Diploma(證書)和Degree(學位)是不一樣的，前者被承認的范圍僅限于新西蘭國內，而后者是國際承認的，但對于已經在其本國內完成了學士學位課程的國際學生而言，有的時候會要求先完成相應的證書課程，才可以進入正式的碩士學位修讀，這是和中國的教育體制明顯不同的地方。比如說碩士學位。
新西蘭讀碩士學位三種階段
第一、語言成績分數很高，本科成績優秀，報讀本專業的新西蘭大學碩士，且本科專業課程設置與新西蘭大學其專業基本一致，可獲得直接錄取，完成兩年的學習獲碩士學位(Master)。
第二、語言成績分數很高，本科成績優秀，報讀本專業或其他專業的新西蘭碩士，且本科專業課程設置與新西蘭大學其專業近似，可獲得一年的研究生證書(Postgraduate Diploma)學習，平均成績在B以上，才有資格在下一年轉入碩士學位課程，其前一年的學分即作為碩士第一年的學分。繼續完成一年的學習后獲得碩士學位(Master)。
第三、語言成績分數較高，本科成績較好，報讀本專業或其他專業的新西蘭的碩士，且本科專業課程設置與新西蘭大學其專業近似或者不同，可獲得一年的研究生預科證書(Graduate Diploma)學習，修讀其所選專業在新西蘭大學里才有設置、在中國沒有修讀過的的部分本科課程，平均成績在B以上，才有資格在下一年轉入研究生證書(Postgraduate Diploma)學習，依次類推再進入碩士學習。全部過程順利完成需要兩年半到三年時間獲得碩士學位(Master)。
對于國際學生來說，如果直接拿到的是碩士入學通知書，意味著你就算第一年課程沒學好，只拿了C，第二年仍然可以繼續念完碩士(Master)。但拿到的是研究生證書(Postgraduate Diploma)的入學通知書就不同，學生只有在這一年平均成績在B以上，才有資格進入碩士學位學習，否則該學生的課程就到此結束，拿到手的是證書(Diploma)，而不是學位(Degree)。在新西蘭，國際學生拿到此類學士后證書，對于日后在新西蘭就業和移民分數的評估都沒有任何影響，研究生預科證書(Graduate Diploma)和研究生證書(Postgraduate Diploma)都是作為“新西蘭本地學歷”而得到普遍承認的。
所以在新西蘭，碩士學位通常須在獲得學士學位后學習兩年，或獲得優等學位后學習一年才能獲得。傳統上，碩士學位需要有一篇有獨創性研究結果的論文;現在，越來越多的學校根據論文或論文加研究來頒發碩士學位。