美國物流管理協會對物流的定義是：“物流是根據用戶需求對原材料、在處理中的庫存、成品、維修部件及相關信息從始發點到消費點的有效流動和儲存進行規劃、實施和控制的過程。” 西方經濟學家和企業界稱之為繼自然資源和勞動力之后的“第三利潤源泉”，是現代技術和現代經濟綜合應用的結晶。
物流管理專業發展方向：
1， 從自營物流進入到現代物流體系。運用全新的管理理念，通過對物流全過程、多要素的計劃、實施和控制，形成一個完整的供應鏈，從而達到為生產、生活迅速達成目標又降低成本的目的。
2， 第三方物流公司：企業自建物流系統要花費大量的人力、物力和財力，這樣，企業的核心職能就受到了削弱。根據美國田納西州的一份研究報告表明：企業在使用第三方物流后成本降低62%。
物流管理研究方向有三個：物流管理、供應鏈管理和運作管理。在美國大學里，供應鏈管理主要設置在商學院下，也有部分設在工學院。
課程設置:
Deterministic Models, 確定性模型
Stochastic Models, 隨機性模型
Production Management, 生產管理
Advanced Engineering and Corporate Economics 高級工程和企業經濟學
Industrial Economics工業經濟學
Supply Chain Management供應鏈管理
Logistics and Transportation Management物流和運輸管理
The Manufacturing Enterprise, 企業生產
Engineering of Management, 工程管理
Industrial Forecasting, 產業預測
Simulation , 模擬
Production Scheduling , 生產規劃
Game-Theoretical Models of Operations, 推理模型的操作
Quality Control and Management, 質量控制和管理
Entrepreneurial Business Creation for Engineers , 工程師創業企業創造
Applied Integer Programming, 供應整數程序
Studies in Operations Research, 運營研究
Managing Technological Innovation 管理技術創新
從專業方向來看, 物流管理專業的畢業生將獲得管理學或經濟學學士學位,適宜到國家和省市各級經濟管理部門、內外貿公司、工商企業及物流中心從事物流相關的運輸、倉儲、物流管理工作，也可以到相關部門從事科學教研等工作。物流工程專業畢業的學生將獲得工學學士學位，可以從事物流企業經營管理、物流系統策劃與設計。
有工作經驗或管理背景的學生適合申請商學院下的物流。數學背景強、有一定計算機編程知識的學生適合申請工學院下的物流專業。工學院下的物流專業比商學院的申請獎學金的機會大很多�？傮w來說，工學院的物流專業偏重分析而商學院下的物流偏重管理和執行。
物流專業錄取要求：IBT80以上，名次好的學校100以上;GRE1200以上，1300比較有競爭力;數學部分650—700分，最好700以上;供應鏈管理需要GMAT成績。GPA3.0是最低要求，Northwestern University 的最低分是3.5， Georgia Institute of Technology的平均分是3.65。比較喜歡接受工程、物理，數學，計算機學位的同學申請。
2015年USNews美國大學商科供應鏈及物流管理專業研究生排名：
1 Massachusetts Institute of Technology (Sloan)
2 Michigan State University (Broad)
3 Arizona State University (Carey)
4 Carnegie Mellon University (Tepper)
4 Stanford University
6 Pennsylvania State University—University Park (Smeal)
7 University of Pennsylvania (Wharton)
8 Ohio State University (Fisher)
9 University of Michigan—Ann Arbor (Ross)
10 Purdue University—West Lafayette (Krannert)
11 University of Tennessee—Knoxville
12 Northwestern University (Kellogg)
13 St. Louis University (Cook)
13 Rutgers, the State University of New Jersey—New Brunswick and Newark
15 Harvard University
15 Indiana University—Bloomington (Kelley)
15 Loyola University Chicago (Quinlan)
18 Columbia University
18 University of California—Berkeley (Haas)
18 University of California—Los Angeles (Anderson)
18 University of Maryland—College Park (Smith)
18 University of Texas—Austin (McCombs)