一、尋找租房信息
尋找租房信息的途徑眾多：當地報紙上每天都有大量的房屋出租廣告;也可以上常用的英文租房網站;在住宅區內，有些房屋如果是需要出租的，會在外面插上For Rent的牌子;對于學生來說，透過學校住房管理中心、留學生會等平臺，也可在同校學生中間找到一些房屋轉租、分租訊息;當然也可以找房屋租賃中介，不過中介費不是小數目。
二、觀察房屋的環境
美國的房屋類型花樣繁多，租房市場上較常見的有三種：single house，condo和apartment/flat。房屋面積大小并無固定，房屋業主既可以是租房公司，也可是個人。來美的留學生，可以考慮透過合租來節省房租開支，不像來美移民，需要租下整個房屋。
挑選房屋時，除了需要考慮租房預算、房屋所在地區治安狀況、屋內是否有自帶家具、是否需要自付水電煤氣等雜費、到學校或工作地點交通是否方便等基本因素，若房屋沒有提供足夠的Park，打算買車的同學則需要考察該小區停車收費、每周街道清掃等狀況。
三、考慮租金
房屋租期一般分為long-term和month-to-month兩種，long-term一般要求房客至少住滿一年，少數情況下則要求至少住滿三個月或六個月。目前有不少租房公司和個人房東會考慮對簽一年租約的房客給予一些優惠，例如免去一個月的房租。對于房客在約滿前搬出的情況，長期租約除了要求現任房客提前30天左右通知房東，通常還要求房客必須找到愿意接替租約，也就是take over the lease的人，直至房約期滿。按月的租約較為靈活，通常房客只需要提前通知租房公司或房東就好。
四、證件和押金
看到滿意的房子之后，有些租房公司或房東會要求填寫一份申請表，提供包括social security number、出生日期等基本個人資料，并出示護照或駕照等證件，還有ID等，用于核查申請者的犯罪紀錄和信用分數。還有租房公司或房東要求申請人提交由雇主出具的income statement或pay stub。
決定租下房屋后，通常需要預付部分或全部租房押金，即security deposit，押金金額一般為一個月的房租。支付押金和房租通常不接受信用卡，只能使用cash和check。
五、簽訂契約
簽訂lease時，需要格外謹慎，逐字逐句閱讀租約各項條款。有的地區官方要求，在沒有翻譯的前提下，若房客與房東之間以中文語言達成租房協議，且租期在30天以上，房東必須在房客簽約前向房客提供一份租約的中文譯本，無論房客是否作此要求。對于中國留學生來說，特別需要留意關于可容留訪客過夜最長期限的條款，以免因家人前來探親，居住時間超過時限被房東罰款或扣掉押金，而且也需要特別詢問能否在院子、陽臺等戶外區域晾衣服，在美國許多城市，在戶外晾衣服因有礙市容，而不被允許。
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