中國古時候，沒有“春節”這個名稱，人們把農歷一年的第一天叫做“元旦”或“元日”。1911年辛亥革命之后，中國采用了公歷(陽歷)紀年，稱公歷正月1日為元旦，這樣，就把處在“立春”這個節氣前后的農歷新年改稱春節了，民間俗稱“大年初一”。
春節，中國人最重要的節日。是中國最盛大、最熱鬧、最重要的一個古老傳統節日，也是中國人所獨有的節日。
春節在中國民間是非常熱鬧的，有很多有趣的習俗。
春節，也就是農歷新年，是民間最古老最隆重的傳統節日。中國人把過春節叫“過年”。中國人過春節，已有3000多年的歷史了。據說，春節很可能是起源于商代的“臘祭”。“臘”是古代一種祭祀的名稱，這是勞動人民辛勤耕作，喜獲豐收，到年底舉行的一種對天神、地神和祖先的答謝祭。祭祀時，人們歡快起舞，氣氛非常熱烈。
為了迎接這個節日，家家戶戶常在春節前的很多天就開始做過年的準備工作，如進行衛生大掃除，貼春聯、年畫和窗花，購買和制作豐美的食品等等，人們都忙極了。在中國北方民間流傳著這樣一首歌謠：“臘月二十三糖瓜粘，臘月二十四掃房日，臘月二十五磨豆腐，臘月二十六燉大肉，臘月二十七宰公雞，臘月二十八白面發，臘月二十九貼門口(貼春聯)，三十兒晚上熬一宿，大年初一拜親友。”這首歌謠形象地反映了民間過年的熱鬧情景。
春節是全家團聚的日子。春節前一天的晚上叫“除夕”，這是除舊布新的意思，在這一年的最后時刻，一家人要團聚在家中，吃一頓年夜飯，說說笑笑，盡情歡樂。很多人整夜不睡覺，等候新年的到來，這種習俗叫“守歲”。守歲的傳統說明了中國人對時間的珍惜。除夕，孩子們還會得到長輩們的壓歲錢。壓歲錢用紅紙包好，放在孩子的枕頭底下，孩子清晨醒來，自然是一陣狂喜。長輩越多，孩子得到的壓歲錢就越多。除夕零點，也就是子時，人們要吃除夕晚上包好的餃子，這是取“更歲交子”的意思，“交子”就是舊的一年的子時與新的一年的子時相交的時刻。“餃子”的名稱就是由此得來的。“爆竹一聲辭舊歲”。除夕夜最盛行的活動是放鞭炮，放鞭炮是為了驅散邪魔，祈求全年吉祥。到了子時時刻，全國的農村、城市鞭炮齊鳴，煙花騰飛，巨大的聲浪震耳欲聾，景象十分壯觀。近年來，除夕的夜晚，家家戶戶都要看電視播映的春節聯歡晚會，這場晚會長達五六個小時，節目精彩紛呈，非常受人歡迎�，F在，春節聯歡晚會已成為除夕的一項重要內容。
我國各地過年都有貼門神的風俗。最初的門神是刻桃木為人形，掛在人的旁邊，后來是畫成門神人像張貼于門。
春聯的一個源頭是桃符。最初人們以桃木刻人形掛在門旁以避邪，后來畫門神像于桃木上，再簡化為在桃木板上題寫門神名字。
貼福字、貼窗花、貼年畫、貼掛千。這些都具有祈福、裝點居所的民俗功能。年畫是我國的一種古老的民間藝術，他反映了人民大眾的風俗和信仰，寄托著人們對未來的希望。
守歲，我國民間在除夕有守歲的習慣，俗名“熬年”。守歲從吃年夜飯開始，這頓年夜飯要慢慢地吃，從掌燈時分入席，有的人家一直要吃到深夜。根據宗懔《荊楚歲時記》的記載，至少在南北朝時已有吃年夜飯的習俗。 守歲的習俗，既有對如水逝去的歲月含惜別留戀之情，又有對來臨的新年寄以美好希望之意。
爆竹，中國民間有“開門爆竹”一說。即在新的一年到來之際，家家戶戶開門的第一件事就是燃放爆竹，以嗶嗶叭叭的爆竹聲除舊迎新。爆竹是中國特產，亦稱“爆仗”、“炮仗”、“鞭炮”。其起源很早，至今已有兩千多年的歷史。放爆竹可以創造出喜慶熱鬧的氣氛，是節日的一種娛樂活動，可以給人們帶來歡愉和吉利。王安石的《元日》詩： 爆竹聲中一歲除，春風送暖人屠蘇。千門萬戶曈曈日�？偘研绿覔Q舊符。描繪了我國人民歡度春節盛大的喜慶情景。
吃年夜飯，是春節家家戶戶最熱鬧愉快的時候。大年夜.豐盛的年菜擺滿一桌，闔家團聚，圍坐桌旁，共吃團圓飯，心頭的充實感真是難以言喻。
給壓歲錢，壓歲錢是由長輩發給晚輩的，有的家里是吃完年夜飯后，人人坐在桌旁不許走，等大家都吃完了，由長輩發給晚輩，并勉勵兒孫在在新的一年里學習長進，好好做人。
祭祖，古時這種禮俗很盛。因各地禮俗的不同，祭祖形式也各異，有的到野外瞻拜祖墓，有的到宗祠拜祖，而大多在家中將祖先牌位依次擺在正廳，陳列供品，然后祭拜者按長幼的順序上香跪拜。
春節里的一項重要活動，是到新朋好友家和鄰那里祝賀新春，舊稱拜年。新年的初一，人們都早早起來，穿上最漂亮的衣服，打扮得整整齊齊，出門去走親訪友，相互拜年，恭祝來年大吉大利。拜年的方式多種多樣，有的是同族長帶領若干人挨家挨戶地拜年;有的是同事相邀幾個人去拜年;也有大家聚在一起相互祝賀，稱為“團拜”。由于登門拜年費時費力，后來一些上層人物和士大夫便使用各貼相互投賀，由此發展出來后來的“賀年片”。春節拜年時，晚輩要先給長輩拜年，祝長輩人長壽安康，長輩可將事先準備好的壓歲錢分給晚輩，據說壓歲錢可以壓住邪祟，因為“歲”與“祟”諧音，晚輩得到壓歲錢就可以平平安安度過一歲。
春節的早晨，人們都穿上漂亮的新衣，走親訪友，相互拜年，說些“過年好!”“恭喜發財”一類的吉利話。親朋好友利用這個機會歡聚敘談，加深感情和友誼。近年來，出現了一種集體拜年的活動，叫“團拜’”，團拜可以節省很多時間，所以很盛行�，F在，有越來越多的人喜歡打電話拜年，這就更省時間了。
春節的拜年和歡慶活動要持續半個月，到了正月十五那天，又形成一個歡慶的高潮，那就是歡度元宵節。
明代時，元宵在北京已很常見，做法也與今天無異。清代康熙年間朝野盛行“八寶元宵”、馬思遠元宵。民國初年還有袁世凱因元宵與“袁消”音同，故下令禁喊元宵之事。元宵用面除江米面外，還有粘高梁面、黃米面等。餡則有桂花白糖、山渣白糖、什錦、豆沙、棗泥等。形制上，或大若核桃，也有小如黃豆的“百子湯元”，還有實心圓子和薄皮的“碌皮湯園”。
元宵，元宵節，道教稱之為“上元節”。據元代伊土珍《(女+郎)環環記》引《三余帖》記：嫦娥奔月后，羿思念成疾。正月十四日夜忽有童子求見，自稱為嫦娥之使，說：“夫人知君懷思，無從得降，明日乃月圓之候，君宜用米粉作丸，團團如月，置室西北方，叫夫人之名，三夕可降而。”羿如法而行，嫦娥果然降臨。可見元宵節吃元宵，是取“團團如月”的吉祥之意。
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