留學澳大利亞預科應該何時入讀
對于正在考慮赴澳大利亞就讀大學預科課程的學生和家長來說，有3個核心問題需要作出理性決策，即：要不要去澳大利亞就讀大學預科課程？應該何時去澳大利亞就讀大學預科課程？應該如何正確選擇預科學院？
影響出國時機選擇的客觀因素主要有三個：
因素一：國內高中生申請澳大利亞大學預科課程的學歷要求和年齡要求。
根據澳大利亞學生簽證條例，中國高中生要獲得就讀澳大利亞大學預科課程的高等教育簽證（573簽證），最低學歷要求是完成中國的高二學年，這意味著國內學生赴澳大利亞就讀大學預科課程最早得等到高二學年結束以后。從年齡要求來看，赴澳大利亞就讀大學預科課程沒有法定的最低年齡要求，也沒有最高年齡限制；不過，如果學生在澳大利亞開始上課的時候，年齡未滿18周歲，需要在出國前，根據澳大利亞的法律規定，安排好在澳大利亞的法定監護人，當然這個監護人可以是家長本人或是指定親屬或是學校代理。
因素二：國內高中生申請澳大利亞大學預科課程的英文要求。
根據澳大利亞學生簽證條例，中國高中生要獲得就讀澳大利亞大學預科課程的高等教育簽證（573簽證），需要提供至少5.0分的IELTS成績。若要直接入讀大學預科課程，一般需要提供至少5.5分的IELTS成績。個別大學的預科課程，如墨爾本大學一年制的預科課程，直接入讀預科課程的IELTS成績要求是6.0分。如果國內的高中生在IELTS成績5.0的情況下想去澳大利亞就讀IELTS入學條件為5.5分的大學預科課程，一般需要在預科課程之前加讀10周至15周的語言課程。
因素三：澳大利亞大學預科課程和本科課程的銜接關系。
澳大利亞大學的預科課程的學制比較靈活，預科課程的長度、開學日期和結束日期都不是全國統一的，而是由各個預科學院自行決定的。預科課程的長度，常見的有8個月、10個月和12個月三種類型，也有特殊的延長預科18個月的，開學日期主要集中在三個時期，1月份和2月份、6月份和7月份、以及9月份和10月份。澳大利亞大學的本科課程的學制基本上是全國統一的，一年有兩次開學，即2月份和7月份。由于澳大利亞的高中畢業生的畢業日期是在每年12月份，因此澳大利亞大學本科課程的最主要的開學日期是每年的2月份，也就是說，所有的本科專業都會在2月份開學；而7月份開學的本科專業主要是一些比較熱門的專業，如商科、計算機和傳媒等。因此，澳大利亞大學預科課程和本科課程的銜接關系體現為兩種方式，第一種是預科課程結束正好銜接2月份的本科課程開學，第二種是預科課程結束正好銜接7月份的本科課程開學。因此，如果學生在本科階段想要就讀只有2月份開學的專業（如法律、健康科學等），最好選擇能夠銜接2月份本科開學的大學預科課程。
在分析了影響出國時機選擇的三個客觀因素后，我們來舉例說明。趙同學，1997年12月5日出生，現在正在國內就讀高二，若要選擇赴澳大利亞就讀大學預科課程，有以下3種時機可供選擇：
時機一：在國內念完高二學年出國
趙同學若想在國內念完高二學年后赴澳大利亞就讀預科課程，一般可選擇2013年7月、8月、9月或10月開學的預科課程。要實現這一目的，關鍵的前提條件是趙同學必須在預科課程開學日期前提前取得IELTS5.5分的成績。如墨爾本大學的預科課程，其與中國的高二學年結束相銜接的開學日期為每年的8月下旬，課程長度為18個月，趙同學若想趕上8月下旬的開學日期，最晚需要在6月底之前取得IELTS5.5分的成績。再比如澳大利亞國立大學的預科課程，其與中國的高二學年結束相銜接的開學日期為每年的10月上旬，課程長度為15個月，趙同學若想趕上這個開學日期，最晚需要在8月上旬之前取得IELTS5.5分的成績，因為從獲得IELTS成績到獲得學生簽證一般還需要1個月左右的簽證申請周期。如果趙同學的IELTS成績為5.0分，可以選擇在2013年下半年先去澳大利亞就讀10周至15周的語言課程，然后銜接2014年1月份或者2月份開學的預科課程。
時機二：在國內念完高三學年第一學期出國
趙同學若計劃在國內念完高三學年第一學期后赴澳大利亞就讀預科課程，可選擇2014年1月份或2月份開學的預科課程。要實現這一目的，關鍵的前提條件是趙同學必須在預科課程開學日期前提前兩個月取得IELTS5.5分的成績。如澳大利亞昆士蘭大學的預科課程，其與中國的高三學年第一學期結束相銜接的開學日期為每年的2月中旬，趙同學若想趕上這個開學日期，最晚需要在12月中旬之前取得IELTS5.5分的成績，因為從獲得IELTS成績到獲得學生簽證一般還需要1個月左右的簽證申請周期。如果趙同學的IELTS成績為5.0分，可以選擇在2014年上半年先去澳大利亞就讀10周至15周的語言課程，然后銜接2014年6月份或者7月份開學的預科課程。
時機三：在國內高中畢業后出國
趙同學如果決定在國內高中畢業后再去澳大利亞就讀預科課程，可選擇2014年7月、8月、9月或者10月開學的'預科課程。如墨爾本大學的預科課程，其與中國的高三學年結束相銜接的開學日期為每年的8月上旬，課程長度為1年，趙同學若想趕上8月上旬的開學日期，最好能夠在6月中旬之前取得IELTS6分的成績。再比如澳大利亞威爾士大學的預科課程，其與中國的高三學年結束相銜接的開學日期為每年的9月下旬，課程長度為8個月，趙同學若想趕上這個開學日期，最晚需要在7月中旬之前取得IELTS 5.5分的成績。
對于選擇去澳大利亞就讀大學預科課程的學生來說，既是選擇了一種新的機遇，也是選擇了一種新的挑戰。我的建議是，在去澳大利亞就讀大學預科課程之前，要作好比較充分的英語能力準備、學習能力準備和心理準備，才能到了澳大利亞以后，更好地迎接新的機遇，接受新的挑戰。而國內高中生應該選擇什么時候去澳大利亞就讀大學預科課程，既要考慮以上所述的三個客觀因素，也要結合學生自身的主觀因素，如英語能力、學習能力和心理準備，還要考慮家庭的資金準備。正在考慮赴澳大利亞就讀大學預科課程的學生和家長，應在專業的留學顧問的指導下，選擇適合自己的出國時機，提前做好各方面的準備。
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