性格沉穩的李嘉誠，實際上是個不安分的人。他去五金廠做推銷員，但打開局面就跳槽去了塑膠公司。他很快成為公司出類拔萃的推銷員，18歲當部門經理，20歲升為總經理，深得老板器重。他春風得意時，突然又要跳槽!
1946年上半年，香港經濟迅速恢復到戰前最好年景—1939年同期的水平。戰時遭破壞的工廠商行都已恢復生產營業，香港人口激增到一百多萬。市景日益繁榮，入夜之后，港島九龍的霓虹燈交相輝映，滿載貨物的巨輪，晝夜不停地出入維多利亞港。
中南鐘表公司的業務有長足的發展，東南亞的銷售網絡重新建立，營業額呈幾何級數遞增，莊靜庵籌劃辦一間鐘表裝配工廠，再擴展為自產鐘表。
李嘉誠看好中南的前景，他更為香港經濟巨變而興奮不已。李嘉誠站在維多利亞港灣邊，眺望尖沙咀五彩繽紛的燈光，陷入沉思——今后的路該怎樣走?
一條路，在舅父蔭庇下謀求發展，中南公司，已成為香港鐘表業的巨擎，收入穩定，生活安逸；另一條路要艱辛得多，充滿風險，須再一次到社會上闖蕩。
李嘉誠選擇了后者，他喜歡做充滿挑戰的事。呆在舅父的羽翼下，更容易束縛自己，貪圖安逸，要趁現在年輕，多學一些謀生的本領，拓寬視野，增長見識，為的是今后做大事業！
17歲的李嘉誠，已學會獨立思考。他心念已定，卻不知如何向舅父開口。舅父待他不薄，是李家的恩人。
五金廠的老板，跟莊靜庵曾有業務交往，他出面與莊靜庵交涉，請求莊靜庵“放人”。莊靜庵與李嘉誠懇談過一次，設身處地站在嘉誠的角度看問題。當年莊靜庵也是一步步由打工仔變成老板的。嘉誠眼下還不會獨立開業，他遲早會踏上這一步的。
舅父更深一層了解了嘉誠與眾不同的稟賦。
李嘉誠開始了“行街仔”(走街串巷)生涯，他說，他一生最好的經商鍛煉，是做推銷員。
行街推銷，與茶樓侍候客人，和坐店銷售鐘表皆不同。后者顧客已有購買的意向，而行街推銷，最初只有一方的意向。
對方有沒有買的意圖？需不需要你的產品？你如何尋找客戶，聯系客戶?你與客戶初次會面該說什么話，穿什么衣服?客戶沒有合作意向，你如何激發他的意向？建立了購銷關系的客戶，你如何鞏固這種關系？
真正的推銷藝術，大學課堂里學不到，任何書本里也找不到。推銷的藝術，在推銷的本身，只能在推銷之中去把握和領悟。
李嘉誠生性靦腆、內向而不喜主動交談。數十年后的今天，李嘉誠出席高貴場合，不知凡幾，他仍不是個滔滔不絕、談鋒犀利的人。
可他靦腆的另一面，顯示出一個可貴的優點來，就是誠實。誠實不僅寫在他那張稚氣未脫的臉上，更表現在他的行為之中。
酒樓旅店是“吃貨”大戶，李嘉誠攻入一家旅店，一次就銷了一百多只。家庭用戶都是散戶，一戶家庭，通常只是一兩只。高級住宅區的家庭，早就使用上鋁桶。李嘉誠來到中下層居民區，專找老太太賣桶。他很清楚這點，只要賣動了一只，就等于賣出了一批，因為老太太不上班閑居在家，喜歡串門嘮叨，自然而然成了李嘉誠的義務推銷員。
自從李嘉誠加盟五金廠，五金廠的業務蒸蒸日上，以銷促產，產銷均步入佳境。老板喜不自禁，在員工面前稱阿誠是第一功臣。然而，備受老板器重的李嘉誠，剛剛打開局面，就要跳槽棄他而去。老板心急火燎，提出給李嘉誠晉升加薪，他仍不回心轉意。
李嘉誠去了塑膠褲帶制造公司。在現代人的眼里，這是一間小小的山寨式工廠，位于偏離鬧市區的西環堅尼地城爹士街，臨靠香港外港海域。
這間山寨工廠的魅力安在?
李嘉誠此舉，一是受新興產業的誘惑；二是塑膠公司老板的“慫恿”。
20世紀40年代中期，塑膠工業在歐美發達國家興起。香港作為全方位開放的世界自由貿易港，市面上很快就出現從歐美輸入的塑膠料制品。塑膠制品易成型，質量輕，色彩豐富，美觀適用，能夠替代眾多的木質或金屬制品。塑膠有易老化、含毒性等缺點，但這些缺點，被人們趨趕時髦的風氣所湮沒。時至今日，塑膠制品仍大行其道。
李嘉誠在推銷五金制品之時，就敏感到塑膠制品的巨大威脅。最初，塑膠制品是奢侈品，價格昂貴，消費者皆是富裕階層。塑膠制品的價格一直呈下降趨勢，舶來品愈來愈多，尤其是港產塑膠制品面市，造成價格大跌。李嘉誠清晰地意識到，要不了多久，塑膠制品將會成為價廉的大眾消費品。
香港是接受新事物最快的地方，香港沒有傳統工業，它與世界有廣泛的聯系，能夠迅速地引進適宜在本港發展的產業。最初的塑膠廠屈指可數，但很快成雨后春筍的發展趨勢。
美國汽車業驕子，曾任福特公司總經理、克萊斯勒公司董事長的艾柯卡指出，20世紀前葉，產業是制造家的天下，社會商品相對匱乏，生產出來就會變成錢。到20世紀后葉，社會商品日趨飽和，廠家競爭激烈，生產出的產品，非得竭力推銷出去才能產生效益。因此，執產業牛耳者，由制造大師轉為推銷大師。
艾柯卡本人、松下電器的松下幸之助、索尼公司的盛田昭夫等，莫不是以推銷見長，把推銷與制造擺在同等重要的位置。而美國早期的產業巨子，汽車大王福特、鋼鐵大王卡耐基、波音飛機之父波音等，皆是制造家或發明家。
塑膠褲帶公司的老板，是個具有現代意識的經營者。他靠塑膠褲帶起家，短短的一年，開發出十多個產品。香港的塑膠廠愈來愈多，競爭也將愈來愈激烈。老板四處招聘推銷員，前后有二十多人做過推銷，真正能勝任者寥寥無幾。
老板自己也常常出馬推銷。他到酒店推銷塑膠桶時，與推銷白鐵桶的李嘉誠不期相遇。李嘉誠成了老板手下的敗將，酒店更青睞塑膠桶，而不惜廢掉進白鐵桶的口頭協議。
不打不相識。李嘉誠雖敗在塑膠公司老板手下，他的推銷才能卻深得老板賞識。老板認為，李嘉誠未推銷出白鐵桶，問題在白鐵桶本身，而不是他的推銷術火候欠佳。老板有意與李嘉誠交朋友，約他去喝晚茶，誠心竭意拉李嘉誠加盟。
言談中，李嘉誠表現出對新行業的濃厚興趣。但他說：“老大(老板)還算蠻器重我，我去他廠做事沒多久就走恐不太好。”
“晚走不如早走，你總不會一輩子埋在小小的五金廠吧？看這形勢，五金難得有大前途。”
這正是李嘉誠所不愿的。他離開舅父的公司出來找工，只是作為人生的磨煉，而不是作為終身的追求。
李嘉誠終于跳出了五金廠。
辭工時，李嘉誠向老板進言：審時度勢，