世界名人故事：特斯拉和愛迪生：半生朋友 半生對手
尼古拉·特斯拉（1856年—1943年），是世界知名的發明家、物理學家、機械工程師和電機工程師。塞爾維亞血統的他，出生在克羅地亞。特斯拉被認為是歷史上一位重要的發明家。他在19世紀末和20世紀初，對電和磁性作出了杰出貢獻�？茖W界普遍認為，人類有史以來的兩個曠世奇才，一個是列奧納多·達·芬奇，另一個就是尼古拉·特斯拉。
1912年，由于特斯拉和愛迪生在電力方面的貢獻，兩人被同時授予諾貝爾物理學獎，但是兩人都拒絕領獎，理由是無法忍受和對方一起分享這一榮譽。特斯拉為何不肯跟愛迪生同臺領取諾獎？他們之間究竟有著怎樣的恩怨，甚至達到了水火不容的地步？ 其實很早以前，特斯拉和愛迪生就是朋友，可以說，愛迪生還是特斯拉的伯樂。那時，特斯拉找不到工作，是愛迪生發現他是個人才，于是便邀請他來自己的公司上班。剛開始時，特斯拉只是為愛迪生公司設計一些簡單的電器，但是他的進步卻非常之快，不久便為公司解決了最難解決的問題。后來，特斯拉便完全負責愛迪生公司的直流電機的重新設計工作。
1919年，特斯拉在他的日記中寫道：如果他完成馬達和發電機的改進工作，愛迪生承諾將提供給他驚人的5萬美元（如計入通貨膨脹，相當于今天的100萬美元）。特斯拉說他的工作持續了將近一年，幾乎整個電機系統重新設計了，使愛迪生公司從中獲得了巨大的利潤和新的專利所有權。當特斯拉要求獲得5萬美元時，愛迪生回答說：“特斯拉，你不懂我們美國人的幽默。”意思是，我雖然承諾給你那筆錢，但只不過是開個玩笑而已。最終拒絕給他這筆巨額獎金。 后來，特斯拉想，既然得不到那筆巨額獎金，便要求每周的薪水提升到25美元，就是這一小小的要求，也遭到了愛迪生的拒絕后，于是他辭職了。當時特斯拉的薪水是每周18美元。在臨走的時候，特斯拉一個人跑去愛迪生公司的后院，挖了一小段水渠，以此來作為對愛迪生公司的諷刺，一個偉大的工程師，雖然為公司帶來了巨大的利益，但是他得到的報酬竟然是一個挖渠工的工資。 愛迪生也表示，再也不想聽到關于特斯拉的交流電的消息，并相信自己的直流電才是未來。特斯拉卻專注于交流電系統的設計，認為只有交流電才有未來。即使在他挖水渠的時候，也堅信這一點，就這樣，特斯拉與愛迪生的關系破裂了。
愛迪生發明直流電后，在世界各地的電器行業上得到了廣泛應用，而電費同時也十分高昂，所以經營輸出直流電成了當時最賺錢的生意。到1884年，特斯拉脫離愛迪生公司后，遇上西屋公司負責人喬治·威斯汀豪斯，并在他的支持下于1888年，正式將交流電帶給當時的整個社會。在1893年1月，位于芝加哥的一次世界博覽會開幕禮中，特斯拉展示了交流電同時點亮了9萬盞燈泡的供電能力，一舉震懾了全場，因為直流電根本達不到這個效果。事后，特斯拉因為此次成功的展示，取得了尼亞加拉水電站電力設計的承辦權。 從此，交流電咸魚翻身，取代了直流電成為供電的主流。而特斯拉擁有著交流電的專利權，在當時，每生產一匹交流電，就必須向特斯拉繳納1美元的版稅。在強大的利益驅動下，當時一股財團勢力要脅特斯拉放棄此項專利權，并意圖獨占牟利。經過多番交涉后，特斯拉決定放棄交流電的專利權，條件是交流電的專利將永久公開，誰都不準用來牟利。從此他便撕掉了交流電的專利，損失了收取版稅的權利。后來，交流電再也沒有了專利權，成為一樣免費的發明。
后來據史學家找到的一資料中顯示，特斯拉最大的仇敵還不是愛迪生，而是同時代的`整個企業。雖然他一生不斷地致力于研究和創造，并取得約1000項發明專利�？上�，與他同時代的企業家們，卻利用了這位天才科學家的愛心和才華，騙取了他的研究成果和榮譽。因他的發明而腰纏萬貫的企業家多得數不過來，但特斯拉卻一生窮困潦倒。1943年1月5日晚間到8日早上之間的某個時間，特斯拉在紐約旅館孤獨地死于心臟衰竭，享年86歲。因為拒絕出售他的交流電專利，特斯拉臨終時已經債臺高筑。在他死后，美國政府秘密地刪除了有關他的歷史記載和報道，他的研究成果大部分被收繳并列入高級機密，他的名字就這樣被抹去了。
后人是這樣評價特斯拉的：如果說愛迪生是一個偉大的發明家，那么特斯拉對人類所作出的貢獻，要比愛迪生偉大很多。 別說特斯拉不愿與愛迪生同臺領取諾獎了，就是與他同時代的任何人，想與他同臺領取諾獎，特斯拉也不會同意的。
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