我的第一次簽證
在美國工作了多年的兒子，來信讓我們倆老去美國探親，這對我們來說，是早已心向往之的大好事。更何況，五十年前我還為這個可愛又可恨的美帝國主義背了一個罪名——“崇洋媚外，反蘇崇美”。
我可以毫不客氣地說，對這個“崇洋媚外”的貶義詞，我只贊成它的一半——“崇洋”，但絕不“媚外”。但話說回來，五十年前我對這個“崇”字，從深層意義上講還是個很模糊的概念，只覺得這個國家挺好的，但好在什么地方，并值得我們去向她學習，不甚了了。今天有了去美國的機會，我倒要看看，這老美到底有哪些地方值得我為她背了半輩子黑鍋。把所見到的，還有那不太可靠的個人感受，寫出來，供那些感興趣的同好茶余飯后消磨時光，和提供給手里拿著護照還沒有辦下簽證者的一點點借鑒。致此數語，拳作我這篇雜記的前言。
旅美雜記之一
第一次旅美簽證以失敗告終
以旅美探親為題目想寫點東西，首先想到的應該是“簽證”這個不大不小的，讓人頭痛的問題了。
2004年秋，我接到在美國工作的兒子ge寄來的赴美探親邀請函。第一次辦簽證，又無人指導、請教，雖然還沒到懵頭轉向的程度，但也是冷手抓熱豆腐，不知從哪里下手才是。幸虧兒子在大洋彼岸遙控，不時將信息通過衛星傳遞到我的電腦上，于是按程序，先去中信銀行交納簽證費。但南京的中信銀行不至一家，打電話問問吧，答復是到北京路的中信，但到了那里又說應去中山北路鼓樓醫院附近的中信。怕人家下班，騎車急急忙忙一頭汗水趕到鼓樓的中信，還算順利，花了兩個830元（和老伴一人一份）付了兩個人的簽證費，又買了兩張美駐北京總領事館8分鐘預約電話的專用卡，至此，第一步算順利成完了。
第二步是填156和157表，中文的我自己填，填完電郵給兒子，他再依此填同樣內容的英文表。和英文表一起，他又發給我一些他的有關證件復印件，如工作單位證明，水電費交納單據（證明他在美國的長住地址），他的旅美簽證和工作證明，以及職業資質證明等等。再下一步就是電話預約簽證面談的具體時間了。
拿起電話耳機有點緊張，究其原因是打電話的時間是有限制的，8分鐘或12分鐘，我買了兩張8分鐘的專用電話卡，后來的事實證明這是一次失誤，8分鐘的通話時間有點緊巴巴的，幸運的是8分鐘時間正好夠用，美國駐北京的總領館預約我于9月11日上午8點面談簽證事宜。
9月10日早晨8點多乘火車去上海，11點多到達，“打的”到梅隆鎮廣場下車，問路，人們告訴我眼前這座商貿大廈的八樓，就是我們明天要去的美駐滬領事館簽證處。
找準了地方，也就放下心了，就近找了間小小的旅館，兩個人的標準間是50元錢，看其設施的簡陋，投住人員來去匆匆，就知道這類小旅館是專門為我們這類辦理簽證的人員準備的'。
安頓好一切，也就到了吃中飯的時間，腹中也頓覺饑腸轆轆，旅館的前街就有家無錫快餐店，有混飩，小籠包，各式湯面和小炒。我和老妻每人要了一碗小排面，拳作奔波了大半天的一餐中飯。
美國駐上�？傤I館的簽證處，位于靜安區江寧路和上海南京西路的交接處。對上海這座大城市我當然不熟悉，就是上海出生并在此長大的老妻，對這一帶也不甚了了，畢竟這座城市太大了。更何況拋棄了計劃經濟回過頭來又重走市場經濟的這幾年，中國的各大城市都怎樣了呢？說發生了天翻地覆的大變化總不為過吧？這不是給那些當政者臉上貼金，而是證實一個常識性的經濟規律——你那套想當然的烏托邦在撞了南墻之后，畢竟又回到了它應該走的道路上去了。
第二天，也就是9月11日一大早，我和老妻不到5點就起床了，趕到一家剛開門的早點舖喝了碗豆漿吃了根油條，再趕到簽證處門前時，那里已經排起了一條長蛇陣。到了八點30分，我和老妻是第三撥被工作人員放進門的，每撥大約二十人左右，也就是說我和老妻排在第五十名前后。
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