職業生涯伴隨人的一生，良好的職業生涯教育是青少年未來職業發展的重要基石。在我國現行教育體制下，高考時院校、專業的選擇，對青少年未來的職業發展道路有著關鍵性的影響。但是近年來，我國的職業生涯教育幾乎都集中在大學階段，對高中階段的職業生涯教育存在嚴重的忽視。
2012年9月~11月，中國青少年研究中心聯合日本青少年研究所、韓國青少年開發院以及美國艾迪資源系統公司，共同發起了一項以中國、日本、韓國、美國四國高中生的畢業去向與職業生涯教育為主題的比較研究，并于近日發布《中美日韓高中生畢業去向和職業生涯教育研究報告》。報告揭示，中國高中生的職業生涯教育已全面落后于其他三個國家，進而導致中國高中生在畢業去向以及職業選擇上，出現許多令人擔憂的問題。
研究中，共有1766名中國高中生、1224名日本高中生、1295名韓國高中生與976名美國高中生接受調查。其中，接受調查的中國高中生分別來自北京、哈爾濱、鄭州、寧波、北海、西安等6個城市的30所高中。
中國高中生的畢業去向存在“三熱三冷”
總的來說，中國高中生在畢業去向問題上存在“三熱三冷”現象，即“大學熱，職業學校冷”;“大城市熱，縣、鎮、村冷”;“國企熱，民企冷”。
調查發現，中國高中生把上大學作為畢業后的主要去向，有36.9%的受訪高中生希望考上國內一本普通大學，35.9%的受訪高中生希望考上國內一流名牌大學，合計占比72.8%。這一比例在四國中排名第二，僅次于韓國的80.4%。相比之下，中國高中生選擇畢業后直接就業或者報考職業學校的比例在四國中最低，只有1.4%的受訪高中生打算高中畢業后直接就業，只有1.6%的受訪高中生打算報考職業技術學校。四國中，日本高中生打算畢業后就業與選擇報考職業學校的比例均最高，分別達到12.5%與11.3%。
調查顯示，四國高中生中，中國高中生對工作地點的選擇最“扎堆兒”，想在大城市工作的比例最高，愿意去基層縣、鎮、村工作的比例最低。具體而言，有45.4%的受訪高中生想在北京、上海、廣州等國內大城市工作，33.1%的受訪高中生想在所在地區的中心城市工作，想在基層縣、鎮、村工作的僅占3.9%。相比之下，美國和日本高中生的選擇都比較分散。其中，美國高中生選擇在大城市工作的比例為35.6%，選擇在縣、鎮、村工作的比例為30.3%。日本高中生35.1%想在大城市工作，26.5%想在縣、鎮、村工作。韓國高中生的選擇則與中國高中生完全相反。韓國高中生最想在縣、鎮、村工作，比例高達50.1%，其次是所在地區的中心城市(24.7%)，想在大城市工作的僅有2.6%。中國高中生目前這種只想扎堆在城市，不愿意去基層的工作意愿，可能會帶來一種惡性循環——優秀人才不想去基層縣、鎮、村工作，可能會影響縣、鎮、村的發展，縣、鎮、村越是發展不起來，也就越難吸引到更多優秀人才。
在畢業去向上，中國高中生還呈現明顯的“國企熱民企冷”。調查發現，國有企業是中國高中生最想去的單位(48.3%)，其次是自己創業(38.9%)，第三是外資企業(37.1%)。中國高中生的父母對孩子的期望也是首選國企(51.7%)，其次是黨政機關(37.0%)，第三是事業單位(34.1%)。集體企業和股份制企業同時被中國高中生及父母排在最后。