在中國老板和澳大利亞老板開的店里打工，工錢是有很大區別的。當地的福利待遇那是相當好，而社會福利的來源是稅收，交稅自然成為一些商人最討厭的事情之一。大部分中國餐廳的老板在招聘員工時都不簽勞動合同，發工資時也就不需要交稅。
不簽署合同助長了“打黑工”。黑工可能潛藏在任何一家店內，只是鑒于需要“隱蔽”的特殊“工作性質”，餐廳的后廚成了黑工們的首選工種。
雖然都在后廚，工作的內容卻有很大差別。最辛苦的是洗碗工，工作職責是將盤子和碗刷干凈，放入巨型洗碗機，最后再將滾燙的餐具放好，工資大約每小時6 澳大利亞元(約合36元人民幣)。洗碗工最悲哀之處莫過于待清洗的餐具數目龐大，堆積如山。此外，打破一個盤子罰款10澳大利亞元(約合60元人民幣)，燒傷燙傷自己負責。
洗碗工如果工作出色，可以晉級為“油鍋”。油鍋手是專門油炸食物的伙計，工作內容很簡單，風險卻高出很多，要隨時準備應對撲面而來的油點子。油鍋手最大的挑戰也許就是炸牡蠣了，廚房永遠是個忙碌的地方，沒人會給你時間把牡蠣解凍，把冰凍的牡蠣放到油鍋里就像燃放煙花一樣，不但可以看見形狀各異的油點子亂飛，還能聽到“噼啪”聲。飛濺的滾燙油點子，經常順便幫油鍋手免費“文身”。
接下來的晉級就困難多了，畢竟屬于餐廳“上流社會”的角逐，比如切菜手和配菜手。雖然只比油鍋手高一個級別，切菜手的收入卻可達每小時12至14澳大利亞元(約合72至83元人民幣)，而有的配菜手的收入可達每小時18澳大利亞元(約合107元人民幣)!
對于想晉級的員工來說，雇主的要求是非�？量痰�，比如在餐廳工作半年以上，無不良記錄(如曠工、損壞餐具等)，才可獲得“競選”資格。
餐廳不同工種的工作時間大同小異，必須從營業開始直到關門。唐人街的大部分餐廳會在上午10點至下午兩點間提供早茶，在下午5點至夜里12點間提供正餐。也許有人會說：“吃點兒苦就可以賺到不少錢，何樂而不為呢-”對，大部分剛開始打工的留學生都是這樣想的。那些因為打黑工或者超時打工而被遣返回國的留學生，明明吃苦了，為什么卻以失敗告終-
我們可以通過一些簡單的計算，來認識合理打工的重要性。假設一名留學生持有打工簽證，并且不需要全天上課。為了遵守澳大利亞的法律，該同學每星期打工不超過20個小時，每小時的收入平均為10澳大利亞元，一周可以收獲200澳元(約合1192元人民幣)，剛好可以開銷一周的伙食費和住宿費，何況大多數餐廳還會負擔打工者的伙食。
可惜，我身邊的“反面教材”比較多。我對這些同學的印象其實很模糊，除了偶爾出現在學校里疲憊不堪的身影外，更多的是教室里的一個空位。根據澳大利亞教育部門的規定，每學期出勤率不足80%的留學生將面臨簽證被取消的危險。
當然，勤工儉學不應該被否定，畢竟不是每個留學生都能衣食無憂。有些學生在辛苦打工的同時不忘刻苦學習，并取得優異成績，我在澳大利亞的高中同學戴維就是一個典型。戴維從高中時開始打工，出勤率保持在95%以上，完全不需要家里提供任何費用，包括高昂的學費。戴維說，最重要的是安排好自己的生活，打工畢竟不是短期行為，如果今天累了就多睡兩個小時，時間就被透支了，過不了幾天生活就會亂套。