國外近年來的研究認為：人吸煙不吸煙，與人的性格有關，存在著性格差異。一般說來，吸煙人比不吸煙人的性格外向。外向型的人發悶時，需要尼古丁刺激，因而吸煙的可能性很大。外向型性格的人比內向型性格的人大腦皮層的覺醒度低，為了使大腦覺醒度達到最適合的程度，就會產生吸煙的欲望。在吸煙量和吸煙目的上也存在著性格差異。經過對大量的流行病學調查資料的統計處理后發現，重度吸煙者以外向型性格為多;中等度、輕度及非吸煙者，則外向性格減少，內向性格增多。外向型性格吸煙者多為求煙草的興奮作用，而內向性格吸煙者則多求其鎮靜效果。某些心理學家們認為，人們吸煙的姿勢可以表現性格。根據他們的劃分，不同的姿勢暗示九種性格，如自命不凡、平易近人、魯莽、膽怯，固執己見，等等。這種結論到底能否經得住普遍事實的考驗姑且不論，但是可以肯定地說，比起所有的消費行為來，吸煙消費的心理因素位于最強的行列之中;比起所有的生活習慣來，吸煙這種習慣所具有的表現力也應列于前茅。
不僅如此，吸煙與性格有關系，存在的性別差異。從性別來看，雙肩承擔很重生活壓力的男性吸煙者的比例大大高出女性。一般而言，男性與女性相比，男性是相對外向，女性是相對內向的。在很多場合，如寂寞時，男性比女性要求吸煙的次數明顯多。吸煙的女性絕大多數也性格外向。至少吸煙后的女性性格會外向化，這是許多公關女性吸煙的主要原因。許多人認為公關女性吸煙是為應酬，其實這僅是表面上的現象，其內在因素仍是吸煙對女性心理產生的許多復雜微妙的作用。吸煙還存在著行業差異。一些國家對各部門職工吸煙調查的結果表明：采礦、冶金、建筑及森林部門的職工，吸煙人數的比例也相對較高，這是由于這些行業的工作、生活環境相對要單調枯燥，會使人產生孤獨感。戰爭中的軍人抽煙人數的比率也很高。這大概是由于軍隊生活相對來說很艱苦，紀律嚴格，在戰場上人的精神高度緊張;還有，遠離親人和家鄉，思念之情和孤獨、苦悶的感受也是不可避免的。這種時候，抽煙是一種很好的慰籍。另外，在腦力勞動者和管理人員中出現的比例也較高，這是因為他們腦力勞動時間長，需尼古丁調節。值得特別說明的是，生活平靜單調，外界刺激貧乏，生活節奏很慢的人群為保持精神一定的張力也吸煙，難怪古人說它醉可醒，醒可醉。
據1984年--1985年的一項抽樣調查，我國15歲以上總人口中，男性的吸煙率高達百分之六十一，女性也有百分之七點零四。這其中，農村人口吸煙率又高于城市。城市人口中吸煙率最高的是干部，為百分之四十四點三七，其次是工人，為百分之三十三點七七。全國各大城市中，天津吸煙者比例原來居全國之冠，全市成年人吸煙者為百分之四十二點八。1988年，上海統計為百分之四十二點九八，躍居全國之冠。知識分子中吸煙者不少。據1984年--1995年的調查，科技人員的平均吸煙率為百分之三十點七九，其中男性吸煙率為百分之四十九點三四，女性吸煙率為百分之三點三。醫生的平均吸煙率為百分之二十九點五，其中男性吸煙率為百分之五十六點七四，女性吸煙率為百分之零點八八。教師的平均吸煙率為百分之二十八點三六，其中男性吸煙率為百分之五十，女性吸煙率為百分之二點九二，以上數字雖然低于全國平均數，但由于醫生、教師吸煙對病人，學生會產生不良影響，所以這種數字是令人擔憂的。從國度來看，在工作負荷很重、競爭意識很濃的日本社會，吸煙者的比例在上升。中國也是如此。從世界范圍看，煙草的蔓延與近現代文明是同步的。吸煙者內部也存在類型差異。