日前，美國駐華使館官網公布了美國簽證申請的最新程序。新程序中出現了多處調整，主要圍繞非移民類簽證的面試預約，以及簽證費用的數額、支付方式等問題。其中一套新的在線預約系統的推出，最為引人矚目。
預約渠道增加，費用降低
按照美國簽證申請新程序，申請者可以使用在線預約系統預約簽證面談;而此前申請美國簽證的中國公民，只能通過電話申請。新預約渠道的增加，無疑讓美國簽證面談預約變得更加便捷與高效。同時，美國簽證費用進一步下降，這其中包括預約費用和郵寄護照費用。
從這次美國簽證程序的變動中不難看出，申請美國非移民類簽證更加便利了。雖然幅度并不大，但卻是非常明顯的政策放寬信號。對于廣大美國留學申請者來說，這一消息更加振奮人心，因為此前美國留學政策已經多次出現放寬跡象。
政策放寬，申請人數攀升
在2012年美國簽證新政中，留學簽證被進一步放寬，包括對部分符合條件的學生實行免簽，以及實行新的OPT計劃(美留學生實習計劃)，為更多的學生提供在美實習機會。2012年11月30日，美國眾議院還通過一項法案，向在美國大學獲得科學、技術、工程和數學領域碩士以上學位的外國留學生發放綠卡，并允許他們的配偶和子女優先來美團聚。
而2013年美國留學仍然進行了一些政策性調整。第一，美國政府放寬留學簽證，簽證流程縮短，部分學生可免簽。第二，在美留學生實習計劃OPT(Optional Practice Training)升級，留美學生將獲得更長的實習期與更多實習機會。第三，美國大學對留學申請者啟用WES(World Education System,世界教育評估體系)驗證成績。申請部分美國大學，留學申請者需先進行WES認證成績(通過設置成績驗證，來高效地檢驗留學申請者成績的真實性)。
這些利好的態勢使得美國留學生申請人數仍在不斷上升，競爭日益激烈。因此，2013年美國大學對留學生的選擇會更為嚴謹，這將加劇申請競爭的難度。
申請難度上升，需提前規劃
近期美國留學政策的持續放寬，2013年的美國留學申請狀況也將更加火爆，在這里需要提醒美國留學申請者，美國留學政策利好確實有利于留學申請，但由此也造成了美國留學申請隊伍急速膨脹，大量申請者的擁入可能對美國留學申請形勢產生不利影響，導致美國大學錄取率下降，或錄取標準提高等情況。
為了能成功申請到美國留學簽證及學校offer，學生需要在留學申請剛剛開始時就做好規劃。因為留學申請本身是一個漫長的能力提升過程，各個階段的申請工作都要有明確的規劃，準備申請材料、提交出國考試成績、郵寄申請材料都有明確的時間表。如此才有可能提前拿到offer，進而提前預約美國簽證。
申請名校，能力培養很重要
美國名校申請除了看學生的學習能力，還很看重課外活動能力、領導能力和服務他人及社區的意識。因此，建議有赴美留學打算的學生，在高一時間相對寬裕的階段，除了讓自己擁有亮眼的高中成績，還需要積極地參與各類競賽及課外活動，全方位培養自己的能力，包括組織領導的能力、與各種人溝通的能力、在公眾場合演講的能力及管理自己時間的能力等。當然，培養自身能力需與興趣相結合，發展體育、音樂、繪畫等多種范疇，至少有一技之長是很有必要的。在美國名校面試的時候，可以有更讓人出乎意料的表現。美國名校招生很喜歡那些非常有趣、充滿活力的學生，這些是能夠讓學校“記住”的學生，通常會得到較高的印象分。
在積極培養自身能力的同時，學生可以多去參加社會實踐活動。美國名校招生官在評估學生的社會工作中，最看重三點：奉獻、熱情和參與度。學生應身體力行地以實際行動來證明對該活動的誠意，并在專家指導下，系統化、專業化、目標明確地對個人背景進行全面提升，在面試時交上一份滿意的答卷。總而言之，提升個人背景的方面有很多，但是必須歸咎于個人興趣及對社會的意義、責任，這樣才能獲得更大的收獲。