對留學美國的孩子，家長一般要準備的三筆錢為：學費，生活費，書本、交通、醫保等雜費。不同的學校，學費不同。對留學生來說，一般2年制的公立學校，比如社區學院，平均每年的學費為8500美元左右;4年制公立大學平均每年學費為2萬多美元;4年制私立大學平均每年學費近3萬美元。而生活費因地區不同而不同，食宿部分每年近1萬美元，交通、醫保等其他項目每年總計兩三千美元。教育專員強調，學費的多少與學校教學質量之間沒有必然聯系，并非越好的學校費用越貴。
當然，優秀的留學生也有機會獲得獎學金。有的學生入學時沒有申請到，但如果入學后成績優秀，仍然有機會獲得獎學金。另外，留學生也可以通過在校內打工掙些零用錢。美國規定，學期當中國際學生每周最多可以在校內工作20小時，寒暑假期間每周最多可以在校內工作40小時。
不過，留學期間學習壓力很大，學生們大多很難有精力打工掙錢，甚至覆蓋學費。如果家長準備的費用不足，對孩子順利完成學業非常不利。因此，家長對孩子的留學要量力而行，要提前準備出孩子留學期間需要的費用，不能寄希望于孩子入學后靠申請獎學金或打工補貼生活。家長可在衡量自己經濟情況的基礎上，估算留學費用，再綜合其他因素對留學與否和留學學校進行選擇。