公共管理學(Public Management Administration)：是運用管理學、政治學、經濟學等多學科理論與方法專門研究公共組織，尤其是政府組織的管理活動及其規律的學科群體系。
公共管理碩士，1924年初成立于美國Syracuse雪城大學馬克斯韋爾公共事務學院，在美國主要分成兩類Master of Public Administration和Master of Public Policy，MPA和MPP，主要培養在公共組織特別是政府及后從事公共事務管理或公共服務的管理者、領導者和政策分析人才及高級職員。在培養過程中，重視實際能力與素質的培養，教學內容面向社會實際，尤其是公共管理中所面臨的實際問題。兩者在學習重點方面有所不同的是，MPA比較側重于行政管理方面的工作，而MPP則側重于從事政策分析方面的工作，比如婦女問題等等。
MPA這個專業與MBA有一個相同點，就是這兩個專業基本上每個學校都會設立一些分支去研究，而MPA主要有以下分支：Urban Planning、Nonprofit Management、Public Finance、Environmental Policy、Local Government Management、Sustainable Development Concentration、Community and Economic Development等等，學生們可以根據自己的職業目標側重于某一個方向進行學習。
美國公共管理學科主要推崇三方面的理念：培養專業化管理人才(professionalism)、注重公共服務精神 (public service)、強調實踐和操作 (practice) 。其中，注重實踐又成為公共管理學科區別于傳統人文和社會學科的重要價值理念。在美國，許多大的公共管理院系都鼓勵教師和學生模擬項目運行、參與社會實踐，謀求政府實習機會，甚至要求兼職的學生結合工作實際寫策論。一些院校還打破學術傳統，開始招聘有豐富管理實踐經驗的實踐教授 (Professor of Practice), 以加強對學生的實踐認知力和實際操作能力的培養。