美國大學物理碩士有分理論型和實驗型的，前者偏向于以后從事教育和科研機構的工作類型，而后者偏向應用類行業，專業學習中也有很多的實驗室研究的要求。許多物理、EE、材料工程等方向的學生都會選擇物理方向作為研究生方向，但較多的人會選擇實驗型，而不愿意投入在理論研究中，而這兩個方面對申請人的背景以及申請的競爭程度也是不同的，比如：實驗型重研究經歷、工作經歷，而理論型重理論思想等等。以下為大家總結一下申請理論物理需要注意的事項。
理論型美國大學物理碩士方向包括：天體物理與天文、凝聚態物理、粒子、原子、核子等等。
美國TOP100以內的許多學校在錄取像物理理論方向這樣的專業時比較看重的有這幾點：
1. 申請者畢業院校
對一些國內頂尖大學出生的學生，由于他們在美國大學的表現大多都很優秀，美國學校會比較注重招這些學生。
2. 申請者的硬件水平
GPA、GT成績(包括GRE SUB)學校會很看重，原因在于以理論為主的學科不會對實驗室研究經歷要求很高，因而成績就會成為直觀地反映。
3. 申請者的論文與獲獎情況
專業研究論文是很好的表征，專業獎學金和競賽(如數模競賽)獲獎是理論學習為主的學生可以表現其在群體中突出之處。
專業前50的學校通常要求
GPA3.3;GRE V+Q>1300，GRE SUB>700;IBT>93。
其后的學校通常的要求
GPA>3.0(B)，學校招進學生的平均GPA一般在3.3(B+)左右;GRE V+Q>1200，Physics Sub成績中的Percentile比Scaled Score來得更為重要，如果能夠拿到90%以上那就是相當強了;IBT>79，但是從近幾年的競爭情況看，IBT還是盡量要考到90以上才能在激烈的競爭中不容易被輕易擠掉，而且也有更多希望拿獎學金。
下面舉兩個典型的代表以加深理解：
1. 量子物理：美國學校主要設置在凝聚態物質和基本粒子與場的研究方向中，涉及量子力學、引力、電子等方面的研究，其特點在于：理論性十分強，學習的難度相對比較大，畢業后是以做老師為主要出路。大多數的物理專業學生可能都偏向于學習應用方向，所以選擇這個方向的人并不是很多，但是正因為其對專業理論知識的要求，招生辦會比較注重看申請者專業能力是否具備能夠順利完成學業;另一方面，由于理論物理需要申請者有獨立思考和驗證猜想的能力，所以有時候招生辦也會想看一下申請者是否有對量子物理方面的自己的想法。
申請理論型美國大學物理碩士的前期準備主要是從理論上完善專業背景，如：論文或計算機模型，并且將這些內容融合到申請文書中去，這將會給申請者帶來較大的幫助。
2. 天體物理：用物理學的知識和手段來理解我們利用天文觀測設備以及探測器所獲得的天體的各種信息，是天文學和物理學的交叉學科。這個方向的重要競爭對手有北大、南京大學和北師大的天體物理專業學生。由于這個方向的研究內容相比量子物理不會那么難，因而申請的人也較前者多一些，但是由于這個專業競爭仍然不是很激烈的，所以一般背景的學生同樣可以去嘗試幾所排名較好的學校。
如果有過天文觀測的經歷，能夠結合當時的觀測數據寫一些論文，那么就能夠為天體方向增添一些研究經歷。如果申請者不是天文專業出生，這也不要緊，建議可以多看一些這方面的書籍，多積累一些天體方向的知識以及相關的計算機技術，便于在申請時能夠表達出對天體物理的興趣程度。