隨著世界經濟一體化趨勢加強，許多知名企業都在中國建立了分公司，他們需要具有國際視野并對西方社會文化、經濟非常了解的人才，而中國傳統的教育模式顯然不能滿足這樣的要求。在這種情況下，越來越多的留學生走出國門，但是也不排除很多家長、學生盲目從眾留學，在攀比心理和虛榮心的驅動下為了留學而留學。
“中美之間良好的雙邊關系和與日俱增的國際聯系，美國高校不斷增加的認知度，招生活動增加使得留學美國人數日益增加，這是中國成為赴美留學生最多的國家的原因。”
“留學低齡化反映出三個問題，首先，中國的高等教育不能滿足人們的需求，無論是質量還是數量。第二，中國人有一個觀念，就是對國外教育以及國外的一切有美好的預期。第三，人們的可支配收入在逐年增加，有能力支持孩子出國留學。”
然而，對于低齡化是否成為留學主流，聯合國亞太國際教育與價值教育聯合會會長、中國民辦教育協會高等教育專業委員會理事長并不認同，他認為:“即使我國近年有越來越多的高中生出國，但從我國在歐美日澳等主要的留學對象國來看，主要還是在大學本科層次，而不是高中層次，更不是初中和小學層次。”“留學低齡化”一方面反映了人民群眾對優質教育特別是優質基礎教育的多樣化需求，反映了我國教育的對外開放程度，反映了家庭日益提高的出國留學經費支付能力，但是，另一方面也反映了深層次的我國教育質量問題，反映了需要政府和專業機構對家長和學生的正確引導，理性規劃孩子出國學習的時機和學校選擇，而不是盲目的助長“低齡留學”。
留學熱是喜還是憂?
未來一段時間，留學熱還會繼續，高中生留學還會越來越多。許多專家在反思中國教育的同時，大多認為出國留學是大勢所趨，將會促使教育更加開放多元和融合。“我是支持留學的。為什么大家有這么強烈的留學需求，就是因為學生需要多樣化的教育。”海淀教科所所長認為，如果有條件，可以鼓勵學生出國深造，接受多元化的教育。
一位在加拿大的初中留學生曾經告訴他，原來在國內學習非常累，出來以后觀念變了，以后可以當工程師也可以刷馬桶。“首先，隨著我們綜合國力的增強，我們有條件把孩子送出去，這樣孩子能選擇更好的教育來滿足自身發展。其次，現在出去的孩子很多，進來的孩子也不少，各個國家也在往中國派遣留學生，包括一些發達國家，為加深美中交流，奧巴馬政府曾積極推動‘十萬強’計劃，即在未來4年內招攬10萬名美國學生到中國留學。第三就是教育國際化推動教育優質化，打開國門以后我們會看到外邊的世界很精彩。”“我們會發現，優質教育就是讓每個孩子的價值都能得到體現。如果是這樣的話，我想出國潮必將助推我們的教育優質化。”
而有的則認為這種“留學熱”有喜有憂，“喜的是很多人有條件、有機會出國接受教育，憂的是這將造成我國人才流失和經濟的損失，西方的教育價值觀也會影響我們的孩子，使我們的民族文化傳統和教育傳統面臨挑戰和危機。”
“我想可能越來越多的學生出去，這本身對我們中國的基礎教育是一種觸動、沖擊，但并不是說把我們的教育辦好了，我們的學生就不需要出去了。即使有一天我們在某種意義上敢講中國的基礎教育在世界上是最好的，我們的學生依然需要走出去。”北京師范大學教育學部副部長認為。
對此，北京三十五中國際部學術校長AliFarman認為:“來自富裕家庭的學生和貧困學生都應該鼓勵他們出國留學，因為他們出去不僅僅是學習知識，更重要的是學習另外一個國家的文化。”
出國留學，
別讓孩子心靈過早“漂泊”
有調查報告指出，越來越多的中國家長表示考慮為子女制定海外留學計劃，那么孩子什么時候留學比較合適呢?
“我不主張留學過早，我認為孩子在大學或者高中以后出國接受西方的教育比較好，這樣他有中國教育的基礎和根，再結合西方開放的教育思想就能吸收更多國外的文化。”過早留學使得孩子們缺乏歸屬感而淪為“精神孤兒”，這對他們的一生將產生重大影響。
對此，北京師范大學教授表示認同:“學生應該具備一定的本土文化基礎以后再出去比較合適，因為基礎教育承載著一個民族文化最主要的內容，尤其是語言文化教育，從一個人的成長規律來看，一個人的文化歸屬感要追尋到他少年時期所接受的文化和語言熏陶，因此出國留學之前應該接受完整的母語文化最好，這樣才有歸屬感、有民族認同、國別認同。”
很多孩子在留學過程中也產生了諸多問題，一方面，由于文化和語言的差異，孩子很難適應國外的生活和學習環境。另一方面，太小的孩子缺乏生活自理能力，對事物也沒有足夠的判斷力，不可避免會存在一些安全隱患。
留學還需謹慎規劃。“有多少想出國的學生具有明確的目標?很多人不知道自己出國是為了什么，孩子是不是適合出國?我覺得這是值得反思的地方。對于很多孩子來說留在中國繼續接受本地化的教育是他最好的選擇，而有的孩子走出國門確實是更好的選擇。目前很多家長和學生對此還有些盲目。”
背景
出國留學人數持續攀升，逼近40萬21世紀以來，隨著經濟全球化發展及中國經濟條件的提升，越來越多的人選擇出國留學。1978-2012年，中國總計送出了264.47萬留學生，其中超過90%是自費留學生。從2007年起，出國留學人數出現井噴式增長，是繼2000年初的又一次快速增長。 2007-2011年，出國留學人數連續4年增長比例均超過20%。
根據美國《2012門戶開放報告》，2011-2012年被美國高等教育機構錄取的中國學生數量從157558名增加到194029名，增長率為23.1%，遠遠超過赴美國際學生平均僅增長5.7%的數字。
留學低齡化趨勢明顯
伴隨著中國留學市場的持續火熱，留學低齡化趨勢日益明顯。
根據美國開放報告，2011-2012年赴美就讀本科的中國留學生人數增長率為31%，超過平均23%的數字，留美本科生已經接近赴美讀研究生人數。
據社會科學文獻出版社出版的國際人才藍皮書《中國留學發展報告(2012)》，2010年我國出國留學的高中及以下學歷學生人數為7.64萬，占當年出國留學總人數的19.8%。2011年僅高中生出國學習人數就高達7.68萬，占當年我國總留學人數的22.6%。