清明是表征物候的節氣，含有天氣晴朗、草木繁茂的意思。常言道：“清明斷雪，谷雨斷霜。”時至清明，華南氣候溫暖，春意正濃。但在清明前后，仍然時有冷空氣入侵，甚至使日平均氣溫連續3天以上低于12℃，造成中稻爛秧和早稻死苗，所以水稻播種、栽插要避開暖尾冷頭。在西北高原，牲畜經嚴冬和草料不足的影響，抵抗力弱，需要嚴防開春后的強降溫天氣對老弱幼畜的危害。“清明時節雨紛紛”，是唐代著名詩人杜牧對江南春雨的寫照。
但是就一些地區而言，情況并非如此。特別是華南西部常處于春旱時段，4月上旬雨量一般僅10至20毫米，尚不足江南一帶的一半;華南東部雖然春雨較多，但4 月上旬雨量一般也不過20至40毫米，自然降水亦不敷農業生產之需還須靠年前蓄水補充。此外，5-6月是一年之中冰雹最多的月份，應當加強對雹災的防御。
清明時節，除東北與西北地區外，中國大部分地區的日平均氣溫已升到12℃以上，大江南北直至長城內外，到處是一片繁忙的春耕景象。”清明時節，麥長三節”，黃淮地區以南的小麥即將孕穗，油菜已經盛花，東北和西北地區小麥也進入拔節期，應抓緊搞好后期的肥水管理和病蟲防治工作。北方旱作、江南早、中稻進入大批播種的適宜季節，要抓緊時機搶晴早播。“梨花風起正清明”，這時多種果樹進入花期，要注意搞好人工輔助授粉，提高座果率。華南早稻栽插掃尾，耘田施肥應及時進行。各地的玉米、高粱、棉花也將要播種。“明前茶，兩片芽”，茶樹新芽抽長正旺，要注意防治病蟲;名茶產區已陸續開采，應嚴格科學采制，確保產量和品質。