對于初到美國的留學生來說，選擇一個好的居住環境不僅可以幫助他們減少不安，也可以幫助他們盡快適應陌生的環境，因此選擇一個好的住處是非常有必要的。一般而言，住的方面可以有三種選擇里住在宿舍、校外租屋和住在美國家庭。
住校
第一年的新生，大部分學生(和家長)都喜歡住在校園內的學生宿舍，比較方便，長期而言也比較省錢。很多學校會保證一年級留學生能申請到校內宿舍。學生宿舍離圖書館、課室、行政大樓和國際學生中心都比較近，你可以利用學校設備如電影院、舞會場所、運動場、健身房和游泳池。你也可以和其他新生住在一起，體會一下成為校園一分子的滋味。留學生和家長要注意的是，住校內宿舍需要提前申請，千萬不要認為像國內大學一樣可自動獲得分配。有些留學生可能會想在校外租房，但很多學校有明確要求，一年級新生必須住在校內。
留學生可根據自己的喜好和需求向學校的住宿管理機構提出申請。住宿區分布在學校的不同區域，有的住宿區僅給同一性別的學生提供，有的也是男女共住，但不在同一樓層。學校宿舍有不同房型，既有單人臥室加獨立衛生間，也有多人合住的校舍，費用也相應不同。學生臥室里一般會有三樣最基本的家具，床，書桌和衣柜。學生要向學校核實是否提供床單和毯子。常見的學校宿舍時兩個學生共享一件臥室，幾件這樣的臥室構成一個小區，有公用衛生間和洗澡間。有的學生給一個這樣的小區提供一個廚房，也有的是幾個小區構成的大區有一個廚房。廚房里有一些簡單的設備，如微波爐等。如果你的胃不適應美國漢堡，想自己燒個中國菜吃，你可以事先問清楚，宿舍是否提供廚房，可不可以自己煮飯。但是也有不少學校禁止學生在宿舍內做飯，因此也沒有廚房。
有學校的個別住宿區在住宿費里包含餐費，且這部分費用必須繳納。除此之外，學校的宿舍住宿費一般都包含了水，電和上網等費用，學生無需另外繳納。
相當多的美國高校宿舍允許學生入住的時間不是一整年，因此美國假日一定要先問清楚宿舍還能不能住。寒暑假期間，學生要么會被集中安排到另一個宿舍區，要么被要求退房自行安排住處。這主要是因為假期里有很多本土學生要回家或外出，學校要同一集中管理剩余的住房。有些學校還在這段時間里，將學生住宿區騰出來用于會議接待。留學生和家長還要注意，留學生不會有專門的住宿區，學校將根據所有學生在宿舍申請表中提供的信息統一分配住宿。往往住統一宿舍的學生并不是來自同一個國家或者地區，也不是同一個專業，甚至不是一個年級。
你只要向學校要求，就可收到住宿資料和價格，不少學院和大學提供單人房、雙人房，還可以搭伙，部分房間可以優先選擇。要記住，想要住校，打定主意就早點申請;早起的鳥兒才有蟲吃。
校外租屋
如果對美國的環境比較熟悉，提高自己的自立能力，同時想節約房租的話，可以選擇到校外租房。一般私人租房的房租相對會便宜一些，而且可以自由的選擇地點、室友、房子類型、租賃期限等。 在校外租房，可能更“自由”些，大多可以弄個廚房，自己煮飯;而且住在校外，比住在宿舍要清靜多了。當然，住在校外，要自行注意安全;生活起居，自己要負責能“上軌道”。租金之外，也有許多額外的帳單要付，例如瓦斯費、水費、電費(雜支煩多，恕不一一例舉)。對於許多生活細節，也要自己單獨去應付，例如，交通、室友、洗衣、打掃房間、鄰居、預算和房東等問題。
交通是一項重要的考慮。如果住得離校太遠，總是不方便。走路或騎單車能到校最理想，如果要搭巴士或地下鐵，就不太方便了。當然，你可以買輛汽車開，不過要考慮預算，不只買車錢，還要想到后面的保險費、油費、維修費等。
美國租房的常見考慮因素
1、位置
畢竟我們到美國的主要目的是讀書。選擇一個距離學校近的住所，可以方便我們上課上自習等校內活動。特別是有晚上的課程時，即便下課較晚，我們回去也比較方便。平時跟同學們見面聊天的機會也多，不至于你自己一個人住的很遠，跟其他同學的關系疏遠了。
2、室友
關于室友的選擇，這一點是仁者見仁，智者見智。選擇與中國人合租的好處是語言交流方便，而且生活習慣和飲食習慣相同，避免了很多麻煩。與其他國家學生合住，可以更多的練習口語，更快地適應環境。前提是你必須能夠忍受他們的生活方式。
3、租期
有房子必須租一年，有一些可以短租，要注意的是很多同學5月就畢業了，沒必要租一年。在選擇房子的時候，要明確自己最長的租住時間。在與房東簽證租房合同的時候，也要寫明房租的交付時間，避免引起誤會。
小提示
此外，還要提醒各位在外租房居住的同學。美國人的生活習慣與我們國內不同，有些地方我們需要特別注意。一個是抽煙。許多房東(包括學院和大學)禁止在出租的房間或公寓中抽煙。您如果抽煙，就必須到室外去抽煙，否則您所能選擇的住房就會很有限。另外一個就是烹調——中國的傳統烹調方法會使灶臺周圍集聚油煙。許多房東和租戶對此都表示反對，他們會要求保持廚房清潔，包括沒有異味。另外，有些人不喜歡某些中國食品和調味品的氣味。
美國選擇校外租房的途徑
1、學校推薦
現在學校在發送錄取的時候，都會給學生提供很多住宿的信息。如何在校外找房子這一塊，學校提供了十幾個網站讓學生參考找房子。而且學校提供的信息一般是具有針對性，提供的資源都是學校周邊的，不會距離學校特別遠。比如University of Rochester給學生的錄取包括中，關于校內外的住宿標注的十分清楚，校內如何挑選，校外有哪些資源可以利用。各位同學如果已經收到學校的錄取包裹，可以看下里邊“housing”相關的信息。
2、聯系師兄師姐
現在出國的同學越來越多，如果大家在出國之前聯系以下之前出國的師兄師姐，通過他們可以介紹一些當地的情況，可以提高我們找房子的速度。不過這條途徑不作為主要方式，畢竟租房子這個事情還是要親自看過，適合自己的風格才好。學長們能夠幫你做的就是提供當地的信息供你參考。
3、上網查詢
無庸置疑這是最為快速便捷的獲取租房信息的渠道，也是我們找房的主要渠道。
住在校外，最大問題是沒有參與感，覺得自己好像孤立于校園之外，特別是第一年，孤單感特別重。大老遠跑來美國念書，卻沒有是學校一分子的感覺，太遜了吧!
住在美國家庭
住在美國家庭，可以幫助初來者提高自己的外語水平，盡快的融入當地的生活。但對來美念大學或學院的學生而言，可能不太容易。有時候，對短期“留學”，或短期進修，可能比較好安排。這項安排，需要美國學校細心的挑選，以避免學生有任何“危險”。你可以向學校住宿單位查詢，即可知道該校是否提供美國家庭住宿。
美國的寄宿家庭都是經過當地學校篩選的，有良好的公民記錄，英語交流能力要非常好，很多寄宿家庭都是白人家庭，文化素質較高。建議留學生多和他們聊聊天，或者主動詢問一些有關生活方面的事情，提高自己對于當地文化的了解，同時還可以提高自己的英語水平。大多數寄宿家庭的主人都是很熱情的，他們會在日常生活中糾正你的外語發音，幫助你更好的融入社會。同時寄宿家庭也會給初來的學生帶來家庭的溫暖。一般選擇寄宿家庭的話，在你赴美的時候，他們還能提供接機的服務，當然這是需要付費的服務。
學生在選擇寄宿家庭時，要根絕自己的性格特點選擇適合的家庭。同時要注意多留意觀察寄宿家庭的生活習慣，多加注意，不懂的情況下，一定要問。
總的來說，在美國住宿不像許多中國學校規定學生必須住校內，因此選擇還是挺多的，條件也不錯，留學生可以根據自己的經濟狀況及各方面條件綜合考慮。