1)頻段
由于世界各國的通信制式、頻段不同，所以去不同的國家，需要的手機也不同。咱們先了解一下有關制式和頻道的一些常識，目前全球采用的移動通信制式大致有 GSM和CDMA制式，而根據頻段的不同，GSM分為850mHz、900mHz、1800mHz、1900mHz。我們國內目前采用的是GSM 900/1800mHz，CDMA采用的是機卡分離的CDMA 800mHz。美國采用的是850、1900mHz頻段的GSM的網絡，因此我們在去美國的時候需要更換三頻手機，目前三頻手機在國內市場上已經有了相當的份額，主要集中在MOTO、諾基亞、索尼愛立信這三大品牌中，所謂三頻手機就是手機支持900、1800、1900mHz三個頻段，因此可以實現在 1900mHz頻段GSM網絡中使用。
2)運營商
美國的手機運營商主要有四家：AT&T，Verizon，Sprint和T-Mobile。以前在 Atlanta還有南方貝爾和Cingluar，但是目前這兩家都被AT&T收購了。Atlanta的許多人還習慣性的叫 Cingular，AT&T有個廣告還專門在結尾加上一句“Cingular's name is now AT&T”。學校碰到的人多是用的AT&T和T-Mobile。
關于網絡覆蓋范圍。網絡提供商們通常都會在其公司網站上公布其網絡覆蓋圖，例如AT&T’s coverage、Verizon’s coverage、Sprint Nextel’s coverage和T-Mobile’scoverage。通過在這些網站中輸入郵政編碼，用戶可以找到任何特定地方的各公司信號覆蓋范圍。一般地說，Verizon和AT&T信號覆蓋更廣更密。但它的plan會相對貴一些，而且Verizon好像用的是CDMA制式的通訊網絡，它的手機都沒有SIM卡。也就是說，如果選擇了Verizon的服務，就必須使用Verizon銷售的手機。Verizon的所有手機都使用它自己編寫的操作界面，和國內不同品牌手機有著不同樣式的菜單不同，Verizon的所有手機都使用同一種菜單并和它提供的服務緊密結合。所以，除了智能手機，Verizon銷售的所有手機的功能都差不太多。然后說說T-mobile (www.t-mobile.com)，T-mobile自己號稱它是掉線最少的網絡，用的人也很多。T-mobile用的是GSM網絡，所以國內的3頻以上的手機可以拿來。T-mobile賣的手機會相對貴一些，但它提供的款式確實是最多的，看個人喜好了。
3)資費
在不同網絡提供商所提供的資費、方案和手機的選擇上確實存在一些差異。然而，這種差異并不大�？傮w來說，AT&T和Verizon的資費方案是相近的。與AT&T和Verizon相比，T-Mobile通常會對其資費方案和手機提供一些折扣，因為其信號覆蓋差。Sprint/Nextel 則更加注重商務用戶。
以下是方案種類：套餐(Minutes Plan/Package)與充值(Pay to go/Prepay)，綜合起來，手機Plan 大概可以分3 種形式：
A) Prepaid(Pay as you go): 預付， 相當國內的充值服務。這種方案沒有Contract，適合于短期訪問的或者電話特別少的(訪問學者， 家里老人等)，主要是應急用。相對來說這種方案，用得人比較少。
B ) FlexPay monthly: 包月，但無需簽Contract,想什么時候停就什么停，很方便。比如：T-mobile的FlexPay, 49.99美元/月，可以打600分鐘，周末和晚上免費。
以上兩種方案均需要自己購買手機，在美國Unlock的手機價格比較貴，好一點的300美元以上。
C)Individual Plan: 單線，手機很便宜甚至免費，每月最低月租29.99 (稅后35)，包含200～300 分鐘。不過提供這么便宜的Plan的服務商比較少。 比較合適的是：每月最低月租39.99 (稅后45)，包含450 分鐘，晚上9 點后，周末全部免費，1-2 年合約，選手機價格便宜，但要提供Social SecurityNumber(SSN)。
D)Family Plan: 多線，手機很便宜甚至免費，每月最低月租59.99(稅后66)2條線，包含700 分鐘，也就是2 條線公用700 分鐘。如果再加一條線再加10元(稅后12)，也就是3 條線公用700 分鐘，每條線233分鐘，1-2 年合約;平均話費大概32美金(含稅)。
以上兩種Plan，大多數 Service Plan 規定，晚 9:00 - 早 6:59，周末和節假日全天免費。這些時間段隨便暴打，都不收錢。當然也有些 Service Plan 是把晚上和周末節假日時間也算收費時間的。這樣的 plan，同樣價格就會多給一些通話時間。用戶可以根據自己的使用情況選擇自己最劃得來的 service plan。簽訂服務合同的好處是你可以得到一部免費或大幅度折扣的新手機。當然在各種節日，服務商會提供一些優惠活動，如更多的Rebate，或免激活費等。