誠信：從傳統走向現代
誠，是先秦儒家提出的一個重要的倫理學和哲學概念，以后成為中國倫理思想史的重要范疇。直到孔子時期，“誠”還未形成為理論概念。孟子時不但已經形成為理論概念，而且位置十分重要。他說：“是故誠者，天之道也;思誠者，人之道也。至誠而不動者，未之有也;不誠，未有能動者也。”在這里，誠不但是天道本體的最高范疇，也是做人的規律和訣竅。荀子發揮了“誠”的思想，指出它為“政事之本”。他說;“天地為大矣，不誠則不能化萬物;圣人為知矣，不誠則不能化萬民;父子為親矣，不誠則疏;君上為尊矣，不誠則卑，夫誠者，君子之所守也，而政事之本也。”在《禮記·中庸》里，“誠”成為禮的核心范疇和人生的最高境界：“唯天下至誠，為能盡其性;能盡其性，則能盡人之性;能盡人之性，則能盡物之性;能盡物之性，則可以贊天地之化育;可以贊天地之化育，則可以與天地參矣。”至誠如神，有了誠篤的品德和態度，就可以貫通多種仁義道德，成己成人，甚至能夠盡人之性，盡物之性，贊天地只化育而與天地參，達到“天人合一”的境界�！洞髮W》把“誠意”作為八條目之一，格物，致知，誠意，正心，修身，齊家，治國，平天下。“誠”成為圣賢們體察天意，修身養性和治國平天下的重要環節。宋代周敦頤進一步認為“誠”為“五常之本，百行之源也。”把包括誠實在內的“誠”看作仁、義、禮、智、信這“五常”的基礎和各種善行的開端。程頤更為直截了當地說：“吾未見不誠而能為善也”其見解入木三分。
馬克思主義倫理學批判地繼承了“誠”這個范疇，肯定誠實是社會公德中的一個重要規范。在長期的社會生活中，誠實之主要的道德要求逐漸明晰為：忠誠、正直、老實。忠誠的主旨是對祖國、對人民、對正義事業的忠誠。當然，這種忠誠不是盲目和狹隘的“愚忠”，而是認同于崇高的理想，為實現理想而不懈追求和努力奮斗，從而表現出樂于奉獻，勇于犧牲的精神。正直，是指為人正派，處事公正坦率。老實，則特指說老實話，辦老實事，做老實人。
信，也是中國倫理思想史的范疇。“信”的含義與“誠”、“實”相近。從字形上分析，信字從人從言，原指祭祀時對上天和先祖所說的誠實無欺之語。隋國大夫季梁說：“忠于民而信于神”，“祝史正辭，信也。”后來，由于私有經濟和私有觀念的發展，原有的純樸的社會被逐漸破壞。國與國、人與人之間的交往不得不訂立誓約。但誓約和諾言的遵守，仍然要靠天地鬼神的威懾力量維持。春秋時期，經儒家的提倡，“信”始擺脫宗教色彩，成為純粹的道德規范�？鬃诱J為，“信”是“仁”的體現，他要求人們“敬事而信”。他說：“信則人任焉”，“人而無信，不知其可也”�？鬃雍兔献佣紝�“信”作為朋友相交的重要原則，強調“朋友信之”，“朋友有信”。而歷代當權者大都將“信”作為維護秩序的重要工具�！蹲髠�·文公4年》中說：“棄信而壞其主，在國必亂，在家必亡。”《呂氏春秋·貴信》對社會生活中的信與不信之后果，作了淋漓盡致的剖析：“君臣不信，則百姓誹謗，社會不寧。處官不信，則少不畏長，貴賤相輕。賞罰不信，則民易犯法，不可使令。交友不信，則離散憂怨，不能相親。百工不信，則器械苦偽，丹漆不貞。夫可與為始，可與為終，可與尊通，可與卑窮者，其唯信乎!”漢代董仲舒將“信”與仁、義、禮、智并列為“五常”，視為最基本的社會行為規范。并對“信”作了較詳盡的論述：“竭遇寫情，不飾其過，所以為信也”。他認為“信”要求誠實，表里如一，言行一致。朱熹提出“仁包五常”，把“信”看作是“仁”的作用和表現，主要是交友之道。他說：“以實之謂信”，其說與孔子、孟子基本相同。在儒家那里，誠與信往往是作為一個概念來使用的。“信，誠也”，“誠”與“信”的意思十分接近。
由此看來，傳統倫理將誠信作為人的一種基本品質，認為誠實是取信于人的良策，是處己立身，成就事業的基石。總之，是一種個人生活的準則。
與誠信有關的故事
1、曾子殺豬
曾子的妻子到市場上去，她的兒子要跟著一起去，一邊走，一邊哭。媽媽對他說：“你回去，等我回來以后，殺豬給你吃。”妻子從市場回來了，曾子要捉豬來殺，他的妻子攔住他說：“那不過是跟小孩子說著玩的。”曾子說：“決不可以跟小孩子說著玩。小孩本來不懂事，要照父母的樣子學，聽父母的教導�，F在你騙他，就是教孩子騙人。做媽媽的騙孩子，孩子不相信媽媽的話，那是不可能把孩子教好的。”曾子于是把豬給殺了。
2、郭沫若與芭蕉花
郭沫若小時候很淘氣，但是很孝順。有一次，他的媽媽得了一種“暈病”，郭沫若聽說芭蕉花可以治這種病。這種花賣得很貴，并且難得一開，于是他就和哥哥一起跑到一座花園內找這種花，恰好那座花園里的芭蕉開了一朵大黃花，郭沫若和哥哥把花偷偷地摘下來送給了媽媽。媽媽雖然知道郭沫若這樣做是孝順她，可是兒子的行為很讓他傷心。從此，郭沫若再也不偷拿別人的東西了。
誠信的作用
從哲學的意義上說，“誠信”既是一種世界觀，又是一種社會價值觀和道德觀，無論對于社會抑或個人，都具有重要的意義和作用。
對于一個國家、一個社會而言，“誠信”可以說是立國之本。國家的主體是人民，國家的主權也歸于人民。中國自古就有“民惟邦本，本固邦寧”、“得民心者得天下，失民心者失天下”的明訓，這些話至今仍然是至理名言。但國家的領導者依靠什么去團結人民呢?靠的是明智的政策和精神信念，“誠信”就是取信于民、團結人民的人文精神和道德信念。
對于一個社會單位(如一個企業)、一項社會事業(如一個行業、一項職業)而言，“誠信”可以說是立業之本。“誠信”作為一項普遍適用的道德規范和行為準則，是建立行業之間、單位之間以及人與人之間互信、互利的良性互動關系的道德杠桿。很難設想，一個不講誠信、不守信用的單位或企業，在現代法治社會會有長期立足之地。一項社會事業也只有依靠誠信立業，才能順利發展。
對于每個社會成員而言，“誠信”是立身之本，處世之寶。人生立于世間數十年，必須不斷學習，以獲得知識、增進知識，知識既是個人謀生的工具，也是個人為社會服務的工具。但是，要真正做個對社會有所貢獻的人，光靠“知識”工具是不夠的，還必須有正確的價值觀去指導，否則，知識也可能成為滋生罪惡的工具。“誠信”精神就是培養人的高尚道德情操、指引人們正確處理各種關系的重要道德準則。個人以誠立身，就會做到公正無私、不偏不倚，講究信用，就能守法、受約、取信于人，就能妥善處理好人與人、個人與社會的關系。
我們可以說，“誠信”的原則和精神，是促進社會主義市場經濟健康發展的道德基石;它不僅對促進社會穩定繁榮、導正社會風俗、醫治社會精神疾病具有重要作用，而且對加強社會成員的個人道德涵養，提升全民族的文明素質，培養有知識、有作為、講道德、守法紀的一代公民具有重要作用;它是立國、立業之本，也是個人安身立命的精神法寶。