據日經中文網報道，截至2015年底，日本有約94000名中國留學生。全部留學生的45%是中國人，同時這個數字還在逐年增加。與美國的中國留學生(約30萬人)相比，日本的中國留學生仍然很少，但在最近，有意報考在日本的大學中尤其難考的大學的中國人正在逐漸增加，這成為一個特點。
最受歡迎的大學仍然是東京大學。據日本學生支援機構的數據顯示，在2015年度“中國留學生較多的大學”排行榜上，第1位是早稻田大學，第2位是日本經濟大學，而第3位就是東京大學。
觀察東京大學主頁上的數據，會發現學生總數包括本科和研究生在內達到約26500人(截至2016年5月)。其中，留學生約為3300人，其中45%是中國人。觀察學生的構成會發現，特點是與本科生相比，研究生尤其是博士階段的中國人更多。
為什么東大的研究生院博士課程吸引那么多中國人?工學類研究科(研究生院)的一位教授表示，“在研究生院之中，理科的研究室中國人很多，這是一個特點。理科存在一種波動，即在不景氣的時候很受歡迎，而在經濟改善之后，將逐步不受歡迎。以理科為例，日本人也會讀到碩士課程，但博士課程將只剩下真正想走當研究人員的道路的人，人數將大幅減少。最近與成為研究人員相比，在碩士階段畢業后進入大型企業、研究所和咨詢公司等，獲得的工資更高，即使成為研究人員，也未必能獲得教授的職位，因此很多日本人不愿就讀博士課程。”
“結果，日本的研究生與很久以前相比呈現減少態勢，目前情況是，如果吸引不到外國留學生，就無法維持研究室。在理科之中，如果是每天都進行實驗數據的輸入、網站的維護、實驗用小鼠的管理和照看的研究室，情況更加嚴重。在現實上需要從事這些工作的人力資源”。研究室的規模和研究內容各不相同，但據稱在相同的理科教授之中，“由于日本的學生不愿意就讀博士課程，有人表示既然是這樣，希望從海外吸引優秀學生，于是特意前往海外招募學生”。
據日本文部科學省2015年底發布的數據顯示，日本人的研究生院升學率以2010年為頂峰，連續5年出現減少，由于少子化的影響，今后恢復的可能性微乎其微。因此，很多教授表示，“非常期待優秀的中國人到來”，正在積極展開招生活動。
另一方面，從中國人方面來看，希望報考日本最難考大學東大的人正在增加。如果希望在中國成為研究人員，讀到中國的研究生院博士課程是理所當然的，但最近高學歷者出現激增，即使在中國獲得博士學位， 在中國國內一流大學當上教授也在日趨困難。
作為留學目的地，最受歡迎的仍然是排在世界大學排行榜前列的美國加利福尼亞理工學院、英國牛津大學和美國斯坦福大學等，但競爭率非常高。在這種背景下，有意報考距離很近、文化也易于適應的日本東大的人正在增加。
大學方面為了維持研究室而希望招收中國學生，而中國人則希望在海外獲得高學位，雙方的需求和供給形成了一致，今后東大的中國人或將不斷增加。
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日本留學簽證申請的誤區有哪些
一：國內成績不重要
很多申請人都誤認為，反正要出國留學，國內成績就無所謂了。其實，日本的東京、橫濱等很多地方，已經強化了對留學生成績的考核。很多院校會以留學生在國內的成績，來判斷學生的學習能力。從遞交材料方面來看，日本方面與中國教育部已達成協議，對投遞者的高中生畢業成績、會考成績、高考成績進行認證。成績不同，學生申報學校的檔次也會不同。
二：在中國沒考上大學就到日本留學
并非如此，到日本留學其艱苦性遠遠超過在國內。目前已有不少中國留日學生未能完成學業被困在日本的語言學�；驅I學校，而且到日本留學也必須滿足入學條件。
三：學了語言就有日本大學的入學資格
部分申請人還存在著在這樣的誤區：自認為在國內念完高中，到日本學幾年的日語后，就可以直接進入日本大學就讀了。其實不然，留學日本必須有一定的語言能力，以及必須達到相應的進入日本大學就讀的入學資格，這兩個條件是并列的，不可以相互取代的。
四：認為沒錢也能去留學
很多申請人都認為，只要家里有錢就可以留學，這是一種不對的認知;反之，即使沒有經濟實力也能留學，也是不正確的。實際上，留學所需要的經濟擔保并不是走過場，不僅要求留學生提供父母經濟收入的完稅證明以及稅務部門出具的納稅證明，還要求遞交父母3~5年內的收入合計，這對于很多中國留學生來說是相當困難的。建議申請人應該冷靜計劃，多考察、多選擇，不一定非要往熱點區域扎堆。
五：在國內時學不學日語無所謂
很多申請人對國內的日語培訓課程不夠重視。他們認為，在國內學不學日語是無所謂的，都覺得可以先去日本的語言學校學日語，然后再申請就讀學校就可以了。其實不然，即使入學日本語言學校申請人也需要在國內的日語學習學校開具一定的課時證明;但是，由于具備開具課時證明的學校太多，再加上學校管理不夠規范，所以這種證明的可信度有限。
目前日本的大學對留學生的日語水平有了比較高的要求，申請人必須具備一定的日語水平才能進入日本大學。建議準備留學日本的申請人參加J.TEST考試，這項考試是由日本國日語鑒定協會——J.TEST事務局于1991年設立的，是日本教育部門認可的一項考試，專門針對母語為非日語的人士。自2008年開始，每年將有6次考試機會。當申請人的日語達到二級水平，就可以直接申請日本短期大學或大學，這樣還可以提前完成留學日本的學習計劃。