火把節的傳說
關于“火把節”，流傳著這樣一個神奇動人的傳說。
古時候，在一座高高的山上，有個城堡，城堡里住著一個土司，他生成了一雙老鼠眼、掃帚眉和一張鰱魚嘴，配上那尖凸的下巴，一張干瘦的臉上布滿了麻子，人們給他起了個綽號———“黑煞神”。這“黑煞神”無惡不作，手下養著一大幫家丁、打手，殘暴地統治和壓榨著彝族人民。他巧立名目，橫征暴斂，生孩子要向他交人丁稅，上山打獵要交攆山租，下河捕魚要收打魚捐……各種苛捐雜稅，逼得人民實在喘不過氣來。為了反抗這個“黑煞神”的殘酷統治，人們曾多次舉行起義，但是，土司堅固的城堡難以攻下，許多人被抓去活活地處死了。
有個聰明能干的牧羊人，他的名字叫扎卡，想出了一個智取土司城堡的辦法。他暗中串連了九十九寨的貧苦人民，決定從六月十七起，將各家各戶的羊都關在廄里，每天只喂點水，不喂草料，餓上七天七夜。起義的人就在夜里趕造梭標，削好竹簽，磨好砍刀、斧子，又在每只山羊角上縛上火把，大家約定在六月二十四晚上起義。到了這天晚上，當月亮還沒有露面，山箐樹林里的微風輕輕地吹起的時候，只聽得一聲牛角號長鳴，就以第一支“火把母”為號，此時各路起義人馬立即將羊廄門打開，點燃千萬支縛在羊角上的火把，驅趕羊群向“黑煞神”的城堡進攻。
那數不清的羊群早已餓壞了，便借著火光，爭先恐后地忙著上山搶吃樹葉、青草。扎卡率領起義的人民，勇猛地向城堡沖殺過去，鼓聲和喊殺聲震天動地。“黑煞神”急忙登上城堡一看，只見滿山遍野成了一片火海，從四面八方包圍了城堡的人們，已經開始攻打城門了。“黑煞神”命令家丁、打手死守城門，自己卻悄悄地鉆進地洞，準備逃跑。此時各路起義大軍已攻破城堡，蜂涌而入。人們到處找遍，可就是不見“黑煞神”。后來，扎卡將大管家抓來審問，怕死的大管家跪在地上磕頭哀求饒命，并帶領扎卡一行來到土司躲藏的那個地洞口。
扎卡便叫大管家先下洞里叫“黑煞神”出來投降。這個平時狐假虎威的大管家竟嚇得魂飛魄散，一下子便癱倒在地，爬不起來。眾人正在張望，突然，從地洞里飛出一把匕首。扎卡眼明手快，揮起一砍刀，將匕首擊落。
扎卡和眾人見“黑煞神”死活不出來，便決定用火把燒死他。于是一聲令下，千萬支火把立即將地洞的周圍堆成一座小山，只見熊熊的烈火燃燒得更旺，片刻間，地皮也被燒得通紅通紅的，那作惡多端的土司“黑煞神”就這樣葬身在火把之中。為了紀念這次反抗暴虐統治斗爭的勝利，就定農歷六月二十四這天為“火把節”。
那數不清的羊群早已餓壞了，便借著火光，爭先恐后地忙著上山搶吃樹葉、青草。扎卡率領起義的人民，勇猛地向城堡沖殺過去，鼓聲和喊殺聲震天動地。“黑煞神”急忙登上城堡一看，只見滿山遍野成了一片火海，從四面八方包圍了城堡的人們，已經開始攻打城門了。“黑煞神”命令家丁、打手死守城門，自己卻悄悄地鉆進地洞，準備逃跑。此時各路起義大軍已攻破城堡，蜂涌而入。人們到處找遍，可就是不見“黑煞神”。后來，扎卡將大管家抓來審問，怕死的大管家跪在地上磕頭哀求饒命，并帶領扎卡一行來到土司躲藏的那個地洞口。
扎卡便叫大管家先下洞里叫“黑煞神”出來投降。這個平時狐假虎威的大管家竟嚇得魂飛魄散，一下子便癱倒在地，爬不起來。眾人正在張望，突然，從地洞里飛出一把匕首。扎卡眼明手快，揮起一砍刀，將匕首擊落。
扎卡和眾人見“黑煞神”死活不出來，便決定用火把燒死他。于是一聲令下，千萬支火把立即將地洞的周圍堆成一座小山，只見熊熊的烈火燃燒得更旺，片刻間，地皮也被燒得通紅通紅的，那作惡多端的土司“黑煞神”就這樣葬身在火把之中。為了紀念這次反抗暴虐統治斗爭的勝利，就定農歷六月二十四這天為“火把節”。
火把節傳說故事概括起來有以下幾個特點：
1.地域化。所謂“地域化”就是各個故事都具有鮮明的地方特色。從地名、人名到故事內容都反映各自地區的特點。
2.支系化。所謂“關系化”就是各個彝族支系都有自己的火把節傳說，而且這些傳說或多或少都是反映自己支系在歷史上發生的事情。
3.影示化。所謂“影示化”就是這些傳說故事是暗示某時某地的善惡之事和人的影子，作為廣大民眾反抗意識的一種宣傳和傳承的巧妙的憑借，得以在各個歷史時期流傳。
4.具體化。所謂“具體化”就是這些傳說故事中的人和事在部分傳說中將其具體化。例如除了部分反映人與神的斗爭外，有些傳說則具體為與諸葛亮和慈善夫人等有關，有些地名也具體化等。
5.民意化。所謂“民意化”就是這些傳說故事的人物和事件集中體現各地的民眾意愿。例如不滿封建王朝采取的民族壓迫、民族歧視的政策;有些地區抗議土官的淫威，歌頌追求愛情的自由。
6.現實化。所謂“現實化”就是這些傳說故事有的將故事中的人和事件具體為近代社會發生的歷史事件。
總之，火把節的傳說是彝族民間文學的重要組成部分，它反映了彝族人民各個歷史時期的社會歷史文化背景，凝聚了彝族傳統文化的精髓，也反映了彝族民眾的世界觀，即鮮明的階級性和是非觀，歌頌勤勞、勇敢、智慧、團結、安定、忠貞、無畏、自信、自強等等的優秀品格。
各個傳說故事像一串串閃光的珍珠鑲嵌在彝族優秀傳統文化的回音壁上，光彩奪目。它又是一首首贊美火把節的頌歌，永遠回蕩在彝族人民的山寨深谷中，一代一代地傳承吟誦。從遙遠的蠻荒時代到今天的文明世界，老人唱著它走向祖居地，小孩唱著它走向老年，火把節不知給人們帶來了多少歡歌笑語，它又是維系彝族人民之間情感的紐帶，陌生的人們在節日中相識，結仇的人們在節日中言和。
從火把節的傳說中可以看到彝族先民對于火的認識，他們把火看成是巨大的力量，并且能夠用來清除污物，用火作為清洗性的手段，它可以燒毀或消除可能導致死亡的疫病，消除一切物質和精神上的有害因素，能凈化一切，可以凈化牲畜、莊稼和人體的邪氣。人們認為火是圣潔的，公正的，有力量的。人們往往在有爭議需要發誓時說：“當著火說，當著太陽說”，把火和太陽比作神來看待。太陽和火都給人們帶來光明溫暖，一切假的丑惡的都能暴露在光天化日之下。這一種思想就意味著一種理論的構成，彝族“火把節”的來源就是建立在火是圣潔的，火有凈化的作用這種思想基礎上的。
彝族人認為正是因為火的凈化作用，才使人們去掉身上的罪孽，冤魂的`糾纏。成為神所庇護的人，效法祖先，忠于傳說，這就是彝族先民的德操。在他們的幻想中，既然火是圣潔的，火有凈化人的作用，火對于活人來說是不可缺少的，人死時也離不開火，因此人死后只有經過火化才能去見自己的祖先。人們認為人被火化時，不是失去了，而是人變了。人的靈魂只有經過火的凈化才能去和祖先團聚，在彝族先民的原始思維中，這才是“火”文化的著力點。
彝族的“火把節”有著豐富的文化內涵，對生存的渴求，對死亡的恐懼是人生面臨的一對矛盾。而彝族先民在“萬物有靈”的祭壇上找到了解決這一矛盾的契機。
有關火把節的傳說數不清道不完，除了經過收集整理刊登在報紙雜志上的以外，民間流傳的各地、各支系、幾乎都有。
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