中國在習俗上有上巳節、元宵、七夕這三個節日可以稱為“情人節”，但是并不是所有人都慶祝這些節日。
每年農歷正月十五的元宵節在習俗上比較近似情人節，元宵節是中國傳統節日中最浪漫的一個，可謂是中國土生土長的情人節，因為元宵燈會在封建的傳統社會中，給未婚男女相識提供了一個機會。 農歷正月十五元宵節，人們賞花燈、猜燈謎、放煙花、吃湯圓。古代未婚少女平時足不出戶，只有元宵夜被破例允許結伴出門賞燈，多情男女在“花市燈如晝”的浪漫夜晚常常擦出愛的火花，造就了無數良緣美眷，因此元宵節稱為中國傳統的“情人節”最恰當不過了。
此前人們一直把“七夕”當成情人節，這個“七夕”情人節未免讓人感覺有些凄涼。牛郎織女情斷天河，不由得讓人想起孟姜女哭倒長城，劉蘭芝月夜盼夫的故事。飽經三百六十日的苦戀，換得一夕的相擁，悲喜交集之余，也就是伏在愛人的肩頭痛哭一晚，哪得浪漫可言。其實傳統的“七夕”是古代“婦女節”，姑娘們在夜晚穿針引線驗巧，做小物品賽巧，擺上瓜果乞巧，男性是沒有參與的。
元宵節是一個浪漫而充滿詩情畫意的節日，是古代青年“自由戀愛”的佳期，這才是中國真正的“情人節”。傳統戲曲陳三和五娘是在元宵節賞花燈時相遇而一見鐘情，樂昌公文與徐德言在元宵夜破鏡重圓，《春燈謎》中宇文彥和影娘在元宵訂情。此為例證。
元宵習俗由來已久
正月十五晚上是農歷新年第一個月圓之夜，舊時稱上元節，又稱為元宵節、元夕或燈節，民間有賞花燈、猜燈謎、放煙花、吃湯圓等豐富的活動和習俗。
據民俗專家介紹，隋唐以來，正月十五便有觀燈的風俗�！段淞峙f事·燈品》記載：“以絹燈剪寫詩詞，時寓譏笑，多畫人物，藏頭隱語，及舊京諢語，戲弄行人。”當時這種懸在燈上任人猜射的謎語，人們稱之為“燈謎”。
正月十三稱為“上燈夜”，民間開始懸掛和測試自家的花燈。到十四夜，民間有“照蛇蟲”的習俗，兒童手提紙燈遍照屋角、墻腳、灶下等陰暗處，有的手持小銅鑼，邊敲打邊吆呼：“嗄去，噠去，趕到茅山(鄞南地名)吃草籽!嗄去，噠去，趕到深山吃爛番薯!”這一天，農家還在田頭、田塍點火燒野草，干草燃著時猶如條條火龍，故寧波話稱之為“譚火龍”。這種習俗和農業生產除蟲害相結合，至今仍可在農村看到。
正月十五是鬧花燈的高潮，直到正月十八晚上結束燈會，稱為“落燈夜”。通常，每年元宵夜，全城上空煙花璀璨，人們吃了豬油湯團，成群結隊上街賞燈看煙花，貪玩、愛熱鬧的小孩尤其喜歡元宵節，提著燈籠歡快地奔跑在街頭。
中國傳統“情人節”
元宵節還是中國傳統的“情人節”。民俗專家稱，元宵是古代百姓喜愛的節日，尤其受婦女的歡迎。在古代，閨秀平日是不許踏出閨門的，只有到了元宵這一晚，可以不分男女一同賞燈玩樂，甚至和男友幽會談情。這正好為青年男女提供了一個交誼的機會。通常，未婚男女借著賞花燈也順便可以為自己物色對象，戀人之間可留下信物，之后找媒人上門去提親。所以元宵節在民間是象征著愛情的節日。
元宵節又稱燈節。有了燈會，就缺少不了燈聯。既然是燈節，又是情人節，那么情與燈就自然要有一番故事了。不消說，燈聯必然要成為情的媒介。在眾多的元宵燈聯故事中，最為人們津津樂道的恐怕要數下面這一則了。傳說王安石20歲那年赴京趕考，元宵節路過某地，邊走邊賞燈，巧遇一個大戶人家高懸走馬燈，燈下懸一則上聯，征對招親。聯曰：“走馬燈，燈走馬，燈熄馬停步。”王安石讀后，一時未能對出，便默默記在心中。到了京城，你說巧不巧，考題正好是：“飛虎旗，旗飛虎，旗卷虎藏身。”王安石即以招親聯對出，并被取為進士。返鄉途中，當王安石再次路過那戶人家時，聽說那招親聯仍無人對出，他便又以主考官的出聯回對，結果被招為乘龍快婿。一次巧合竟成就了王安石兩大喜事———金榜題名、洞房花燭，王安石真可謂是不費吹灰之力便撿了兩個天大的便宜。
“一曲笙歌春如海，千門燈火夜似晝”。歷代文人墨客贊美元宵花燈的詩句數不勝數。這也注定了元宵節是一個浪漫而詩情的節日，是一個可以在瞬間催生愛情的節日。
由于古代的未婚少女平時足不出戶，只有元宵節這天才被破例允許結伴出門看燈賞玩，不少多情男女借機物色心上人，擦出愛的火花，因此，元宵節這天也就造就了無數良緣美眷。著名潮劇《陳三五娘》就是以元宵節為背景，講述陳三邂逅黃五娘的浪漫愛情故事。古戲《春燈謎》中，宇文彥和影娘也是在元宵夜海誓山盟。
其實，說元宵節是中國“情人節”，還有詩詞為證。歷代詩詞中，就有不少詩篇借元宵節抒發愛慕之情。北宋歐陽修詞“今年元夜時，月與燈依舊。不見去年人，淚滿春衫袖”描寫的就是情人之間的思念之苦。
在我國歷代的文人詩詞歌賦中不難看出，元宵節的浪漫溫馨絲毫不亞于現在火暴的西方情人節，甚至在某種程度上，“土湯圓”的風頭還蓋過了“洋玫瑰”。最為著名的是《生查子·元夕》：“去年元夜時，花市燈如晝;月上柳梢頭，人約黃昏后。”就生動地表現出了古代情侶元宵約會的情景。烏金西墜，華燈初上，一對對情侶相約佳節，至于是手執一枝玫瑰赴約，還是互贈詩帕定情，就不得而知了，堪稱千古絕唱。
元宵夜為有情人提供了一個傳情達意的渠道，情侶們或密箋赴約，或互贈詩帕，體現的是一種純潔的男女之情，這種感情含蓄內斂，韻味實足。