節日起源
清明節是我國民間重要的傳統節日，是重要的八個節日：上元、清明、立夏、端午、中元、中秋、冬至和除夕之一。一般是在 公歷的四月五日,但其節期很長，有十日前八日后及十日前十日后兩種說法,這近二十天內均屬清明節。
清明節的起源，據傳始于古代帝王將相“墓祭”之禮，后來民間亦相仿效，于此日祭祖掃墓，歷代沿襲而成為中華民族一種固定的風俗。
“清明節”的得名還源于我國農歷24節氣中的清明節氣。冬至后第108天就是清明節氣。清明節氣共有15天。作為節氣的清明，時間在春分之后。這時冬天已去，春意盎然，天氣清朗，四野明凈，大自然處處顯示出勃勃生機。用“清明”稱這個時期，是再恰當不過的一個詞。
清明
地球公轉一周為黃經360度，當地球到達黃經零度時定為春分，而后每運行15度有一個節氣，共有二十四節氣。因此，節氣在陽歷上的日期是固定的，由于閏年的原因，所以會相差兩天。
農歷是反映物候變化、指導農時的陰陽歷，它還結合了陰歷，即以月相29.5天為周期(一次滿月到下一次滿月的時間間隔)。因為陰歷紀月推算節氣所在具體時間需要準確的天文知識和數學知識，所以，以前的歷書所載各個節氣發生的時間是要由國家頒布的(如立春精確到年月日時分秒)，而且，不同的時代推算的規則有所不同，清史稿時憲志就用很長的篇幅和很多圖形公式來說明當時的推算方法。一般所講農歷中節氣的設置規律往往只是確定月首為節氣，月中為中氣，兩個節氣間隔是15天是唯一可以供人推算的依據，節氣歌也是一般人掌握節氣規律的必學知識。稍微復雜一點的推算是習慣上以上一年的冬至(一年中太陽最低的時候)過了105天就是寒食，106天就是清明;現在按陽歷計算就簡單多了、可以固定在4月5日或4日(以當年二月平或29日而差異)。從天文角度說，4月5日或6日視太陽(視太陽就是太陽在黃道上的位置)到達黃經15度的時候。
歷史發展
相傳大禹治水后，人們就用“清明”之語慶賀水患已除，天下太平。此時春暖花開，萬物復蘇，天清地明，正是春游踏青的好時節。踏青早在唐代就已開始，歷代承襲成為習慣。踏青除了欣賞大自然的湖光山色、春光美景之外，還開展各種文娛活動，增添生活情趣。
清明節流行掃墓，其實掃墓乃清明節前一天寒食節的內容，寒食相傳起于晉文公悼念介子推一事。唐玄宗開元二十年詔令天下，“寒食上墓”。因寒食與清明相接，后來就逐漸傳成清明掃墓了。清明時期，清明掃墓更為盛行。古時掃墓，孩子們還常要放風箏。有的風箏上安有竹笛，經風一吹能發出響聲，猶如箏的聲音，據說風箏的名字也就是這么來的。
北宋時期清明節很是普遍，現在流傳下來的張澤端的<<清明上河圖>>描繪的就是北宋徽宗年間清明時節東京汴梁(開封)汴河兩岸的人物景象。
從2008年開始，我國將清明節認定為法定節假日，放假一天。至2009年，又改為三天。一直延續至今。
清明節習俗
踏青
又叫春游。古時叫探春、尋春等。四月清明，春回大地，自然界到處呈現一派生機勃勃的景象，正是郊游的大好時光。我國民間長期保持著清明踏青的習慣。
植樹
清明前后，春陽照臨，春雨飛灑，種植樹苗成活率高，成長快。因此，自古以來，我國就有清明植樹的習慣。有人還把清明節叫作“植樹節”。植樹風俗一直流傳至今。1979年，人大常委會規定，每年三月十二日為我國植樹節。這對動員全國各族人民積極開展綠化祖國活動，有著十分重要的意義。
放風箏
放風箏也是清明時節人們所喜愛的活動。每逢清明時節，人們不僅白天放，夜間也放。夜里在風箏下或風穩拉線上掛上一串串彩色的小燈籠，像閃爍的明星，被稱為“神燈”。過去，有的人把風箏放上藍天后，便剪斷牽線，任憑清風把它們送往天涯海角，據說這樣能除病消災，給自己帶來好運。