“代購”這一名詞在法國的商業用語中并不存在。一名法國商務律師皮埃爾告訴《環球時報》記者：法國正常商業銷售中與之相近的只有“郵購”與“遠距離購買”或“遠距離銷售”這些專用名詞。其原因在于正規商業銷售網絡只有正規郵購商店、網上商店進行的買賣業務，是個人消費者與專業商業銷售公司(或網站)間的商務關系。而中國人現在所說的“代購”，其原則是個人與個人之間的關系，是指某個自然人幫助另外一個或多個自然人代為購貨的行為，正因如此，在商業法規非常嚴密的歐洲，并不存在合法、正規的所謂“代購”的商業銷售渠道。
一名在法國留學 的中國留學生姜某告訴《環球時報》記者，她在法國從事代購生意多年，代購的商品是相對國內差價較大的名牌化妝品、香水、箱包、手表，還有當地的嬰兒奶粉等，基本上是國內消費者需求量越來越大、價格差異大、或原產地要求強烈的產品。小姜已經擁有自己較為固定的客戶群。一般而言，客戶通過互聯網對她提出具體的代購商品要求，她則根據法國商店零售價加上手續費、可能的稅費等進行報價，如果對方同意該價格，則預先給她賬戶打入10%的貨款，隨后她去購買。購買完畢后，對方支付一半貨款，她收到后再發貨。商品到手驗明正身后對方結清剩余貨款。中國客戶通過這種方式拿到的商品價格一般比在國內購買便宜15%左右。小姜表示，代購的商品不同，利潤率有很大差異：如果是托國內出國團組代辦退稅的話，利潤空間較大，否則也就掙10%左右的貨款。
小姜表示，代購業務可以給她的留學生活增加收入，如果形勢好、自己又賣力的話，每個月可以掙到1000-2000歐元。但也很辛苦：要經常跑店、比貨，還要自己準備一筆資金。她意識到這樣的業務不可能做大，因為這本身是打擦邊球，是個人的行為，很難將之提升到公司業務的層面，因為那樣一來就會面臨許多法律問題。
另外一名在法國專門做愛馬仕等高檔奢侈品箱包、皮帶代購的陳先生與小姜不同。他的客戶主要是中國的富裕階層，需要市面上很難買到的愛馬仕箱包、皮帶等。為了采購到這樣的產品，他必須擁有法國的個人采購手，要付給他們頗高的勞務費。而中國的購買者也愿意在商品標價上再多出10%-15%的費用。這就給他代購提供了充足的利潤空間。據他表示，每年銷售量并不大，但營業額很高，他每月平均能夠賺3000歐元以上。
一名在法國專做代購并設立自己代購網站的周太太表示：如果代購業務做大，風險也會增大。比如，她在網站上稱可以代購法國某品牌奶制品(包括奶粉)，但隨后就收到該品牌的律師信件，警告她無權代理銷售該品牌產品，該品牌在中國有自己的獨家代理。她的代購行為是不正當競爭，要被訴諸法律。
法國海關與稅務當局也注意到這種面對中國市場的代購現象。一名海關人員表示，親友之間相互贈與、代購的行為是被允許的，作為商業行為的代購則是不合法的。法國、歐盟海關對來自中國的郵寄貨品保持警惕，超過規定價值的要加稅。反之，發往中國的包裹、郵寄物品則管理權在中方。在被問到中國一名空姐代購被判刑一事，這名海關人員認為這很正常：因為這名空姐明顯犯了走私罪，這在法國也一樣要受到嚴厲制裁。(姚蒙)