講，美國本身就是一個(gè)最大的實(shí)驗(yàn)場。自哥倫布“發(fā)現(xiàn)”北美新大陸后，一批又一批移民涌入美國，根據(jù)他們各自理想藍(lán)圖，在美國進(jìn)行不同類型的實(shí)驗(yàn)。清教徒要在那里建立一個(gè)“天府之國”，共和主義者想在那里建立一個(gè)“大同世界”，注重經(jīng)濟(jì)發(fā)展的人要把那塊廣闊富饒的土地變成“強(qiáng)盛之邦”。從小的范圍看，一代又一代來自世界各地的開拓者，不斷地利用一切機(jī)會(huì)進(jìn)行各種各樣的嘗試。有的試圖在政治上發(fā)跡，有的設(shè)法在經(jīng)濟(jì)上發(fā)財(cái)，也有的為了自己的理想之夢而孜孜以求。不管是大范圍著眼，還是小范圍角度，美國都被看作是“機(jī)遇之地”（land of opportunity），因而可以在那里展開實(shí)驗(yàn)。
由于美國人生性愛搞實(shí)驗(yàn)，美利堅(jiān)民族性格中滋生出了強(qiáng)烈的事業(yè)開拓精神。當(dāng)年西部開發(fā)，許多人冒著危險(xiǎn)，忍受著各種艱難，去那里開荒種地。工業(yè)革命興起時(shí)，許多人冒著風(fēng)險(xiǎn)，在鋼鐵、石油、汽車等行業(yè)大量投資，品嘗激烈競爭中的甜酸苦辣。因?yàn)闄C(jī)會(huì)多，且少有傳統(tǒng)和先例制約，美國人樂意向新事物進(jìn)行挑戰(zhàn)。他們厭惡因襲守舊的觀念，不喜歡老一套的東西，而總愛翻新花樣，去試干別人未曾做過的事情。因?yàn)閻鄹銓?shí)驗(yàn)，且精神執(zhí)著，大膽開放，美國人不想念專家權(quán)威，對(duì)條條框框等束縛性戒律較少理會(huì)，而更樂意想念自己――自己的能力和自己的好運(yùn)氣。美國人的發(fā)明專利占世界首位，這與他們文化習(xí)俗中不畏權(quán)威、大膽實(shí)驗(yàn)的精神是有密切聯(lián)系的。
從深層意義上講，美國人愛搞實(shí)驗(yàn)的秉性和由之衍生的開拓精神都源于美國人的樂觀主義思想。綜觀整個(gè)世界歷史，沒有一個(gè)國家像美國那樣發(fā)展得順利。她的優(yōu)越自然條件，她的穩(wěn)定政治秩序，她的源源不斷的人才來源，以及她的順應(yīng)事物發(fā)展規(guī)律的一系列政策，使許許多多富有進(jìn)取心、勤奮肯干的美國人在這“機(jī)遇之地”受益獲利，而這個(gè)國家也因此不斷變得富有和強(qiáng)大。
于是，美國人從這些簡單而又實(shí)在的事實(shí)中悟出了這么個(gè)道理：既然荒野可以變成良田，村莊可以變成城市，那么，在這個(gè)世界上，只要人們堅(jiān)持不懈地奮斗，就沒有什么事情不可以辦到，這就是我們通常所講的樂觀主義精神。樂觀主義的精髓是事在人為，對(duì)將來充滿信心，而愛搞實(shí)驗(yàn)的要旨是努力創(chuàng)新，追求勝利�？梢�，兩者在成功信念和積極奮斗上是一脈相承、互為轉(zhuǎn)換的。
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