每一年，《美國新聞與世界報道》對美國研究生院的商科、教育學，工程學、法學和醫學項目進行排名。
《全美最佳研究生院排名》依據兩類數據對這些專業進行排名：一類是該項目的卓越度的專家意見，另一類是：對學校的教職人員，研究水平和學生水平的質量進行統計指數。在2016的《全美最佳研究生院排名》中，《美國新聞與世界報道》也排名了護理學專業的排名。這個排名將來會成為年度排名的一部分。
這6個專業領域的排名的數據調查，涉及了大約1900個研究生項目，也涉及到了學術界的1萬3千700份聲譽調查。這些調查在2014年秋天到2015年前期進行。
在固定對這6個專業進行年度排名時，我們定期地對科學，人文與社會科學，健康等其他領域的研究生項目發布單獨的專業排名。
今年，《美國新聞與世界報道》發布了基于同行評價的五個在健康領域的研究生項目。這些項目的上一次更新已經是2011年。新一輪的公布基于2014年秋天到2015年早期的調查。這些項目是衛生管理保健、醫師助理、公共健康、康復咨詢和獸醫。
健康領域的其他方向排名，科學、人文與社會科學以及在公共關系、藝術和圖書與信息研究等領域的排名今年被重新發表了。發表的年份被標注在每個榜單的頂端。
為了收集同行評論，我們咨詢了系主任、項目總監以及高級的教職員工去評判每一個領域的學術質量。他們通常會從1(及格)到5(出色)中選一個。
在商科、教育、工程、法學和醫學領域，我們也對那些雇傭這些畢業生的專業人士做了調查。這些專業人士的名字都由學校自己提供。這一年新的變化是，我們計算了最近三年的職業人士評估結果。這和2010年時只用最近兩年的調查結果是不同的。
統計指標分為兩大類：輸入指標，如學生和教師給教育體驗的質量指標。輸出指標，畢業后學生的成就指標。對于輸入指標，我們也衡量學生的入學考試成績：比如LAST,GMAT,MCAT,或者GRE指標。
輸出指標各個領域的衡量方法不同。在商科專業，我們使用起薪和畢業生在剛畢業或者三月后找工作的能力。在法學專業，我們要看州律考通過率和雇傭率。
當我們今年衡量法律專業的雇傭率時，《美國新聞與世界報道》降低了由法學院或者大學資助的工作職位的價值。過去，如果這些需要通過律師司法考試或者要求法學博士學位的全職工作持續至少一年，將被視為一個優勢，將被給予滿分的權重。
學校如何打分：為了給一所大學打分，我們會審核每一個質量指標。然后我們會把這些達成這些指標方法的價值標準化。然后給這些指標以權重，讓這些指標反應相對的重要性，同時這些指標在和每一個領域的專家的協商中被決定。
最終的打分會讓最高得分的學校得到100分，其他學校的分數會根據滿分的比例重新劃定。這些數字會被四舍五入到最接近的整數，然后學校排名會由降序排列。每所學校的表現是相對呈現的。一所得分為滿分的學校并不意味著它在每一個指數上都是最高的。它只是積累了最高的綜合得分。一所學校的排名反應了它的位置。如果三所學校并列第一，下一所學校就會被排在第四位，而不是第二位。并且的學校會根據字母順序排序。
如果一所學校被列為“Rank notPublished”，也就是“未發表排名”，這說明《美國新聞與世界報道》為那所大學或者那個項目計算了一系列排名，但是因為那個學�；蛘唔椖颗旁凇睹绹侣勁c世界報道》的截止的排名之下就沒有發表。未發表排名的學校按照字母順序排序。
《美國新聞與世界報道》將提供給學校未發表排名的排序，學校只需要根據列在“給學校的信息”所列出的程序提交一個請求。根據同行評價的學校排名會從5.0數字排列到大于或者2.0。在2.0評分以下的學校會用字母排序到“未發表排名”。這些排名包括工程學的專業方向，以及所有在科學、人文與社會科學和健康領域的基于學術專家打分的排名。
大學在專業方向上的排名，完全是基于來自學校的提名。這些排名基于大學得到的提名數量被降序排列，只要這所大學或者這個專業得到了7個或者7個以上的排名。 這意味著在專業排名里排在最低的至少得到了7次提名。
如果一所大學或者一個項目被列為了“未排名”這意味著《美國新聞與世界報道》并沒有給這所大學或者這個項目計算出一個排名。這個學�；蛘唔椖繘]有給《美國新聞與世界報道》提供出足夠的關鍵數據。“未排名”的學�；蛘唔椖堪凑兆帜副慌帕性�“未發表排名”的下方。
延伸的排名和每個領域的排名方法細節，可以在排名表格中找到。
2016美國最佳研究生院商學院前20名
