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調音師應該知道的:理解插件的延遲補償
延遲，是困擾著所有錄音師和調音師的噩夢。但因為有插件延遲補償功能，所以在加入延遲和混響一類插件時，你不用太過擔心。
“延遲(Latency)”指的是通過DAW，監聽音頻時發生的少量滯后現象。這種延遲通常很低 - 大約幾毫秒 - 但它會帶來潛在的麻煩，比如影響相位，甚至影響音樂的美感。除了DAW帶來的全局延遲(影響所有軌道)、轉換器的延遲( 1 毫秒左右，來自 AD/DA 轉換器)和系統(處理)延遲(幾毫秒，取決于用戶的緩沖設置)，單個插件本身也可能帶來延遲，造成技術和音樂上的困擾。插件只為其所在的軌道引入延遲，從而影響該軌道與編曲中其他部分的時值關系——如果延遲足夠大，還可能影響到演奏，但即便很小的延遲也是會影響軌道的相位(比如，多話筒拾音)，損害聲音的品質。
PDC/ADC來拯救了
幸運地是，在現在，任何插件可能引入的延遲問題都會被一個叫做“插件延遲補償(Plug-In Delay/Latency Compensation)”或“自動延遲補償(Automatic Delay/Latency Compensation)”的功能自動處理掉——即 “PDC” 或 “ADC”。主要來說，就是讓所有的軌道保持恰當的時值。雖然你通常都會開啟這個選項，但它的實現方式會因DAW而異，可能會有一些值得注意的地方，甚至，在某些DAW 中也需要用戶自行操作。所以，你需要對這背后的原理有一定的理解。
雖然所有插件都需要花時間進行處理，但不是所有的插件都會在 DAW 的處理延遲(由轉換器和緩沖設置決定)上增加額外的延遲。許多——也許不是大部分——當代的插件都不會帶來額外的延遲，特別是內置的插件。但有些效果的處理強度很高，會引入額外的延遲，范圍從幾采樣——1毫秒或更少——到幾毫秒，甚至更多——在最及其的案例中，足以產生明顯的延遲。有一些延遲很高的插件，很可能是從元件層面開始對模擬電路進行建模的。另外，還有許多的母帶處理器，為了保證較大化的無痕處理，所以內部的解析度都會很高。根據 DAW 對插件延遲進行補償處理的方式，你可能需要靈活切換，針對不同任務，選擇不同選項，或進行某些設置，這對你在回放中聽到結果有著至關重要的影響。
明確延遲
在自動插件延遲補償功能出現之前，如果感覺插件可能引入了一些不需要的延遲，影響到了相位或音樂的時值，你只能先測量出延遲數值，再進行手動補償。有些第三方插件制造商(比如，Waves)是會在技術文檔中提供延遲參數的。你也可以自行測量——錄制一些滴答聲，發送音頻軌道，從 DAW 輸出，再從輸入進入，錄制兩次，對比有無插件的時值區別。一次錄音會比原來的延遲一些，主要是系統/轉換器的延遲造成的——第二次錄音帶來的額外延遲就是插件造成的了。接著，你可以用毫秒或采樣進行測量，做適當的處理(少量正向的延遲調整或在編配/編輯窗口中，向前移動片段)。
自動方式
現在，有的 DAW 提供了讀數顯示，以防你仍然想要或需要做手動的調整——比如，Pro Tools 就有這樣的顯示。你可以在它的混音器中啟用，每條軌道上都會顯示所有插件累積的延遲。
當然，如果并不是很困擾于時值問題，那就不需要過分地在意插件延遲的量化——多數時間，你只需要適時地啟用自動插件延遲補償功能就可以了。不過，就算采用了自動的方式，你也需要熟悉一些額外的設置/選項。
自動插件補償功能會明確所有插件的延遲，然后進行調整，所以所有軌道都能保持正確的相對時值關系。插件會“告知”它的延遲參數——也就是，發送給 DAW，這樣才能以正確的數值予以補償(然而，有時候插件并沒有提供，或是提供了錯誤的信息——這就是 DAW 仍然提供讀數和手動調整功能的原因)。
向前或向后
自動補償有兩種實施方式，這是由用戶選擇的。如果引入延遲的插件是放在音頻或(虛擬)樂器軌道上的，那么，軌道的時值可以在內部提前，補償插件的額外延遲——這是用戶看不到的。但如果引入延遲的插件在輔助或總輸出通道上，那么，很明顯，這個辦法是行不通的。反之，所有軌道都必須延遲，以較大的引入延遲去匹配插件的延遲。所以，只有后一種方式能保證所有插件的延遲都進行了補償。
回放/錄音/疊錄
現在，對于簡單的回放，這是沒問題的。但對于錄音，這可能會成為一個問題，特別是當樂手跟隨一個已經錄制好，并且包含了有延遲的插件的軌道部分進行疊錄的時候。如果樂手跟隨其他軌道演奏，而那些軌道是有延遲的，那么，樂手的演奏也會被同等地延遲。當錄音結束時，DAW 會把這個延遲記錄在新錄制的軌道上。有些DAW會在后臺處理這些延遲，用戶不需要做任何調整(比如，Pro Tools)，而其他的應用則需要用戶操作。比如，Logic 對此就提供了兩種插件延遲的補償模式：“音頻和軟件樂器軌道”和“全部”。
“音頻和軟件樂器軌道”使用的是上述的一種方法——將有延遲的插件的單條軌道進行提前。這種模式可以用于錄音，特別是用于疊錄。但這個模式不會補償任何輔助或總輸出軌道上的插件延遲。“All” 使用的是第二種方法——延遲所有軌道來做重新排列——Logic 警告我們，如果你選擇該項進行疊錄，那么新疊錄的音軌可能與已經錄好的音軌發生時值的偏差。建議你根據疊錄和混音的要求來切換模式，以獲得較佳結果。
其他 DAW 可能有自己的執行方式或用戶控制的自動補償選項。當延遲很少時——許多引入延遲的插件只會帶來微秒級別的延遲——整個問題并不引人注目，無論選擇哪種設置都可以。但你應該了解特定 DAW 對這個問題的處理方式，因為當加入某個華麗的新效果時，你會突然發現自己面臨到了很嚴重的延遲問題。
相位問題
即便插件的額外延遲很小——在音樂時值上，小到察覺不到——但它的延遲也足以讓軌道發生異相。這種情況較好的例子，可能是出色的平行壓縮配置。比如，將一條鼓軌道復制到第二條音頻軌道，或路由(通過發送)到輔助軌道，復制的或輔助軌道上有引入延遲的壓縮器，最后，再將壓縮和未壓縮的版本混合到一起。
如果壓縮器只有幾采樣——幾微秒——的延遲，那么壓縮器插入到軌道上——如往常一樣——即便不啟用自動補償，延遲也不會被注意到。但如果壓縮器按照上述的平衡壓縮方式，插入到復制的或輔助軌道上，那么，即便是幾微秒的延遲也可能在原始的(未處理的)軌道和壓縮版本之間造成不愉悅的相位問題。在這種情形下，會延遲所有軌道的插件延遲補償模式可以將它們排列整齊，而只提前音頻/樂器軌道的模式將無法實現。因為這里涉及到了兩條軌道，而壓縮器只插入到了其中之一(在自動補償出現之前，解決的方法是在原始軌道上插入同樣的插件，不設置任何效果，只是為了匹配壓縮軌道的延遲)。所以，如果 DAW 提供了不同的補償模式，那么在某些情形下，會需要用戶去做這些操作。
低延遲
另一個插件延遲的問題，是在“實時”軌道上使用有延遲的插件——當你在播放和錄音時，通過插件監聽。因為時間旅行是不可能的，所以 DAW 的補償功能無法補償你通過插件實時演奏時出現的明顯延遲——如果延遲足夠大，你就會感覺到，從而對演奏造成不利的影響——記住，任何在轉換器/系統延遲上引入延遲的插件，都可能將整體的延遲推上一個頂點，給表演者帶來麻煩。
許多 DAW 提供了其他選項——低延遲模式——也是自動處理的，但這在不同的DAW 中會有不同的表現。有些 DAW 直接為實時軌道，關掉任何整體的(所有軌道延遲)補償，可能會(也可能不會)處理實時信號路徑中的插件延遲。有的會處理實時軌道的延遲，有些會選擇性地禁用實時(錄音啟用)軌道上引入額外延遲的插件。當然，后者的方式會改變聲音——根據你應用的處理——或輕或重。有些 DAW(像是 Logic )會讓你設置，在插件禁用前，延遲必須達到什么水準。這是一個關鍵性的設置，因為在有些情形下，你無法禁用特定的插件，無論它將造成多少延遲。
舉個例子，錄制一個經過 DI 的電吉他，通過 Amp Sim 或其他失真插件——樂手需要聽到失真信號，即便效果不錄制進去。如果你可以在低延遲模式下設置延遲限制，保證插件的激活狀態，那么，你便可以隨時開啟這個功能——否則，當你遇到同樣的情形時，你又只能重新手動處理了。
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