申請德國留學的中國學生，對于不同的學歷與學術水平申請時會有相對不同的入學要求。
十年或十一年制高中畢業進入中國國家承認的高等學校修滿三年者，可申請直接入學;修滿兩年者，必須通過在德國大學預科舉行的“大學入學資格鑒定考試”，取得入學資格，不更換專業方向，方可申請入學。申請時，均須提交真實有效的相應學歷證明。未考入大學的高中畢業生不具備申請德國大學(包括大學預科)的資格，其申請均會被拒絕。中國二年制大專生學歷不符合申請德國高等學校的要求。中國的廣播電視大學的學歷通常不被德國大學所承認。除非獲得了“學士”學位證書，才有可能以“同等學力”的資格申請德國的高等學校。
中國大學本科畢業生如果在德國大學選擇的專業同自己原來學習的專業方向(如工科、理科、醫科、文科、經濟學科、法律學科等)相同，學校則會根據有關規定和申請者曾學過的基礎和專業課程以及學習成績進行折算，以確定與德國相應的“同等學力”。迄今為止，中國重點大學畢業生至少可免除兩個學年(四個學期)，普通大學本科畢業生至少可免除一個學年(兩個學期)。換句話說，根據不同情況可以分別插入第三“專業學期” (das 3.Fachsemester) 或第五“專業學期”(das 5. Fachsemester)或更高的學期學習。如果果更換專業方向，選擇全新的專業，一般則須從零學起。有時甚至要先讀預科，通過“資格鑒定考試“取得“大學入學資格”。
學本科畢業，獲得學士學位，并有1 – 2年以上的工作經驗。比較適合申請“專業進修班”(Aufbaustudiengange/Postgraduate course)，在有些專業，凡符合培養目的要求者，還可按規定在原專業的基礎上申請同從事的職業相關的新專業，例如：工科畢業的管理人員進修“經濟工程”或“企業管理”等。一般按規定修完4 – 5個學期的課程，考試及格，即可獲得單科碩士學位，如“碩士經濟師”、“碩士工程師”等。但除個別情況外，通常不能連讀博士學位。在德國申請博士學位,應有國內碩士學位,且成績優良,有較強的獨立工作能力和科研能力.課題內容在本領域內應是領先的,獨特的,并有較高的學術價值和在德國研究的必要性。
在正式注冊開始學習前必須通過在該大學舉行的”外國學生申請大學入學德語考試”(DSH),一次未通過,半年后可復試一次(最多考兩次),在一所大學最終未能通過DSH,則不允許再在其他大學參加此項考試。
免試DSH必須具備以下條件:
第一，德國高中畢業或相當于同等水平者;
第二，具備文化部長會議頒發的“德國二級語言證書”;
第三，具有歌德學院的“中央高級考試證書”，
第四，歌德學院頒發的”小語言證書’或“大語言證書”;
第五，通過外國一所學術大學同德國大學預科或對外德語專業合作舉辦的DSH。
赴德國留學的學生在申請之前應盡量先了解一些相關的要求和規定，找準自己的目標院校，可以更加節省時間和精力，更加方便申請的順利進行。