LLM是一個一年制的法學進階課程，相當于碩士學位。全稱是Master of Law。JD意為法學博士，全稱是Juris Doctor或Doctor of Jurisprudence。JSD/SJD全稱Doctor of Juridical Science。JSD 或SJD相當于法學院里的PhD，最終目的是培養做研究的學者，大部分就讀者也是外國人，美國人較少讀這個學位。
LLM的申請者主要是外國人，而非美國本國人。這跟LLM的尷尬定位有很大的關系：
第一、LLM是一個相對來說academic oriented(以學術為導向)的一種學位，這種學位的特點，有很多不同的concentration，比如Urban Affair(城市事務研究)， International Law(國際法)，Intellectual Property Law(知識產權法)等。
第二、更甚的是有一部分學校LLM僅招收國際學生，而這樣的學位使得有些學校的LLM沒有concentration(分支)，更多的是一個LLM 的general(概括性)的學位。然而在這里必須要著重說一下：雖然有些學校的LLM學位看起來就是騙國際學生學費的項目，但是這畢竟是少數，大部分的LLM學位是招收美國本土的學生的。
我們前面說過LLM的申請者主要是外國人，而非本國人，而且LLM開設的也有部分學校是為了賺錢，然而為什么還有那么多的中國學生對LLM趨之若鶩呢?這就要從讀法律專業的產出來分析，接下來我們分別從回國的產出和在美國的產出來分析，也即回國就業和在美國就業。
回國就業：
建議打算回國工作的同學，無論是讀JD還是LLM，最好都能考個Bar。很多同學都在問，美國的Bar在中國有用么? 回答是肯定的。
我國與美國有越來越多的商貿往來，摩擦也就越來越多，比如說，最近幾年隨著美國經濟狀況越來越差，越來越多的美國公司付不起賬單，致使越來越多的中國公司需要跨國追債。處理類似案件的律師，大部分都是具有美國Bar的中國人或華僑。
另一方面，有越來越多的中國公司在美國上市，這些在美上市的公司，在很多方面就需要在國內有專門的人才為其提供法律服務，比如說一家赴美公司發生并購或者股權轉移等。再比如業界內大家耳熟能詳的新東方，是在紐約州上市的，因此就需要可以有紐約州從業資質的人，這類人才目前在中國是供不應求的。
因此，在目前的中國缺少既了解中國國情，又了解美國法律的專業型人才，去美國讀法律的學生就是要填補這片空白，這也是為什么大批中國學生對于法律專業趨之若鶩的現狀產生的原因。
事實上，如果選擇回國，就目前來說，大部分情況下，LLM學位是已經足夠了。但是JD在就業過程中還是有優勢的，我們不妨來做一個選擇題，選項A是一個只學了9～10個月并僅僅修了20個學分的人;選項B是一個讀了3年JD并接受了正統訓練的學生，那么在對于職位薪金要求相仿的情況下，相信任何老板都會選擇那個讀JD的學生B。那么讀LLM的學生如何與JD的學生抗衡呢?
如果想回國就業，不建議去讀那些general 的LLM，建議找一個concentration去讀，利用在美國的9～10個月的時間把這個領域內的知識吃透，了解到那些與國內英美法系相關課程不一樣的東西，熟悉美國法律的基礎知識。
當然，客觀來說，就讀期間我們不可能把美國的法律基礎知識都讀一遍，一來時間有限;二來資金成本高昂。但是我們要認識到，美國最強的地方就是它的經濟實力，與我們發生關系最多的地方也就是商貿，而不是傳統領域，例如司法審判、刑事犯罪，所以建議更多地去熟悉與貿易相關的法律，此其二。
其三，不要奢望在短時間內對英美法系有相當深入的了解，但是一般性的、工具性的知識一定要熟悉。換句話說，就是要學到如何借助工具去找到你所需要的信息，簡言之，學會方式和方法。
在信息時代，如何在國內找到所有美國法律的資料，這對你未來發展是很有幫助的。但是，很可悲的是，很多讀LLM的學生，在9個月后離開美國的時候，這些最基本的東西還不會。
比如說，我們的公司被美國以XX條款控告，那么我們如何在網上找到相關的最新的案例信息與資料呢?可能在一些大學的圖書館里可以找到，但是你需要多少時間找到呢?你的時間成本是怎樣的呢?如果你的方法得當，那么會在很短的時間內完成這些工作。
不要認為這個方法很簡單，美國每個州都有自己的法律，還有聯邦統一的法律，五花八門，各個州之間有些還有很多相互沖突和抵觸的地方，相當復雜和繁瑣。你找到的相關解釋和判例又是一大堆，這就很容易讓我們犯迷糊。讀LLM最大的收獲就在于此——方法的學習，這樣一來，盡管讀LLM的短短幾個月沒有辦法掌握美國法的精髓，但是只要懂得如何處理碰到的難題，知道如何去解決這個難題，就是最大的收獲。
如果打算回國僅僅是從事律師事務所法律咨詢服務的工作，不建議繼續攻讀SJD，這對你的發展幫助不大，因為我們前面提到了，SJD的教學目的是為了培養研究型人才的，而非實際應用型人才的。
我們大部分學生都是本科生一畢業直接選擇出國讀LLM，在此我們建議在國內的時候就有一個明確的專業方向，并在這個專業方向有一定的積累，比如做一些相關的實習或學術研究等。這不僅可以提高申請成功率，也幫助學生對于自己的未來發展有一個比較清晰的認知。
留美就業
很大一部分人留在美國后主要從事的是移民業務，尤其以處理我們亞洲人的移民業務為主，而只要能留在美國辦理移民業務，目前來說機會不是問題，業務量還是非常大。
還有一部分人從事了移民之外的業務，比如，國際非訴訟業務，美國非訴訟業務等等，但都是非常的艱難，成功者寥寥無幾，作為外國人，做移民以外的工作非常難，這源自于4個方面的原因：
第一、是社會文化方面的：美國人很難信任一個外國人能處理好他們的法律糾紛;
第二、是我們自身的劣勢：美國的法律地區性非常強，我們對于當地的情況實際了解遠不及美國人;
第三、是競爭問題：有一批英文及文化與美國人相近的歐洲人，甚至是英國人，他們也都希望在美國賺錢。
第四、如果是選擇非移民業務，不是JD的是很難接案子的，即使是JD，如果成績不是top 25% 也很難得到大公司的面試機會(上面我們已經說過成績在美國的重要性了)。
因此對于改變不了的，我們要做的是不抱怨，因為抱怨無濟于事，對于能改變的，我們要做的是去努力改變。雖然做移民業務是很賺錢，但是由于移民業務技術含量不高，發展到一定時候，業務量就很難再增長，所以，如果選擇留在美國，最好是能拿到JD，并且成績名列前茅。如果僅僅拿到LLM，那么很可悲，你可能會終生只能處理移民案例。
分別說過了歸國就業與留美就業之后，我們大抵可以得出的結論是，出國讀法律，無論是LLM還是其它，前途是光明的，但是在通往光明的前途的道路上布滿了荊棘，需要自己在曲折的道路上比別人更努力一點，唯有如此，才能收獲到光明。