近年來，美國經濟從低迷逐漸回升，一個重要原因就是國際留學生帶來豐厚的教育收入。美國社會真正感受到中國經濟騰飛的力度。多所高校打出歡迎中國留學生的招牌，因為中國留學生不用貸款，不用政府救濟，從不拖欠學費。招收一定數量的中國留學生便等于搭上了中國經濟快速發展的順風車。留學美國已經成了中國學生的深造的一個新途徑。
美國國際教育協會IEE17日發布《2014美國門戶開放報告》。數據顯示，2013/2014學年留美人數再創新高，達到88.6052萬人，比上一學年增長8%，其中中國赴美留學人數超27萬，占總人數約31%。印度、韓國緊隨其后，分別占國際學生總人數的12%和8%。而在2000年，來自中國的留學生只有五六萬人，占留學生總人數的11%，增長速度明顯比印度、韓國要快得多，中國是15年來赴美留學生增長最快的國家。
該報告顯示，中國留學生為美國貢獻80.4億美元(約合人民幣500億元)。據國際教育工作者協會(NAFSA)同日公布的數據顯示，在美國留學的國際學生、學者及他們的家庭，在2013/2014學年對美國經濟的貢獻為268億美元。據此推算，中國留學生的貢獻接近30%。
美國政府規定，只有在美國居住并向政府納稅的家庭，其子女才能享受政府助學金，外國學生一概不能享受。2012年的美國《門戶開放報告》數據稱，國際學生中63.6%的經濟資助來自個人和家庭，21.5%來自所申請美國大學的各種獎學金及資助。絕大多數中國留學生都是自費在美國學習。