美國耶魯大學的留學生活。耶魯教會我很重要的一課就是Don't judge a book by its cover, 不要以貌取人。美國文化跟英國文化，甚至歐洲文化都有很大的不同，在英國度過的兩年讓我見識到了大多數英國人傳統的保守和嚴謹，而相比較之下，美國人則更為隨意，崇尚個性和自由。盡管一些美國人的外表可能極其平常甚至邋遢，但是這并不意味這他們是平庸的泛泛之輩。在耶魯，與你一齊上課的同學，住在你對門的朋友，甚至是睡在你上鋪的兄弟，這些身著寬松T恤，腳蹬著人字拖，每天在你眼前來來去去的同齡人，都有自己的長處，自己的故事事。如果有機會坐下來，與他們海闊天空地暢談一番，你會發現，每一個人都是那么地了不起，那么地令人敬佩和景仰。
Sarah Stillman：其貌不揚的憤青
我與Sarah Stillman的初次相遇是在一堂經濟課上，就在教授滔滔不絕地講授有關效率的知識時，這個看上去再平常不過的女生不斷站起來提出有關勞工的問題。她一張口就如同竹筒倒豆子一般，觀點皆擲地有聲，言語間夾帶著對自由貿易的強烈不滿，在她看來，自由貿易的廣泛施行會給大量勞工帶來不公平的待遇。她尖銳、激進的言辭和對社會現狀的憤怒，立馬讓我把她與樂衷于紙上談兵的理想主義者劃上了等號。然而經過耶魯這三年我與她的接觸，在餐廳的閑聊，在課下的交流，我才發現Sarah遠不止一名憤青那么簡單，她不僅是一個有想法的學生，更積極地將自己的理想付諸于實踐。她早在15歲時就出版了自己的著作《靈魂深處：一個尋找自我的女孩》(Soul Searching: A Girl’s Guide to Finding Herself)，幫助處于青春期的女孩們探索自身存在的意義，現今這本書的發行量已經超過了三萬，并且被翻譯成了五種語言。在耶魯時她創建了一項監獄輔導計劃，為囚禁于最高安全級別監獄的犯人提供寫作課程;她獨立執導并拍攝了一部有關芭比娃娃和幕后制作者的紀錄片;她還就當前中國和拉丁美洲女工的生存狀況做了大量的調查研究，并且積極投身維權事業，致力于為她們爭取平等權益。在學業方面，Sarah也不是蓋的。她用四年完成了人類學的本科和碩士學習，GPA達到了3.95(也就是說她的每門課基本上都是A)，最終以榮譽生(summa cum laude)畢業，與她比起來，我畢業時的3.80的GPA就只能算是泯然眾人矣。在這里要先說明一下美國大學的畢業獎勵制度，榮譽生分為三種，cum laude, magna cum laude和summa cum laude，而獲得這些榮譽稱號的難度也依次遞增，summa cum laude代表成績位列前5%的學生，magna cum laude則是頒發給接下來的10%的學生，而cum laude就表示再接下來的15%。Sarah榮膺summa cum laude，代表著她大學四年一直以來都是耶魯最優秀、最精英的學生。Sarah還是國家級比賽的�？�，她在2005年的Elie Wiesel國家倫理論文比賽中獲得了第一名，最后把5000美元的獎金捐給了受到卡特里娜颶風侵襲的災民。從耶魯畢業之后，Sarah榮獲享譽全美的馬歇爾獎學金(Marshall Scholarship)，這項創建于1953年、歷史悠久而又競爭激烈的獎學金項目讓Sarah有機會進入世界著名的高等學府—牛津大學深造。這名優秀的女生，將在這座百年名校，攻讀文化人類學的博士學位，繼續她關于全球化對于不同性別勞工影響的研究，包括血汗工廠、性虐待以及勞動剝削。
Brandon Wai：瘦骨嶙峋的“東方不敗”
Brandon是住在我對門的亞裔兄弟，不過我第一眼看到他時，實在是不能把眼前這個瘦不啦嘰、口齒不清的男生和傳說中耶魯最好的網球選手聯系起來。當時我們這層樓只有兩個房間(suite)，所以我在宿舍里進進出出時，總是能在走廊或者門廳里與他相遇，而因為共用浴室的關系，我在bathroom也能瞅見他。無論何時何地，他都好像是恍恍惚惚、沒有睡醒的樣子。正式開學之后，我才發現Brandon居然是我們學校風頭最勁的網球選手，他連續兩個賽季都是耶魯網球隊的頭號選手，在 2006-07賽季還擔任了學校網球隊的隊長，是耶魯歷史上第一個連續兩年榮獲“年度常青藤聯盟選手” (Ivy League Player of The Year)的運動員，并且在與其他常青藤學校選手交手的過程中保持不敗紀錄，更曾經代表常青藤聯盟參加NCAA錦標賽。而在進入耶魯之前，Brandon 在網球方面的表現已經十分搶眼，在2002年，他在美國網球協會少年巡回賽(USTA Junior Circuit, 16 &under
division)16歲及以下級中，勇奪單打第三，雙打第二。我在耶魯的這三年，隨便翻開哪期《耶魯每日新聞》，風行耶魯校園的學生報紙)，都可以看見他矯健的身影。雖然我參加過不少體育項目，可在這位所向無敵的高手面前，也只能自慚形穢了。
Dorothy Finnigan：浪跡天涯的女版徐霞客
Dorothy 是一個矮矮小小的女孩，慈眉善目，一天到晚都在嘰嘰喳喳地說個不停，參加的活動數目更是跟我有得一拼。她人不出眾，貌不驚人，初見她時，我就把她定格在了典型的美國女孩。直到一次她在學校萬圣節的演出上表演了一連串令人驚羨的雜技，我才意識到她可不僅僅是一個乖巧熱心的美國甜心。隨著我與她逐漸熟絡起來，我恍然發現，她瘦小的身軀背后居然隱藏著那么豐富多彩的經歷與故事。Dorothy的爸爸是嬉皮士(Hippie)，擅長各種雜技，她從小就和父親一起，開著車巡演美國各地，而在這個過程中，她也得到了老爸的真傳，掌握了不少雜耍的技巧。在高中畢業之后，她向父親要了300美元，買了一張飛往阿姆斯特丹的單程票，開始了環游世界之旅。這一路走來，她的足跡遍布世界各地，歐洲的荷蘭、德國、瑞士、列支敦士登、意大利、奧地利，大洋洲的澳大利亞、新西蘭，以及亞洲的巴厘島、泰國、菲律賓、日本、韓國和臺灣地區。要是荷包見癟，她就在當地施展自己的特長，表演雜技，小有收入之后又繼續上路。我的很多朋友和同事都和我開玩笑說，我從小到大去過的地方可以繞地球一周，因為我在馬來西亞和英國求過學，到了美國之后從東岸的耶魯到了西岸的斯坦福，現在又來到上海工作，可跟她相比，真是小巫見大巫，我的旅程實在是算不了什么。
我們往往會覺得，如果一個人在某一方面十分突出，別的方面就會相對遜色一些。直到進入耶魯學習，我見識到了各式各樣優秀的學生，才意識到，山外有山，人外有人，原來一個人完全可以在每一方面都表現得十分出色。我們以為別人有瑕疵，那只是因為我們在意識到別人的卓越時產生了不安全感。耶魯的這段生活，教會了我，這個世界上其實存在著各個方面都突出的牛人，也讓我明白，不要為自己的不足找借口。