制度規(guī)則重要性
中國有句俗話：沒有規(guī)矩，不成方圓。其意思就是說，沒有規(guī)則（即制度）的約束，人類的行為就會陷入混亂。這樣一個樸素而重要的思想，可能沒有人會認(rèn)為它不正確，但它卻一直在生活中被人們不應(yīng)該地忽視了。
何以有如此一說？比如我們歷來反對腐朽，可是為什么這些年來腐朽沒能有效遏止？社會學(xué)家可能把它歸結(jié)到官員們的道德水平下降。但是，這只是表象的，真正的原因還是只能到制度里面去找（其實道德本身也是由一系列不成文的制度構(gòu)成的，道德水平下降即意味著道德作為制度安排對人們的約束能力下降了）。當(dāng)一個社會中腐朽現(xiàn)象蔚然成風(fēng)，只能說這個社會的制度對腐朽行為缺乏約束，僅僅批判腐朽官員的職業(yè)道德品質(zhì)而不探求制度本身的缺陷是不可能有明顯成效的。經(jīng)濟學(xué)家張五常有一句名言：“你要放一個妖艷的女子在我的臥室，又要我對她沒有非份之想是不可能的;要我對她沒有非份之想的最好辦法就是，讓她離開我的臥室�！蓖瑯�，在一個有利于腐朽滋生的制度安排下，要官員們操守道德何其難也！如果有一套制度安排，可以約束官員根本沒有腐朽的想法，那么我們根本不必辛苦地教導(dǎo)官員們要操守道德。
所以，讓大眾和公共管理者明白制度的重要性是經(jīng)濟學(xué)家的又一個重要責(zé)任。
為什么說制度是重要的？因為，人類的一切活動都與制度有關(guān)。經(jīng)濟學(xué)的一條重要原理就是：人們會對激勵作出反應(yīng)。而不同的制度安排會對一個人產(chǎn)生不同的激勵，從而導(dǎo)致他產(chǎn)生不同的行為反應(yīng)。經(jīng)濟學(xué)家Sam Peltzman的研究可以說明這一點：60年代后期，美國國會通過立法要求生產(chǎn)的汽車必須配備安全帶。這項法律旨在提高駕車的安全性，但是它也改變了對人們的激勵。安全帶法律降低了駕駛員生命面臨的危險，導(dǎo)致他們可以更放肆地開車，結(jié)果是這些法律減少了每次車禍死亡的人數(shù)而增加了車禍次數(shù)，凈結(jié)果是駕駛員死亡人數(shù)變動很小而行人死亡人數(shù)增加了。
對于公共政策設(shè)計人員來說，一項政策是否成功就在于它對人們提供的激勵是不是跟預(yù)期的效果一樣。政策是正式的制度安排，政策的設(shè)計實際上就是進行游戲規(guī)則的設(shè)計，是以制度來激勵（約束）人們的行為——這是經(jīng)濟學(xué)原理指導(dǎo)政策設(shè)計的核心問題。經(jīng)濟學(xué)著作浩若煙海，但經(jīng)濟學(xué)對于現(xiàn)實最重要的意義恐怕就在這里了。在這個意義上，我們說制度對政策設(shè)計是重要的：制度的改變就是人們行為規(guī)則的改變，從而人們行為改變。比如，國家宣布對超生孩子罰款，人們就會少生孩子;國家宣布對科技發(fā)明進行重獎，就會有更多的人獻身科學(xué)研究。
到這里，讀者可能會問一個問題：制度本身是如何產(chǎn)生的呢？任何一項制度的產(chǎn)生，都是社會成員相互博弈的結(jié)果。社會成員的博弈可能存在無數(shù)的均衡，一項制度的確立是其多種可能出現(xiàn)的均衡中成為現(xiàn)實的那一個結(jié)果。人們的博弈是隨時且無限期地在進行，所以制度本身也不斷演變，從而可能形成一個制度演化的路徑，它代表了人類生活規(guī)則的歷史。制度的確立必須是得到大多數(shù)社會成員的認(rèn)同，大多數(shù)社會成員的認(rèn)同又進一步使制度得到自我強化。比如，如果一個社會50%以上的司機贊同“靠右行”作為交通規(guī)則并加以遵守，那么“靠右行”才能作為一條制度被確立，而這條制度的確立將使越來越多的司機遵守“靠右行”，于是這個制度被強化了。
但是要指出，大多數(shù)社會成員的認(rèn)同應(yīng)該理解成社會成員的談判能力而不是他們的數(shù)量。比如一個國家統(tǒng)治者可能是少部分人，但他們掌握政權(quán)和暴力機構(gòu)，從而有更大的談判能力，因此他們更容易把自己的主張發(fā)展成制度。這如同我們在現(xiàn)實中看到，法律作為制度雖由小部分人制定卻是非常強硬的，原因在于法律依靠國家暴力機構(gòu)作為后盾;道德作為制度雖然常常由大眾在自由博弈中形成，而其約束力卻不如法律有效。這也可以說明，有組織的'決策產(chǎn)生的行為將比分散決策產(chǎn)生的行為更具建設(shè)性或破壞力。生活中官員的數(shù)量少而百姓數(shù)量多，但是百姓怕官，就是因為官員是有組織的，百姓是沒有組織的。為什么雇員要成立工會，雇主要成立雇主協(xié)會，原因就在于試圖增加自己的談判能力，使己方的行為對談判局面更具影響力或支配力。為什么貿(mào)易保護有損國民福利但仍然會存在，甚至甚囂塵上？原因是那些從貿(mào)易保護中獲利的集團容易團結(jié)起來向政府施加壓力，而被損害的消費者卻因為“搭便車”問題不能解決而一團散沙，缺乏談判能力。
也許我談得太遠(yuǎn)了。我們討論的話題是制度的重要性。制度于人類的重要性還可以由一個猜想來理解。假設(shè)在人類之初的蒙昧狀態(tài)，人類也沒有制度來約束行為，會是一個什么樣的局面？那將是“一切人對一切人的戰(zhàn)爭”，每個人都努力追求著自己的“幸福”（當(dāng)然那時的人們并不知道幸福為何物，但他們出于本能會追逐自己的利益），知識的缺乏使他們還沒有認(rèn)識到如何協(xié)調(diào)相互的利益和行為。正是經(jīng)過漫長歲月相互殘殺、斗爭的切膚之痛，人們逐漸認(rèn)識到行為的交互性而建立起約束人們行為的制度。知識的不斷積累成為制度不斷改進的動力。是知識和制度使社會秩序得到建立，使人類越來越走向文明。
當(dāng)人類不斷建立起各種制度、不斷改變各種制度、不斷創(chuàng)新各種制度的時候，各種制度的綜合就形成了社會體制。經(jīng)濟體制就是一種重要的社會體制，它由各種規(guī)范經(jīng)濟行為的制度構(gòu)成。財產(chǎn)權(quán)利制度就是這些制度中最重要的一種——事實上，財產(chǎn)權(quán)利制度常常被看作經(jīng)濟體制的基礎(chǔ)。公有的經(jīng)濟體制和私有的經(jīng)濟體制就是這個基礎(chǔ)上兩大對立的體制。
我們講制度的重要，最典型地就可以反映到財產(chǎn)權(quán)利的重要性上來。1993年諾貝爾獎得主諾思的研究表明，資本主義之所以最早萌芽在荷蘭，就是荷蘭較歐洲其他地區(qū)更早形成了私有財產(chǎn)權(quán)利制度。張五常去年在華中理工大學(xué)就作了一場《產(chǎn)權(quán)為何重要》的精彩演講。他指出，制度安排的不同將導(dǎo)致收入的分配形式就會改變，從而資源的分配就會改變，隨之，經(jīng)濟發(fā)展速度和績效也會改變。
其實經(jīng)濟運行的一切問題最終都可以且應(yīng)該歸結(jié)到體制（制度）的問題。我們常常提及人才外流，譬如高級和優(yōu)秀的人才到國外、到外企等。一些評論說那些離去人們失去了愛國熱情、缺乏奉獻精神，評論者不知道愛國主義和奉獻精神是有價的。一個優(yōu)秀的人才愿意留在國內(nèi)企業(yè)工作，十倍的年薪都不足以將他吸引到國外企業(yè)，但是如果是二十倍、三十倍、一百倍呢？人才流失顯然并不簡單地是一個愛國主義、敬業(yè)精神、職業(yè)道德的問題，它更與報酬體制相關(guān)。又比如中國為什么缺乏企業(yè)家精神？我曾看到一本數(shù)十萬言的專著討論（中國）企業(yè)家精神，但我對它不以為然，因為它沒有接觸到最深層次的制度問題。企業(yè)家精神的缺乏固然與教育、經(jīng)濟等相關(guān)，但最大的問題恐怕還是在于我們尚沒有一套培育企業(yè)家的體制，比如競爭的企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)體制和與風(fēng)險責(zé)任相對稱的報酬體制。中國要培育企業(yè)家精神，首先應(yīng)建立有利于企業(yè)家成長的制度，比如企業(yè)家市場制度。再如國有企業(yè)改革，我們曾經(jīng)嘗試過許多方法，當(dāng)逐漸接觸深層次問題之后，我們還是必須進行體制創(chuàng)新。
我們希望國家富強，實際上富強并不是一件難事，只要我們的制度安排1）能夠激勵人民求富2）能夠保證人民有自由求富的權(quán)利，我們就會走向富強。“干好干壞一個樣”挫傷人民求富的積極性，所以我們反對平均主義;非法斂取錢財破壞求富的自由權(quán)利，所以我們反對利用職權(quán)非法取得錢財腐朽。除卻戰(zhàn)爭和自然災(zāi)害，貧窮國家之所以貧窮的原因，如果不是因為政策等制度安排挫傷了人民的求富積極性，一定就是它的制度安排沒有保證人民自由求富的權(quán)利。在中國，目前也還存在著一些妨礙自由求富的制度安排，比如行政過度地介入經(jīng)濟的傳統(tǒng)觀念和行為，比如地方保護主義，比如國家對某些政治強勢的行業(yè)（企業(yè)）的壟斷熟視無睹，等等，這些都是我們在體制創(chuàng)新過程中需要逐漸革掉的。
最后我還想補充幾點。其一是制度起源于降低交易成本，有的制度很好，但實行它需要太高的交易成本，它是不可能存在下去的，所以人類許多美好的設(shè)計最終還是烏托邦似的構(gòu)想;其二是制度具有路徑依賴，即制度存在自我強化和慣性，我們常�？吹�，一項制度并不好，但它還是延續(xù)下去了。由于搭便車行為，許多制度創(chuàng)新并不總在最佳的時刻進行，而是在那以后，情況非常糟糕終于到大家忍無可忍的時候才進行;甚至，也可能人們“以濫為濫”，誰也沒有信心和興趣去改變這不合理的制度，于是出現(xiàn)制度“鎖定”（Lock in）效應(yīng)，最終大家在腐朽沒落的制度中消亡。人類最初的二十幾個文明最后不少都銷聲匿跡了，與制度鎖定不能創(chuàng)新密切相關(guān)。記得經(jīng)濟學(xué)家汪丁丁說過，當(dāng)一個民族面臨制度鎖定效應(yīng)時，這是一個民族的悲哀。
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