他是當地一所很有名氣的高中的高才生，因為經濟原因輟學了，之后應聘到一家小有名氣的報社當記者。但兩年后，他卻發現自己不適合當記者，也確實沒有做出什么讓人刮目相看的成績，自然成了第一個被裁員的對象。
一天，他來到一家豆漿鋪，一臉茫然地坐在餐桌前思索今后日子該怎么過……桌上的豆漿早已涼了，鋪子里也已經沒其他顧客了，但他還坐在那里。這時，開豆漿鋪的老人走過來問他：“先生，你還需要什么服務嗎？”他抬頭看了老人一眼，覺得他慈眉善目，就對老人說：“我想找個人說說話，你愿意陪我坐一會兒嗎？”老人便在他的對面坐了下來，足足聽他訴說了半個多小時后說：“我只是一個賣豆漿的，除了會制作豆漿，其他的也懂得不多，我就跟你說說這豆漿吧。豆漿原本由黃豆磨成，而磨成豆漿的黃豆其實大多是我在市場上沒賣掉的，于是我把它磨成了豆漿。一大半豆漿賣出去了，我又把剩下的豆漿做成豆腐，讓老婆拿到菜市場上去賣。那些豆腐也不可能全部賣完，于是我再把剩下的豆腐腌制成腐乳。經過多次變換，最終我把黃豆變著法子全部銷售出去了。其實，我的黃豆在數量和質量上都沒有改變，我只是在銷售的時候讓它們改變了面目而已。”
聽了老人的話，他豁然開朗。是啊，黃豆都可以變成豆漿、豆腐、再變成腐乳，自己怎么就不知道變一變呢？此后，他曾輾轉于多個行業，當過報紙投遞員、焊機銷售員等，但他覺得那些都不是自己的理想。再后來，他也當過某文學雜志的編輯，但他同樣覺得那于自己的理想還只是打了一個擦邊球。最后，他拿起筆來開始了真正意義上的寫作。
幾十年后，他因為《修道院紀事》、《里斯本圍困史》和《盲目》等作品而享譽世界。他就是葡萄牙籍著名作家、1998年諾貝爾獎得主若澤·薩拉馬戈。