元宵和湯圓的區別
元宵節是中國的傳統節日，早在2000多年前的西漢就有了，元宵賞燈始于東漢明帝時期，明帝提倡佛教，聽說佛教有正月十五日僧人觀佛舍利，點燈敬佛的做法，就命令這一天夜晚在皇宮和寺廟里點燈敬佛，令士族庶民都掛燈。以后這種佛教禮儀節日逐漸形成民間盛大的節日。該節經歷了由宮廷到民間，由中原到全國的發展過程。
在漢文帝時，已下令將正月十五定為元宵節。漢武帝時，“太一神”的祭祀活動定在正月十五。(太一：主宰宇宙一切之神)。司馬遷創建“太初歷”時，就已將元宵節確定為重大節日。
另有一說是元宵燃燈的習俗起源于道教的“三元說”;正月十五日為上元節，七月十五日為中元節，十月十五日為下元節。主管上、中、下三元的分別為天、地、人三官，天官喜樂，故上元節要燃燈。
元宵節的節期與節俗活動，是隨歷史的發展而延長、擴展的。就節期長短而言，漢代才一天，到唐代已為三天，宋代則長達五天，明代更是自初八點燈，一直到正月十七的夜里才落燈，整整十天。與春節相接，白晝為市，熱鬧非凡，夜間燃燈，蔚為壯觀。特別是那精巧、多彩的燈火，更使其成為春節期間娛樂活動的高潮。至清代，又增加了舞龍、舞獅、跑旱船、踩高蹺、扭秧歌等“百戲”內容，只是節期縮短為四到五天。
元宵和湯圓的區別
俗話說，正月十五鬧元宵。按中國傳統民俗，這天人們除了看花燈、猜燈謎，還要合家團聚吃元宵，寓意新年團圓甜蜜。
說到元宵，不少人以為湯圓就是元宵。其實元宵和湯圓盡管在原料、外形上差別不大，實際是兩種東西。下面一起了解元宵和湯圓的區別吧!
北方“滾”元宵
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元宵在制作上要比湯圓要繁瑣得多：
首先需將和好、凝固的餡切成小塊，過一遍水后，再扔進盛滿糯米面的笸籮內滾，一邊滾一邊灑水，直到餡料沾滿糯米面滾成圓球方才大功告成。
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由于制作工藝不同，元宵比湯圓的口感要粗一些。
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元宵的餡料相對單一，傳統元宵以甜餡為主，餡料多為白糖芝麻、桂花什錦等。
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元宵煮后，湯會比較濃，跟糯米面粥似的，表皮松軟，餡料硬實有“咬勁”，果香和米香濃郁。
南方“包”湯圓
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湯圓的做法有點兒像包餃子：
先把糯米粉加水和成團(跟做餃子時和面一樣)，放置幾小時讓它“醒”透。然后把做餡的各種原料拌勻放在大碗里備用(不須像做元宵那樣切成小塊)。湯圓餡含水量比元宵多，這是兩者的區別之一。包湯圓的過程也像餃子，但不用搟面杖。濕糯米粉粘性極強，只好用手揪一小團濕面，擠壓成圓片形狀。用筷子(或薄竹片狀的工具)挑一團餡放在糯米片上，再用雙手邊轉邊收口做成湯圓。做得好的湯圓表面光滑發亮，有的`還留一個尖兒，像桃形。湯圓表皮已含有足夠的水份，很粘，不易保存，最好現做現下了吃。
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湯圓越軟、滑越好，所以對糯米原料很講究。要選粘性特強的品種。加工工藝上也有說法，要用“水磨粉”。就是說，把糯米粒用水泡過后，連水帶米一起上磨(象磨豆漿那樣)，而且最好用石磨磨。磨成的粉用紗布袋吊起來瀝干，可以冷藏三四天(時間長了會發酸)。可見，好的湯圓很難工業化生產出來，這又是它與元宵不同的一個特點。
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湯圓的餡料更為豐富，涵蓋甜咸葷素，在傳統甜餡的基礎上加入肉丁、火腿丁等餡料。
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南方的湯圓有多種“流派”，現在最出名的是寧波的“黑洋酥”湯圓。所謂“黑洋酥”就是豬油和黑芝麻粉的混合物，而且豬油不是熬出來的純油，要用取自豬肚子里的原塊的“板油”。撕去“板油”外面的網膜后用手工擠壓、揉搓它，再一點一點地摻入黑芝麻粉。這東西從現代保健觀點看是絕對的糟粕，可吃起來口感極佳：滑糯軟燙，值得一試。
元宵與湯圓的食用禁忌
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由于元宵或湯圓的主要成分都是糯米，黏性高不易消化，而餡料無論甜咸，都屬高熱量高油脂，因此專家提醒患有胃腸道疾病、腎病、慢性胰腺炎、消化能力較差的老年人和兒童、體重超重者，應少吃或不吃。
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對于元宵和湯圓的吃法，較為健康的吃法仍為煮或蒸，且進食時，建議多喝煮元宵或湯圓的湯水。因為糯米粉中含有較多的水溶性維生素，可保證正常的胃腸蠕動和消化腺的分泌功能。這些維生素大部分都溶于湯中，有利于人體的正常消化和吸收。
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