為了降低耳聾發生率，控制新生聾兒數量的增長，預防工作尤為重要。1999年，衛生部頒布了《常用耳毒性藥物臨床使用規范》，加大了對耳毒性藥物臨床使用中的規范化管理力度。針對大陸耳聾發生率高、數量多、危害大，預防工作薄弱的現實，衛生部、教育部、民政部、國家計劃生育委員會、國家質量技術監督局、國家藥品監督管理局、國家廣播電影電視總局、中華全國婦女聯合會、中國老齡協會、中國殘疾人聯合會等10部委局共同確定：每年的3月3日為“全國愛耳日”(Ear Care Day)。
歷史背景
從國務院組織的第一次全國殘疾人抽樣調查中可以看到，0～14歲聽力言語殘疾兒童致殘的原因和所占的比例是：原因不詳的占27.79%，中耳炎占17.47%，高燒疾病12.97%，藥物中毒11.92%;家庭遺傳9.08%，發育畸形6.95%，妊娠期疾病2.8%;地方病、產鉗外傷、嗓音等均不到1%。前四項占70%以上。近30%的家長說不清孩子致聽力殘疾的原因，也就是說家長對于孕期或嬰兒期致聾原因不了解，對于可能使胎兒或嬰兒致聾的因素不能排除。
我國有聽力語言障礙的殘疾人2057萬，其中7歲以下聾兒可達80萬，老年性聾949萬;由于藥物、遺傳、感染、疾病、環境噪聲污染、意外事故等原因，每年約新生聾兒3萬余名。聽力的障礙嚴重影響著這一群體的生活、學習和社會交往。為有效開展聾兒康復和預防工作，1988年，聾兒康復工作作為一項搶救性工程列入國家計劃，系統實施。全國共有聾兒康復機構1422個，已初步形成了以中國聾兒康復研究中心為技術資源中心，以省聾兒康復中心為龍頭，以市級語訓部為骨干，以基層聾兒語訓班(點)為基礎，社區家庭為依托的聾兒康復工作體系，截止1998年底，全國已訓練7歲以下聾兒11.2萬名，其中15.73%進入普通小學和幼兒園，取得了可喜的成績。
這需要社會多宣傳愛耳防殘的科學常識，家長應多學習這些知識并采取保護胎兒和嬰兒順利成長的措施，使兒童不受致殘因素的影響。近40%的原因中有的是可以避免的，如，可以不用耳毒性抗生素要來避免藥物中毒;有的是可以正確治療而無后遺癥的，如中耳炎等。如估算我國一年新增3～4萬聾兒，那么有2～3萬名是在前4項致聾原因之內。排除了這4項原因就可少產生約70%的聾兒。
在調查中還看到0～4歲的聽力殘疾兒童中城市占5.64%，城鎮占11.16%，鄉村占83.2%。這說明大多數(80%以上)聽力殘疾的嬰幼兒和少年在廣大農村，也就是宣傳防聾科普知識和愛耳工作的重點和難點所在。還有另一項統計：一些少數民族地區各類殘疾兒童占被調查人口的比例大于全國的平均數。全國是每千人中有殘疾兒童7.75人，侗族是10.5人，藏族10.64人，白族11.01人，苗族11.97人，土家族12.04人，瑤族14.81人，壯族15.82人，彝族20.01人，哈尼族高達29.69人，近4倍于全國平均數。而這些生活在廣大農村的少數民族地區更是重點中的重點。在致殘兒童比例大的地區和民族中開展愛耳防聾工作可以更快收到效果。
節日由來
聽力與語言是人類相互交流和認識世界的重要手段，然而，耳病和聽力障礙的陰霾卻襲擾著人類。據世界衛生組織估算，全世界有輕度聽力損失者近6億，中度以上的聽力損失者2.5億。我國有聽力障礙殘疾人2057萬，居各類殘疾之首，占全國人口的16.79‰，其中七歲以下聾幼兒可達80萬，每年還將新產生聾兒3萬余名。老年性耳聾有的949萬，隨著人口壽命增長和老齡化，老年性耳聾的人數不斷增加。聽力障礙嚴重影響著這些人的社會交往和個人生活質量。
導致耳聾的因素有耳毒性藥物、遺傳、感染和疾病，因環境噪聲污染、意外事故導致耳聾的人數逐漸增多。這一人數眾多、特殊困難的殘疾人群體，已引起全社會，特別是衛生部門的高度重視。全國部分城市已經成立了防聾指導小組，開展了耳聾的流行病學調查，并積極拓寬與世界衛生組織及其它國際組織的合作領域，廣泛開展學術交流。衛生部組織頒發的《常用耳毒性藥物臨床使用規范》，對加強耳聾性藥物的使用管理，減少聽力語言殘疾的發生將發揮重要的作用，1998年1月，衛生部、教育部、民政部、全國婦聯、中國殘聯等有關單位的領導及在京的聽力學界、特殊教育學界的知名專家進行座談，大家一致建議由衛生部牽頭，盡快確立全國“愛耳日”，加強社會宣傳，普及耳聾預防和康復知識，以減少耳聾發生。
1998年3月，在政協第九屆全國委員會第一次會議上，社會福利組15名委員針對我國耳聾發病率高、數量多、危害大，預防薄弱這一現實，提出了《關于建議確立愛耳日宣傳活動》的第2330號提案。這一提案引起了有關部門的高度重視，經中國殘疾人聯合會、衛生部等10個部門共同商定，確定每年3月3日為全國愛耳日。
2000年3月首次全國愛耳日座談會在北京人民大會堂舉行。首次全國愛耳日的主題是：“預防耳毒性藥物致聾”。
1999 年國務院人工作協調委員會所屬的全國殘疾人康復工作辦公室正式將我國設定“愛耳日”活動列入 1999 年度工作計劃。而后，中國殘疾人聯合會、衛生部、教育部、民政部、中華全國婦女聯合會、國家計劃生育委員會、國家質量技術監督局、國家藥品監督管理局、國家廣播電影電視總局、中國老齡協會等十部委局共同確定每年的 3 月 3 日 為全國“愛 耳日” , 并于2000年在首都和各省會城市成功地開展了第一個全國“愛耳日”宣傳教育活動。衛生部、中國殘聯下發了《中國提高出生人口素質、減少出生缺陷和殘疾行動計劃(2002～2010)》,要求“在全社會普及預防和殘疾的科學知識，加強婚前保健、孕產期保健、嬰兒保健和早期干預等綜合性防治措施，預防和減少出生缺陷和殘疾的發生。”
曾有專家論證,如果“愛耳日”活動能夠實施，每年僅7歲以下兒童藥物中毒性耳聾至少可以減少1～2萬名。自2000年確立全國“愛耳日”，耳聾預防的公眾宣傳、全民的愛耳意識都有所提高，但科普宣傳力度還不夠。因此確定2004年我國的愛耳日活動主題是——“防聾走進社區”。旨在發揮社區人口密集、傳播迅速，宣傳教育具有事半功倍的優勢。使老百姓能夠真正體會到日常保健、規律生活對身體健康的重要意義。
加強耳病防治，不在一朝一夕，也不僅僅是衛生部或殘聯的活動，它與我國人民的生活息息相關，需要全社會長年不懈的共同參與和支持。
確定“愛耳日”的通知
中國殘疾人聯合會、衛生部、教育部、民政部、國家計劃生育委員會、廣播電影電視總局、國家質量技術監督局、國家藥品監督管理局、全國婦聯、中國老齡協會關于確定“愛耳日”的通知
殘聯康字〔1999〕第222號
各省、自治區、直轄市及計劃單列市殘聯、衛生廳(局)、教育廳(局、委員會)、民政廳(局)、計劃生育委員會、廣播影視廳(局)、技術監督局、藥品管理局、婦聯、老齡委：
為了樹立全民愛耳意識，減少耳聾發生，加強耳病防治，中國殘聯、衛生部、教育部、民政部、國家計劃生育委員會、廣播電影電視總局、國家質量技術監督局、國家藥品監督管理局、全國婦聯、中國老齡協會等共同確定每年的3月3日為全國“愛耳日”。
歷屆主題
2000年3月3日第一次“全國愛耳日”主題：預防耳毒性藥物致聾
2001年3月3日第二次“全國愛耳日”主題：減少耳聾發生 實施早期干預
2002年3月3日第三次“全國愛耳日”主題：聽力助殘----救助貧困聾兒
2003年3月3日第四次“全國愛耳日”主題：提高人口素質，減少出生聽力缺陷
2004年3月3日第五次“全國愛耳日”主題：防聾走進社區
2005年3月3日第六次“全國愛耳日”主題：全社會共同關愛老年人——健康聽力，幸福生活
2006年3月3日第七次“全國愛耳日”主題：預防聽力損傷和耳聾，人人享有健康聽力
2007年3月3日第八次“全國愛耳日”主題：珍愛聽力,快樂成長
2008年3月3日第九次“全國愛耳日”主題：奧運精彩—我聽到
2009年3月3日第十次“全國愛耳日”主題：正確使用助聽器
2010年3月3日第十一次“全國愛耳日”主題：人工耳蝸——重建聽力的希望
2011年3月3日第十二次“全國愛耳日”主題：康復從發現開始——大力推廣新生兒聽力篩查
2012年3月3日第十三次“全國愛耳日”主題：“減少噪聲，保護聽力”
2013年3月3日第十四次“全國愛耳日”主題：“健康聽力，幸福人生——關注老年人聽力健康”
2014年3月3日第十五次“全國愛耳日”主題：“愛耳護耳，健康聽力”
2015年3月3日第十六次“全國愛耳日”主題：“安全用耳，保護聽力”