相傳，年獸害怕紅色、火光和爆炸聲，而且通常在大年初一出沒，所以每到大年初一這天，人們便有了貼春聯、貼窗花、放爆竹、發紅包、穿新衣、吃餃子、守歲等活動和習俗。春節還要辭舊迎新，以示萬象更新、生機勃勃的新面貌。中國民間最隆重的傳統節日，在夏歷正月初一，又叫陰歷年，俗稱“過年”、“春節”。
小年
官府在臘月二十三，一般民家臘月二十四(又有：北方小年臘月二十三，南方小年臘月二十四)，水上人家則在二十五日舉行祭灶儀式。所以有一句民間習俗叫做“臘月二十三”。舉行過祭灶后，便正式地開始做迎接過年的準備。
古時人們認為灶王爺上天在玉皇大帝面前美言幾句，便會給家里帶來幸福，可保佑來年一家平安。因此，每年臘月二十三，家家戶戶都要祭祀灶神 ，請求他上天后多說好話、吉利話。這種送灶神的儀式叫做“送灶”或“辭灶”。除夕夜，還要把“灶神”再接回來。因為，年三十的晚上，要把灶王爺和祖宗的畫像或照片掛在墻上，備好酒水、貢品，接受族人的祭拜，一直到大年三十。
外國的新年
尼泊爾——朝拜神像
尼泊爾的新年也是公歷四月份，又叫光明節，新年這天人們首先沐浴，穿起節日盛裝，然后把國王的寶劍放在神像的腳邊，再將神像安裝在裝飾華麗的大型花車上上街游行，接受人們的朝拜。
伊朗——跳“�；�”
伊朗的新年是“諾魯茲”，又是春節，是全國性的喜慶日子。節日從伊朗歷一月一日(相當于公歷3月21日或我國的農歷春分節)到十三日這段時間。在舊年最后一個星期三的晚上，要舉行跳“�；�”活動，迎接新年的來臨。當夜幕剛剛降落，便見大街小巷燃起一堆堆篝火。一家老小圍著火堆，在朗朗笑聲中跳火開始了。小伙子一馬當先，奔騰跨過;少年體態輕盈，翩翩起舞，飄然渡越;老人在裊裊余煙中緩步穿行;人人口中念念有詞：“黃色(指面黃肌瘦，身體萎弱)予你;紅色(指紅光滿面，體格健壯)給我”;祈求在新的一年無病無災，永葆健康。
跳“�；�”結束后，少女們披著面紗，三三兩兩，結伴而行，邊擊銀勺，邊哼小曲，走鄰訪舍，索取糖果，名曰“討吉利”。她們還站在陰影下或街巷拐角處，偷聽過往行人的談話，并用聽到的第一句話來卜算自己明年的吉兇。
除夕，全家歡聚，吃頓豐盛的“團圓飯”。這時桌上擺著七樣東西，其波斯文名稱的第一個字母都是S，稱為“哈夫特辛”。七樣東西及其含義是：麥苗或豆苗——萬物生機勃勃，欣欣向榮;蘋果——碩果累累，鮮美滋潤;醋——生活美滿，有滋有味;蒜——驅除惡魔;金、銀幣——招財進寶，發家致富;香料(調味用)——生活美好;麥芽糖——生活甜蜜。此外，桌上還放著《古蘭經》和伊斯蘭教什葉派鼻祖阿里的畫像，表示主人的虔誠;還有象征光明、誠摯、前程似錦的鏡子、蠟燭、彩蛋和金魚。
初一到初三，人們走親訪友，互祝新春快樂。主人拿出各種美味甜點心和干果，款待客人。宴主或坐在茶炊旁飲茶，談天說地，或圍著一個大水煙袋輪流吸煙，歡度良辰。
郊游是“諾魯茲”的最后一項活動。伊朗人認為，“十三”是個不吉祥的數字，所以正月十三日人們合家出游踏青，以避邪惡，大小公園和綠野，游客如云，人們盡情地享受大自然的樂趣，流連忘返。
泰國——抬著“宋干女神”游行
泰國傳統的新年，是公歷的每年四月十三日至十五日的“宋干節”(“宋干”是梵語的譯音，意為“求雨”)，也叫“潑水節，北部泰族地區又稱為“枇邁”。
新年的元旦早晨，家家戶戶灑掃清潔。人們抬著或用車載著巨大的佛像出游，佛像后面跟著一輛輛花車，車上站著化了裝的“宋干女神”。成群結隊的男女青年，身著色彩鮮艷的民族服裝，敲著長鼓，載歌載舞。在游行隊伍中經過的道路兩旁，善男信女夾道而行，用銀缽里盛著的摻有香料的水灑到佛像和“宋干女神”身上，祈求新年如意，風調雨順。然后，人們互相灑水，喜笑顏開地祝長輩健康長壽，祝親朋至愛新年幸運。未婚的青年男女，端著大盆小盆的凈水互相追逐潑水，以次來表示彼此之間的愛慕之情。泰國人在新年第一天都在窗臺、門口端放一盆清水，家家戶戶都要到郊外江河中去進行新年沐浴。為慶賀新年，泰國人舉行“賽象大會”，內容有人象拔河、跳象拾物、象跨人身、大象足球賽、古代象陣表演等。很是精彩動人。
柬埔寨——堆沙丘祝豐收
柬埔寨以釋迦牟尼誕生日為紀元，每年佛歷五月，公歷四月十四日至十六日為新年。新年期間各寺院都掛起佛教的五色旗幟和白色的鱷魚像旗幟，人們身著節日盛裝成群結隊地到寺院朝拜，并在長老指點下在寺院周圍筑起五個或七個沙丘，預祝五谷滿倉。
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