近年來，藝術生報考人數已經連年增長突破百萬，各省招辦表示這一人數還會持續上升。中央美院每年考生多達7000人，錄取人數僅為1000人左右，這種教育資源嚴重不足的情況下，有遠識的藝術生們把目光投向大洋彼岸，藝術生留學深造成為新熱潮和趨向。
美國是一個綜合文化集合的國家，他們允許多種不同形式的文化，藝術進行交合，所以為更多的類型體提供足夠的支持。作為世界上最大的藝術市場，同時又是最大的藝術出口國，美國控制了全球藝術市場大部分的份額，引領著世界藝術的發展潮流。除此之外，中國目前的應用藝術專業(如建筑、平面與三維設計等)雖然近百所高校都已設立，但其中大部分是近15~20年內成立的，在研究水平和學術地位上與美國藝術學名校相比尚有一定的差距。
另外，除少數學校的藝術史、藝術教育等學術類專業外，美國應用藝術學的本科和碩士一般均屬于職業性學位，最終與注冊設計師、建筑師、動畫師資格接軌，無論對于留美就業和回國發展都有極大的競爭優勢。再如城市設計和規劃、景觀設計等熱門專業，這些專業在國內尚處于起步階段，但在美國已經有了相對成熟的研究和實踐，因此美國留學的回報相當可觀。
作為美國本地學生最熱門的獎學金競爭最激烈的兩個專業之一，加之其極強的專業性，藝術生的留學申請和其他專業的學生有所不同。由于大多數學生對美國藝術留學申請的不了解，往往讓滿腹才華的千里馬不得伯樂的賞識。
招收藝術生的要求評價有兩點，第一是才華(talent)，第二是勤奮(hard work)，為了充分體現這兩點，申請者的作品和文書是非常重要的。作品集沒有模本，藝術的靈魂就是創意，遵循“范本”的作品集必然失敗。提供的作品集一般包括體現基本功的繪畫技能圖片和一些體現設計感的2維或者3維的小品集及可以體現個人能力和興趣的作品(DVD或CD格式);每份作品不管是電子版還是印刷版的，都需要標明作者、時間及簡單作品描述。
另外，美國留學專家建議提供的作品集附加一份CHICKLIST。需要注意的是每個院校都有自己詳細的作品要求，例如尺寸、素描主題、電子文件大小等等。對于藝術生來說，另一項硬性要求就是語言。一般來說，像羅得島、耶魯大學等等藝術設計的頂級院校托福要求至少在90分以上，本科申請要求SAT成績，競爭相當激烈。申請研究生的某些專業例如理論研究性比較強的藝術教育需要GRE成績;偏管理類的專業例如藝術管理需要提供GMAT成績，除此之外的美國相當一部分藝術高校的藝術專業不要求GRE成績，語言成績要求亦不高。美國各個藝術大學藝術教育理念不一，有的偏重于理論基礎，有的設計突出理念獨特，有的側重于培養學生的獨特個性，有的繪畫風格抽象寫意，有的注重實用，有的則注重純藝術，各個地區的藝術風格也不盡相同，比如中部公共藝術發達，東北部數字藝術現代藝術興盛，西部海岸商業藝術是大方向，一些地區傳統藝術仍占主導。
本科階段大部分藝術院�？梢圆环种鞴シ较�，必修的基礎課程包括藝術理論、設計理論、藝術功底、藝術史、藝術鑒賞等，學生需要大量的時間在工作室里。而在美國的藝術院校的課外，學生有大量的機會接觸世界頂尖的藝術家，各種藝術講座，世界前沿的藝術設計展覽，和地方性的特色的、國家性的包羅萬象的藝術博物館。另外，各種國際國家性的藝術比賽，給學生提供了競技和交流的平臺。學生可以自由參加藝術市集甚至畫廊的展賣會，出售自己的作品，結識志同道合的藝術家。不僅如此，文化、傳媒、設計公司和各藝術工作室、博物館，都會給在讀的優秀學生提供大量的實習機會。各種藝術類的興趣社團也非常豐富，學生可以通過社團活動參與社會，提高專業水平，合作能力、廣交天下志同道合之友。