太陽神誕辰
12月25日是西元274年羅馬皇帝奧勒良指定的慶祝羅馬帝國官方慶祝敘利亞太陽神蘇里耶和伊朗太陽神米特拉的節日Dies Natalis Solis Invicti(意為“不可征服的太陽”生日)，這一節日一直持續到基督教被定為國教之后被禁止。敘利亞太陽神崇拜最早是古羅馬國王安東尼努斯(Marcus Antoninus)引入古羅馬帝國還取代了主神朱庇特，并在奧勒良國王時期成為國家節日。這一天是為了慶祝太陽的重生或回歸，因為那一天是一年中白天最短的日期，用中國的概念表示就是指羅馬歷法的冬至節。
那一天以后，白天會逐漸變長，崇拜太陽神的異教徒都把這一天當作春天的希望，萬物復蘇的開始。同時慶祝太陽回歸的那一天在世界范圍內不同文化都是作為重要節日慶祝的。而存在太陽神的文化，這一天都成為了太陽被擬人化后誕生的日子。早期基督教會為了利用這一天假日，也試圖把異教徒的風俗習慣基督教化，就把耶穌生日指定在了這一天。所以除去強加的宗教意義，圣誕日其實就是西方的“冬至”日。
最早在新石器時代晚期，這一天就是原始人類用作慶祝豐收并殺死牲畜和發酵酒類的日子。北歐土著薩米人在這一天祭祀他們的太陽神北威(Beiwe)。蘇美爾、巴比倫等古美索不達米亞地區在這一天慶祝太陽神馬爾杜克打敗黑暗。印度教則在這一天祭祀太陽神蘇利耶(Surya)。而伊朗民族和祅教徒在這一天慶祝太陽神米特拉戰勝黑暗的節日“耶爾達節(Yalda)”，也是伊朗歷第十月的第一天，標識冬季的開始。古代斯拉夫民族認為老太陽神霍爾斯(Hors)在一年中黑夜最長的12月22日被黑暗之神打敗后死亡，于是斯拉夫人為此跳了霍洛舞(Horo/Khoro vod)，一天后，即23日太陽神霍爾斯死而復生，成為新太陽神古例大(Koleda)。在愛琴文明里，這一天被稱作例納節(Lenaia)，也是希臘提洛歷的第一天，是紀念酒神狄奧尼索斯被女祭司美娜德撕碎并吃掉又轉生成嬰兒。而這個節日影響到了古羅馬共和國并成為了紀念酒神的布魯馬利亞節(Brumalia，拉丁文意為最短日)。同時，古羅馬也在12月17日至23日的一周里以紀念羅馬神話的農業神薩圖爾努斯(Saturnus)的名義進行聚餐。因此這些關于太陽的印歐神話被近現代耶經學者們認為才是耶穌信仰的起源。不僅僅是紀念農業神的聚餐和太陽神的生日，也在于早期基督教耶穌形象借鑒自米特拉神像以及同樣出身于處女，以及取材于其他神話死而復生的故事。不僅牛頓認為圣誕節就是按冬至日確定的，而且16世紀的法國修辭學教授杜樸斯(Charles Dupuis)和哲學家伏爾尼(Constantin-François Volney)則指出耶穌的一生都是按太陽通過黃道的軌跡塑造的，這一點與敘利亞、埃及和波斯的太陽神一致，都是在冬至日出生，隨著處女座上升，再隨著牡羊座出現直到春分日復活，瑪利亞就是附會處女座，耶穌有羊的比喻實則是暗示太陽經過牡羊座。
其他的解釋
曾有許多不同的日期被建議用來紀念耶穌誕辰，但為什么用12月25日這樣一個日子來紀念還有其他解釋。下面列舉了其他可能的原因：
一、《天主教百科大全》上的關于圣誕節的條目 介紹了各地最早的圣誕節。圣誕節并沒有出現在早期基督教的節期之中，如愛任紐和特土良都未提及。關于圣誕節期最早的記載來自公元200年左右的亞歷山太，其時亞歷山太的革利免稱，有些埃及神學家不僅對基督的生年，同時也對他的生日過分好奇，并把這個生日定在奧古斯都在朝的第二十八年 Pachon 月25日(即公歷5月20日)。325年的第一次尼西亞公會議時亞歷山太的教會確定了 dies Nativitatis et Epiphaniae(圣誕節和主顯節的日期)。在12月慶祝的圣誕于五世紀時傳入埃及。在耶路撒冷，來自波爾多的朝圣者 Egeria(亦稱 Silvia)見證圣燭節(圣誕后四十日)是在1月6日后的四十日，而當地圣誕應為一月六日。在安提阿，公元386年前后金口約翰呼吁教會統一在12月25日慶�；秸Q辰，其中一部分人在其他日子慶祝這一節期至少已經十年。
二、圣誕節基于耶穌受難日。由于耶穌死亡的確切日期在四本福音書中沒有明確記載，早期的基督徒試著去推測，得出大約在3月25日或者4月6日。根據圣經舊約預言救世主將死于整歲數或者他降臨的某一個整年，基督徒以此來推算耶穌的生日：耶穌受難日加上9個月就是他的生日——12月25日或者1月6日。但是這種說法從來沒有被耶經學者們認可。只是某些基督教會欺騙非基督徒的幌子。實際上復活節的日期每年都不一樣，死亡日也就不一樣，而同時歷法也是一片混亂。在假設新約沒有說謊并無視四大福音書自相矛盾之處同時假設最后的晚餐是逾越節晚餐的前提下，西元2003年羅馬尼亞天文學家Liviu Mircea和Tiberiu Oproiu計算機計算的結果耶穌死亡日期是西元33年4月3日星期五下午3點。牛頓算的是西元34年4月23日。即使如此，不同的假設和前提得到的計算結果都是不同的。
三、早期基督徒借用異教的不同的神如阿波羅太陽神，地獄判官荷魯斯(埃及主神之一)，丘比特(羅馬主神)，普路托斯(希臘神)，釋迦摩尼(佛教)或者的遠古時代諾亞之曾孫寧錄生日來慶祝。耶穌和瑪麗就來自荷魯斯和他的母親艾西斯的故事。按此說法圣誕節是從異教徒那偷換來的。
四、來自耶穌降生于光明節期間的傳統(猶太光明節，基色婁月(Kislev)25日，開始于Tevet)。 基色婁月一般對應公歷12月份。在舊儒略歷，耶穌生日是公元前5年基色婁月25日，對應公歷是11月25日。
以上的第三第四條都可以用太陽回歸來解釋，而第二條明顯不成立。不少證據顯示耶穌并不是在12月25日出生，《新約》沒有記載耶穌吩咐門徒慶祝其生日和門徒進行基督的生辰慶祝。耶穌出生的日子可能在10月1日左右;因為只有在年中這個時候，牧羊人才會晚上在戶外看守羊群。(路加福音2:8-12)。另有天文學家開普勒根據《馬太福音》所描述的耶穌出生時的天文現象-“天上的一顆大星”，推算公元前6年4月17日才是確切的耶穌誕辰日。
圣誕老人
圣誕老人原來的名字叫做尼古拉，在第四世紀的時候，出生在小亞細亞巴大拉城，家庭富有，父母親是非常熱心的天主教友，不幸他的父母早逝。尼古拉長大以后，便把豐富的財產，全部捐送給貧苦可憐的人，自己則出家修道，獻身教會，終生為社會服務。尼古拉后來作了神父，而且還升為主教。他一生當中，做了很多慈善的工作，他最喜歡在暗中幫助窮人，圣誕老人是他后來的別號，這個名字是出自他暗中送錢，幫助三個女孩子的故事。
據說在尼古拉不遠的地方，住著三個美麗的少女，他們分別是二十、十八、十六歲。父親是一位清寒的學者，經常靠借貸來過日子。有一次，因為沒有能力還債，只好狠心把美麗健康的三女兒，賣給債主帶到非洲去做女仆人。三個女兒知道了這件事情，便擁抱在一起傷心的痛哭著，家中悲傷的情形，是可以想象得到的。尼古拉知道了這件事，跑到她們家中，安慰了一番。到了夜里，尼古拉就裝了三長襪子的金子，偷偷地掛在三個少女的窗前。他們有了金子，還了父親的債，三女兒也就脫免了作女仆的命運。第二天正是圣誕節，她們知道是尼古拉作的好事，便請他來一面慶祝一面感謝。以后每到圣誕節，這三個少女就講這個故事。孩子們聽了，非常的羨慕，也希望圣誕老人，來送給他們一襪子禮物。
圣誕老人的來源要追溯到上世紀，正如我們所知，他是不同傳說和神秘人型的結合體。圣誕老人的前身是土耳其西部港口城市伊茲密爾的主教尼古拉斯，他生活在公元4世紀，是善良、慷慨、對孩子們非常好的有錢人。東正教尊重尼古拉斯，視其為創造奇跡的人。在德國中部和北部地區，尼古拉斯被稱為“圣誕老人”，在英國被稱為“圣誕父親”，被美國的荷蘭移民稱為后來的“SantaClaus”。孩子們都想知道圣誕老人住在何處，他們何時會收到禮物?答案通常是圣誕老人住在北極，他的作坊生產圣誕禮物。1927年被孩子們稱做“Markus叔叔”的兒童節目主持人MarkusRautio第一次透露：圣誕老人生活在拉普蘭的Korvatunturi。
圣誕大餐
正像中國人過春節吃年飯一樣，歐美人過圣誕節也很注重全家人圍坐在圣誕樹下，共進節日美餐。
圣誕大餐吃火雞的習俗始于1620年。這種風俗盛于美國。英國人的圣誕大餐是烤鵝，而非火雞。澳大利亞人愛在平安夜里，全家老小約上親友成群結隊地到餐館去吃一頓圣誕大餐，其中，火雞、臘雞、燒牛仔肉和豬腿必不可少，同時伴以名酒，吃得大家歡天喜地。
在傳統的圣誕餐桌上，烤火雞是不可缺少的菜式。在一些亞洲國家，或許每年只有圣誕節這一天才吃火雞，以慶祝佳節;但在歐美，尤其是美洲大陸，火雞卻是很普通的一種肉食，而且在感恩節和圣誕節這兩個大日子，火雞更是傳統的食品。
火雞是美洲特產，在歐洲人到美洲之前，已經被印地安人馴化�；痣u的名字在英文中叫“土耳其”。因為歐洲人覺得它的樣子像土耳其的服裝：身黑頭紅。歐洲人很喜歡吃烤鵝。在移民到美洲之后，還沒有養好鵝就有了吃鵝的要求，于是就吃火雞，竟然發現火雞比鵝好吃。而且北美洲有很多火雞。于是烤火雞成了美國人的大菜，重要節日中必不可少。這種風俗已有三百多年的歷史了。據說在一六二零年的圣誕節，大批來自英國的移民抵達美洲大陸的樸里茅斯山。當時，那兒物產貧乏，只有遍布山野的火雞，于是他們便捉火雞，作為過節的主菜。因此圣誕大餐里，除了火腿、甘薯、蔬菜、葡萄干布丁、水果餅、雞尾酒之外，當然少不了火雞這位“仁兄”了!
火雞的最傳統做法非常簡單，您只需要用鹽和花椒末將火雞里外充分涂抹，然后在烘爐中烘烤3小時左右即可。吃火雞的歷史已經有近四百年了。這個象征豐收團圓的感恩大餐“Christmas Dinner”和“Thanks giving Dinner”中的“Dinner”原本并非指晚餐。而應該在中午吃。由于感恩節是每年11月第四周的星期四。已經非常接近圣誕節這個一年中的大節日。而圣誕節正是感恩耶穌降臨的日子。因此，象征感恩的火雞大餐便延伸到了圣誕節。每當圣誕節的到來，人們總會想到香噴噴的火雞。
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