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陳歐創業案例分析
在聚美優品上市之后,一些有關創始人陳歐的陳年往事再次被翻出,他曾多次自述在聚美之前曾成功創立了新加坡游戲公司Garena,但一位自稱投資人的匿名人士發表文章稱,Garena CEO Forrest Li (原名“李小冬”)并不認可陳歐的創始人身份,并對其個人信譽進行了詰問。
有趣的是,在陳歐的同事、朋友們為其背書,指責 Forrest Li篡改歷史時,陳歐自己卻并不愿意大聲回擊這些質疑,即便接受騰訊科技的獨家采訪時也僅表示,他只想讓外界知道他是GG-Game(Garena前身)的創始人,他只要這份榮譽。
在最近幾天,陳歐、Forrest Li、前聚美優品聯合創始人、前Garena公司元老劉輝、Garena公司前中國區負責人周豪,,以及Garena公司前CTO楊恒賢,共同貢獻了五個版本各有異同的“陳歐創業史”,騰訊科技從中梳理出了這樣一個脈絡:
陳歐口中的GG-Game是陳歐早期開發的電競平臺產品,2007年陳歐的斯坦福校友Forrest Li與投資人一起參與進來,但并未重新注冊公司,注冊名稱沿用了陳歐的一個殼公司Ocean Technologies & Media(歐新科技)。
隨后陳歐赴美讀書,Forrest Li權責增加,2008年3月,Forrest Li將該公司更名為Garena。同年5月,陳歐在售出股權后退出該公司。此后,公司發展不順并最終關閉。2009年,Forrest Li重新注冊了一家公司,并沿用了Garena的名字。而第二個Garena公司發展成為了今天業界知名的新加坡網絡游戲運營公司。
即陳歐確實創立了Garena的前身,在電競領域口碑頗佳,但與Forrest Li和投資人合作時,陳歐并未明確自己即將赴美讀書的事情,在其走后,Forrest Li變成了公司事實上的創業者和領袖,但Garena最終并非以電競平臺成功,而是依靠網游業務,且公司也已經是重新注冊過。
聚美優品CEO陳歐版:我開發了產品,我是GG-Game創始人!
高中獲得全額獎學金到新加坡南洋理工學院攻讀計算機學士,大四獨立創辦為游戲在線平臺公司“Garena”,一年內吸引了300萬用戶;后將股份出售退出,并獲得斯坦福大學企業管理碩士班錄取;曾經的職業電子游戲競技玩家,參加過WCG等全球游戲競賽,曾在Google任職實習產品經理。這是2009年陳歐從美國留學歸來,創辦游戲服務互聯網初創公司“Reemake”時,媒體對他的描述。
時間回到2006年,當時德國著名電競網站readmore.de對陳歐進行了采訪。陳歐被描述為GG-Client的開發者,這是陳歐日后創立公司GG-Game時的主打產品。在當時GG-Gmae.com網頁上對其的描述是一個交互式的在線游戲平臺。采訪中,陳歐談到的發展策略與日后其產品發展的路線十分接近,即保持平臺對用戶的免費。
這一年,陳歐在國內為其在新加坡的GG-Client尋找投資者,經過蘭亭集勢創始人郭去疾(微博)的介紹,陳歐與日后投資他18萬美元開啟Reemake創業(陳歐的第二段創業,在國內)徐小平有過一次交集,不過并未有商業的往來。
在回國創業采訪時,談到新加坡創業的日子,陳歐更多的使用了“Garena”的名字,而非GG-Game。媒體描述時亦稱,Garena是陳歐在2006年與大學師弟劉輝(現聚美優品聯合創始人、研發副總裁)創辦的在線游戲對戰平臺。對于創辦的原因,陳歐說,因為當時盛大浩方想進軍東南亞市場,但是產品及本地化做得都很糟糕,“既然市場上的產品并不成熟,不如自己來做”。
在2012年參加《非你莫屬》節目被指偽造創業故事時,陳歐也曾回應稱:“現在大家熟知的Garena的前身是GG-Game在線游戲平臺。2005年,我在新加坡南洋理工大學讀書的時候,自己編程研發出GG平臺,創業后很快發展起來,2007年Forrest Li加入團隊,幫忙做商務管理,后來Forrest Li成了CEO,由于內部的一些不愉快,我在2007年前往斯坦福讀書,讀書期間,Forrest Li在未通知我的情況下,將GG平臺改名為Garena。后來發現自己在公司中的權力被架空后,我于2008年初將股權賣給了Forrest Li,之后退出,開始新的創業。”
“在此之后,Forrest Li稱其為Garena的創辦人,改寫GG平臺創業的真實故事。斯坦福的圈子很小,都是校友,我沒有必要作假。另外,GG平臺在中國也有很多受眾,很多職業玩家,包括WCG冠軍李曉鋒,都在微博上幫我正名。這段歷史,知道的人很多,網上可查的東西更多,財富可以不要,創業的榮譽不能剝奪。”
關于退出,陳歐獨家回應騰訊科技時表示,當時平臺有十幾萬的同時在線,以70萬美元的價格“等于賤賣”。他還反問道,“如果我有選擇,我會選擇賤賣嗎?”對于具體細節,陳歐并不愿意多談,只是說他覺得公司出現了問題,他的股權出現擠壓。“早期股權設計跟我想的不一樣,所以我才想離開。”
至于網上稱有陳歐主動要求賣掉股權的事情有MSN聊天截圖,陳歐笑稱,有東西是可以PS的,很多事情是有前因后果的。
Garena CEO Forrest Li版:陳歐創業后就去留學,是我在管理GG-game
2007年1月,一位斯坦福MBA的校友向他推薦了陳歐的項目,這位校友是陳歐申請斯坦福大學的面試人。隨后,三個人在新加坡一家高級的會員制餐廳吃了一頓午飯。Forrest Li說,陳歐在飯局上談到了申請斯坦福大學,講述了其開發的GG-Client,但更重要的是從如何做公司到怎么融資,陳歐問了很多的問題。
決定加入時,Forrest Li在美國一家音樂電視頻道的亞太區負責數字媒體業務,職位是高級經理。是陳歐會留下來創業的承諾,讓Forrest最后做出了加入的選擇。
2007年3月,公司(指上文提到“歐新科技”)注冊成立。Forrest Li說,因為陳歐擁有產品雛形,所以占股35%。陳歐將繼續負責產品,擔任總裁。Forrest Li負責團隊建設、公司管理、商務拓展,以及融資,占股達30%,擔任公司CEO。此外,25%留給未來對員工的激勵,10%歸屬當時的投資者。這位投資者是Forrest Li妻子的同學,Forrest Li稱,當時投資者認可了他,才選擇了投資。
在雙方合作之后,Forrest Li認為陳歐帶過來的50萬用戶,其中有40萬是沒有任何操作的用戶。于是,將這批用戶進行了清理。事實上,兩個人的創業也并沒有做多長久,2007年8月陳歐就前往美國讀書。Forrest Li回憶稱,陳歐說美國對他的吸引力他太大了,出于對自己的考慮陳歐選擇了去讀書。在陳歐離開之前,因為工位相近,Forrest Li亦多次看到陳歐的斯坦福入學申請資料。
陳歐離開后,Forrest Li表示,與陳歐郵件溝通后,在2008年2月將公司更名為他所想到的“Garena”;由于公司無人可以接手繼續開發,他重新找到了一個技術大牛帶領團隊重新編寫了程序。Forrest LI說,當時與陳歐的郵件頻率,基本上每個月僅有一兩封。
關于陳歐的退股,Forrest Li表示,決定是陳歐主動提出的。雙方曾通過郵件和MSN進行溝通。“當時他想出售股份的愿望還蠻強烈的,他希望我幫他一個忙。因為他在美國,需要用錢。”陳歐最早的開價是100萬美元,而由于公司尚未盈利、資金籌措困難,Forrest Li和團隊并沒有同意。Forrest Li稱,當時給陳歐多少錢,首先考慮更多得是陳歐的需要,然后才是能夠找到多少。
對于營收的問題,Forrest Li坦言那幾年沒有收入。“這個平臺只是一個工具,而且這個工具是免費的。”Forrest Li說,“我們當時唯一能夠嘗試的就是做類似QQ秀(的增值服務),但是我們沒有自己的美術團隊可以不斷推出新的產品,所以最后我們決定把這個項目關掉。”
這意味著改名后的GG-Game,即第一個Garena公司經歷了破產清算。
2009年5月,Forrest Li重新注冊成立了Garena公司,名字和之前的一樣。對于原因,Forrest Li表示,游戲行業已經轉向在線游戲,原平臺用戶出現下降的趨勢;法律上,公司主營的平臺業務又涉及版權隱患。在新公司注冊后,原Garena的團隊有80%左右的成員加入。Forrest Li說,這些人當初都是他招聘的,對他有信任。
電競行業人士周豪版:我曾幫陳歐找投資,陳歐拿到Offer后才認識的Forrest Li
“我2005年就認識他(陳歐)了。”周豪告訴騰訊科技,自己當時在做replays.net(一家電子競技垂直門戶,現在已經轉手)。
周豪說他跟陳歐是通過游戲認識的,平時通過郵件來往,replays在國內做活動的時候,陳歐會回國與他見面。
陳歐在大學做出GG-Client后,周豪決定和陳歐合作,將其網站用戶開放給陳歐。當時雙方的設想是,這些用戶可以直接登錄游戲平臺,而該門戶也可以對平臺進行推廣。最早的時候曾達到同時在線用戶2萬。不過,這些“共享”的用戶成為了日后Forrest Li清理的那40萬用戶。
隨著陳歐面臨畢業,資金對產品的后續發展變得更為重要。于是周豪幫陳歐見了很多投資者,但是并沒有成功。這時候,陳歐已經注冊成立了一家公司,但陳歐還沒有與Forrest LI見面。對此,周豪堅稱,陳歐拿到了斯坦福的Offer后才認識了Forrest Li,而后者幫陳歐找到了天使投資。這個投資者是一個名叫葉章的新加坡華裔,是Forrest Li妻子的同學。“他們都是校友、都是認識的。”在周豪眼中,中國人新加坡創業的圈子并不大。
雖然陳歐曾邀請他加入團隊,并計劃給他2%的股份,但是周豪沒有接受。不過,2008年,周豪接受Forrest Li的邀請前往新加坡,成為了Garena中國區的負責人。此時,Garena與陳歐已沒有關系。最終因為更加關注國內市場,周豪在2009年回國創業。在這段時間內,周豪目睹了Forrest Li在陳歐讀書后找到了一個楊姓工程師(指楊恒賢,后文會出現)對產品代碼進行了重新編寫,而這個人日后成為了Garena的CTO。
對于陳歐與Forrest Li的關系,周豪表示,陳歐覺得投資對他的未來有影響,并且斯坦福的學歷對他來說很重要,所以選擇了離開。也正因為此,陳歐在主觀上認為Forrest Li有記恨他。但不管怎樣,陳歐是創始人,并且70萬美元的價格也證明了他的成功。
不過,周豪也表示理解Forrest Li,因為Forrest Li覺得陳歐從一開始就做了甩手掌柜。“Garena是Forrest Li創造的名字,從這個角度他的確也是創始人,你可以理解為GG-Game是Garena的前身。”
至于轉型,周豪表示,平臺雖然在轉型時在線已經達到30多萬(指2008年到2009年期間),但是沒有盈利的能力,因為這些在線用戶是不付費的。當時想把這些轉化為自主代理游戲的收費用戶,所以選擇了轉型。
聚美優品聯合創始人劉輝版:早期產品資金是負擔
昨夜,第四個人出現,GG-Game創業同仁、Garena元老劉輝也發布了一個1萬多字的故事版本,與陳歐兩度合作創業的劉輝。去掉與陳歐版本重復的情節和一些充滿樂趣但無關事實的舊聞后,騰訊科技注意到劉輝版本與陳歐版本的一些區別:
1、GG-Game在業務上成功,但資金上窘迫
“經濟上的窘迫,讓平臺成長變成負擔,也我們越來越疲憊。我們的夢想是GG(指GG-Game),現實是盒飯,現實是我們雇不起專職的人員維護平臺,現實是不見收入,只見支出。”
“陳歐白天編程,晚上寫商業計劃書,給各種風險投資計劃書發出無數份,大部分都沒有回音。好不容易有投資人愿意見我們一面,又無情的放了我們鴿子。”
2、陳歐在Forrest Li進入前已經決定去斯坦福
“陳歐對我說,既然名校MBA好融資,那就選一家最牛的學校讀MBA,這樣兩年他一邊讀,一邊接觸美國的投資人,就可以為GG融到更多的錢,他的最終選擇是斯坦福大學。接下來幾個月,陳歐白天看護GG,晚上挑燈夜戰GMAT。”
3、當時的實際在線人數
“2007年初,GG戰隊系統發布,豐富了平臺產品線,平臺的同時在線人數也突破了1萬。”
前Garena CTO 楊恒賢版:公司更名后,產品戰略已經徹底改變
昨日中午,前Garena CTO楊恒賢告訴了騰訊科技,他接受Forrest Li邀請加盟后的故事。直到今年初,他才離開Garena,回國投入新的創業項目。
2006年底到2007年初,楊恒賢經朋友介紹,與Forrest Li相識,并給Forrest Li展示了他在南京的創業項目。兩人曾就這個項目共事過一段時間。不過由于項目存在缺陷,最后雙方分開,但保持了聯系。
后來,Forrest Li以一個創業新項目邀請恒賢加盟團隊,也就是后來的Garena。在飛到新加坡進入團隊后,楊恒賢擔任了CTO的角色。他帶領團隊將存在不足的、陳歐開發的GG-Client推翻,重新編寫了新的程序。
至此,公司的產品實際上與陳歐并沒有任何直接的關系。楊恒賢表示,陳歐去美國讀書后,雙方就不再有太多的交集,原因也與公司產品架構已經重建有關。在陳歐離開這段時間,楊恒賢稱,是Forrest Li帶領團隊在創業,后者被看做是團隊的精神領袖。“他不只是負責商務,那時候有很多的討論他都有參與。創業公司有很多試錯,雖然產品是我來寫,但是我要跟他一起討論評估。”
對于公司更名為Garena,楊恒賢表示,公司的戰略已經拋開了陳歐當初的產品,重新制定了戰略。那個時候的很多戰略都是今天Garena(重新注冊后的Garena)產品的雛形,而現在產品已經發展到線上娛樂、手機端等多種產品并行。
可能的真相
2005年,讀大學的陳歐開發了電競平臺GG-Game,在電競領域一炮而紅,但在資本市場上,電競平臺存在的版權問題和盈利模式問題讓投資者望而卻步,陳歐心灰意冷開始考慮去斯坦福讀書。
2007年,也在新加坡工作的斯坦福校友Forrest Li與陳歐見面,在Forrest Li的撮合下,Forrest Li妻子的同學決定投資這一項目,專門經營電競平臺,在這一過程中,陳歐讓Forrest Li和投資者確信了自己會留在新加坡創業。
同時Forrest Li加入GG-Game。現在看來,雙方對Forrest Li的身份定位存在誤差。Forrest Li認為自己掌握30%股權,一起成立的公司,是聯合創始人,而陳歐則認為Forrest Li只是職業經理人。
公司成立后,陳歐忙于留學事宜,基本疏于日常管理,最后去了斯坦福。但Forrest Li需向投資者(妻子的同學)背書,由開始變成公司的實際管理者。他認為陳歐帶來的用戶并無太大意義,現有的產品亦有問題,所以他所以“清洗”了原有陳歐帶來的用戶,而且更換了公司產品的主要架構,最終將公司更名為他自己在飛機上所想到的名字——Garena(我們稱之為第一個Garena)。
陳歐將股權賣給Forrest Li后,這家公司雖然繼續經營,但是電競業務一直沒有起色,2009年公司清算后,Forrest Li重新注冊了公司,除了沿用Garena的名字和舊團隊成員外,這家公司開始新的業務經營,即網絡游戲運營,在這之后,逐漸發展起來的Garena,此時已經跟陳歐無關。
也就是說,因為陳歐未明確自己將去斯坦福讀書的事實,讓Forrest Li敢于說服妻子的同學投資,并離職加入陳歐的項目。但陳歐走后,迫使Forrest Li從職業經理人變成了創業者,在Forrest Li更改公司戰略方向,清算再注冊后,新的Garena(我們可稱之為第二個Garena)取得了成功。
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