如果說推薦信是老師給學生的“通行證”，自薦信就是學生展示自我的“敲門磚”。在自主招生過程中，學生給考官留下的第一印象，不只在學習成績單的數據中，更是在推薦信和自薦信的文字中。今年被華南理工大學錄取的王子同學，沒有一封推薦信，全憑自己的自薦信得到中大、華工的筆試機會。她的經歷證明：優秀的自薦信不僅要概括申請理由、性格愛好、學習能力、未來規劃等基本要素，更應該在文采、個性、思想上花功夫，才能讓自己在數千名競爭者中脫穎而出，使考官牢牢記住自己。
有些高校的自主招生明確規定，考生須手寫個人申請材料。有關招辦負責人表示，寫字等細節不僅能看出學生的態度，還能看出個人素質。例如，人大2012 年自主招生簡章要求，個人申請須由考生本人手書，通過個人申請全面展示考生的申請理由、性格特點等各方面情況，字數不超過1200字。
“細節能看出考生素質”招辦有關負責人說，通過個人陳述，大學招辦既能了解考生的基本情況和特點，還能直觀發現考生的報名態度和個人素質。如果我面前有兩份自薦材料，一份字跡潦草，錯字不斷;一份字跡工工整整，這肯定帶給高校自主招生專家不同的印象。
有關中學教育專家表示，在書寫能力普遍下降的背景下，能寫手好字的學生在高考中更有優勢。