對于任何一個人，從一個國家跨越到另一個國家“語言”總是首要克服的難題。對于留學生來說，出過留學要有良好的語言基礎。美國作為一個英語系國家，十分重視國際學生的英語水平，語言成績的高低甚至可以決定學生所申請學校的層次。作為美國留學申請的重要參考條件，語言關的重要性不言而喻。
美國與國內錄取方式不同，在國內只要達到某個分數就可以申請到一個差不多的學校，而美國留學申請任何一所學校都有一個明確的分數線標準。比如一些較好的商科學院，都有明確規定申請人的TOEFL成績在100分，介于這一條件，學術成績很好的學生，因為TOEFL成績考到了86分，卻無緣申報，不得不退而求其次選擇其他院校。哈佛大學招生官每到申請季，都要經過幾次審核工序，閱讀上萬分申請材料。在初審學生材料時的重要標準就是參考學生各種成績單是否滿足學校要求，其中如果TOEFL成績不合格，無論其它材料是否優秀出色，申請材料都將直接被Pass掉，因為每位老師每天要讀40多份申請材料，厚厚的材料是無暇詳細瀏覽的，只能嚴格按照標準，針對關鍵項層層篩選。
出國留學最重要的一個前提就是語言。對于沒有任何語言基礎的學生，不僅美國留學申請名校難，而且在美國順利開始留學生活、適應學習環境也不容易。例如舊金山大學招收的中國學生中，部分學生因為語言基礎薄弱，在新生訓練時大都戴翻譯耳機。另外美國的課堂環境大都是互動交流式的，英語能力差的學生，在上課時根本不敢開口。在美國南加州大學，每年招收的學生約有半數先要通過平均三個月的語言課程，才能轉至本科專業課程學習，這無疑會浪費學生很多時間和物質上財富。所以建議最好在國內先行學習語言。尤其對于一點基礎也沒有的學生，到美國后會在生活上遇到很多麻煩，求學的進程也會受到很大的影響。而且有語言成績后進行美國留學申請也相對容易些，可選擇的大學范圍也會變寬。
一些學生和家長認為，即使沒有語言成績，美國留學申請也可以通過雙錄取或者讀預科班的方式。當然，這也是一種實現留學目的的途徑，不過要知道，這樣的道路對于一個心智剛剛成熟，承受能力還未完全建立的青少年來說并不容易走。初到美國需要辦理的事情、處理的申請工作還有很多，而語言交流在解決這些問題中起著重要的作用，甚至是決定性作用。所以品格留學專家建議學生和家長，重視語言學習，留學先過語言關。