1)美國留學生活使用手機的頻段
由于世界各國的通信制式、頻段不同，所以去不同的國家，需要的手機也不同。咱們先了解一下有關制式和頻道的一些常識，目前全球采用的移動通信制式大致有GSM和CDMA制式，而根據頻段的不同，GSM分為850mHz、900mHz、1800mHz、1900mHz。我們國內目前采用的是GSM 900/1800mHz，CDMA采用的是機卡分離的CDMA 800mHz。美國采用的是850、1900mHz頻段的GSM的網絡，因此我們在去美國的時候需要更換三頻手機，目前三頻手機在國內市場上已經有了相當的份額，主要集中在MOTO、諾基亞、索尼愛立信這三大品牌中，所謂三頻手機就是手機支持900、1800、1900mHz三個頻段，因此可以實現在1900mHz頻段GSM網絡中使用。
2)美國留學生活使用手機的資費
在不同網絡提供商所提供的資費、方案和手機的選擇上確實存在一些差異。然而，這種差異并不大。總體來說，AT&T和Verizon的資費方案是相近的。與AT&T和Verizon相比，T-Mobile通常會對其資費方案和手機提供一些折扣，因為其信號覆蓋差。Sprint/Nextel則更加注重商務用戶。
3)美國留學生活使用手機的運營商
美國的手機運營商主要有四家：AT&T，Verizon，Sprint和T-Mobile。以前在 Atlanta還有南方貝爾和Cingluar，但是目前這兩家都被AT&T收購了。Atlanta的許多人還習慣性的叫 Cingular，AT&T有個廣告還專門在結尾加上一句“Cingular's name is now AT&T”。學校碰到的人多是用的AT&T和T-Mobile。
關于網絡覆蓋范圍。網絡提供商們通常都會在其公司網站上公布其網絡覆蓋圖，例如AT&T's coverage、Verizon's coverage、Sprint Nextel's coverage和T-Mobile'scoverage。通過在這些網站中輸入郵政編碼，用戶可以找到任何特定地方的各公司信號覆蓋范圍。一般地說，Verizon和AT&T信號覆蓋更廣更密。但它的plan會相對貴一些，而且Verizon好像用的是CDMA制式的通訊網絡，它的手機都沒有SIM卡。也就是說，如果選擇了Verizon的服務，就必須使用Verizon銷售的手機。Verizon的所有手機都使用它自己編寫的操作界面，和國內不同品牌手機有著不同樣式的菜單不同，Verizon的所有手機都使用同一種菜單并和它提供的服務緊密結合。所以，除了智能手機，Verizon銷售的所有手機的功能都差不太多。然后說說T-mobile，T-mobile自己號稱它是掉線最少的網絡，用的人也很多。T-mobile用的是GSM網絡，所以國內的3頻以上的手機可以拿來。T-mobile賣的手機會相對貴一些，但它提供的款式確實是最多的，看個人喜好了。