他叫石悅，今年28歲，以前是廣東某地海關的一名小公務員，出名后被借調到北京海關總署下屬雜志《金鑰匙》任編輯。幫助他迅速成名的正是那本由他撰寫、目前在讀者中引起巨大轟動的歷史小說《明朝那些事兒》。
成名以前，石悅是一個普通得不能再普通的人。出生在一個平凡的家庭，性格偏內向，從小學到大學，學習成績不好也不壞，無任何特長，一直被老師、同學甚至父母視為資質平庸、將來不可能有多大出息的男孩。石悅惟一有點與眾不同的東西，就是對歷史的癡迷。還在小時候，當別的男孩子整天拿著變形金剛、仿真手槍玩得正歡時，石悅卻對歷史故事書籍情有獨鐘，一套《上下五千年》歷史叢書是他童年、少年時形影不離的“好伙伴”。進入大學，許多同學忙著談戀愛、沉溺于各種網絡游戲中，石悅仍然將自己的課余時間全都交給了史書。只要一有空，他就會一頭扎進圖書館，如饑似渴地閱讀著一本又一本厚厚的史書。
大學畢業后，石悅考取了公務員。他從來不會像辦公室的其他同事那樣，一張報紙一杯茶地消磨著漫長的時光，他依舊躲進史書中與各朝各代的歷史人物交友為伴。石悅成了眾人眼中的另類，甚至大家覺得他有點孤僻。在現實生活中，他不抽煙不喝酒、不打麻將不泡吧，也不愛交朋友，一點都不像“80后”的年輕人。下班后，基本上不會有什么休閑活動與社交應酬，他常常將自己關在狹窄的房間里，獨自沉浸在那些刀光劍影、富貴浮云的歷史往事中，或者奮筆疾書地記錄著一些有趣的歷史故事。
直到有一天，一本名叫《明朝那些事兒》的歷史小說在天涯論壇、新浪網站風起云涌，掀起一陣陣熱潮，深受廣大網民讀者熱烈追捧，每月的閱讀點擊率超過百萬。當許多出版商趕到石悅的單位爭相要和他簽訂出版合約時，大家才知道，這個平時毫不起眼、有點木訥內向的小伙子就是目前網絡中大名鼎鼎的當紅作者“當年明月”。這回使得與他朝夕相處的同事們大跌眼鏡。
后來，有媒體記者向石悅討取成功經驗時，他調侃地說道：“比我有才華的人，沒有我努力；比我努力的人，沒有我有才華；既比我有才華，又比我努力的人，沒有我能熬！”
這話回答得十分精彩，石悅的成功確實是熬出來的，正因為他二十年如一日地耐得住寂寞，迷戀于歷史，才會換來今天的輝煌成就。