感恩節是什么節?
每年11月的第四個星期四(the fourth thursday in november)是美國的感恩節(thanksgiving day)。感恩節是美國人民獨創的一個古老節日，也是美國人合家歡聚的節日，因此美國人提起感恩節總是倍感親切。
感恩節的由來要一直追溯到美國歷史(american history)的發端。1620年，著名的"五月花(the mayflower)"號船滿載不堪忍受英國國內宗教迫害的清教徒(the pilgrims)102人到達美洲(america)。1620年和1621年之交的冬天，他們遇到了難以想象的困難，處在饑寒交迫之中，冬天過去時，活下來的移民(settlers)只有50多人。這時，心地善良的印第安人(the indians)給移民送來了生活必需品，還特地派人教他們怎樣狩獵、捕魚和種植玉米、南瓜。在印第安人的幫助下，移民們終于獲得了豐收，在歡慶豐收的日子，按照宗教傳統習俗，移民規定了感謝上帝的日子，并決定為感謝印第安人的真誠幫助，邀請他們一同慶祝節日。 在第一個感恩節的第一天，印第安人和移民歡聚一堂，他們在黎明時鳴放禮炮，列隊走進一間用作教堂的屋子，虔誠地向上帝表達謝意，然后點起篝火舉行盛大宴會。第二天和第三天又舉行了摔跤、賽跑、唱歌、跳舞等活動。第一個感恩節非常成功。其中許多慶祝方式流傳了300多年，一直保留到今天。 最初感恩節沒有固定日期，由各州臨時決定，直到美國獨立后，感恩節才成為全國性的節日。
1863年，林肯總統(president lincoln)把感恩節定為法定假日。到1941年， 美國國會(congress of the united states)通過一項法令，把感恩節定在每年十一月的第四個星期四。 每逢感恩節這一天，美國舉國上下熱鬧非凡，人們按照習俗前往教堂(church)做感恩祈禱，城鄉市鎮到處都有化裝游行、戲劇表演或體育比賽等。分開了一年的親人們也會從天南海北歸來，一家人團團圓圓，品嘗美味的感恩節火雞。 感恩節的食品富有傳統特色。其中最吸引人的大菜是烤火雞(roast turkey)和南瓜餡餅(pumpkin pie)�？净痣u是感恩節的傳統主菜，通常是把火雞肚子里塞上各種調料和拌好的食品，然后整只烤出，由男主人用刀切成薄片分給大家�；痣u在烘烤時要以面包作填料以吸收從中流出來的美味汁液，但烹飪技藝常因家庭和地區的不同而各異，應用什么填料也就很難求得一致。此外，人們在餐桌上還可以吃到蘋果(apple)、桔子(orange)、栗子(chestnut)、胡桃(walnut)和葡萄(grape),以及碎肉餡餅(mince pie)、小紅莓醬(cranberry sauce)等。 感恩節宴會(thanksgiving dinner)后，人們有時會做些傳統游戲，比如南瓜賽跑是比賽者用一把小勺推著南瓜跑，規則是不能用手碰南瓜，先到終點者獲勝。比賽用的勺子越小，游戲就越有意思。
多少年來，慶祝感恩節的習俗代代相傳，無論在巖石嶙峋的西海岸(west coast)，還是在風光旖旎的夏威夷(hawaii)，人們幾乎在以同樣的方式歡度感恩節，感恩節是不論何種信仰、何種民族的美國人都慶祝的傳統節日。
一個真實的感恩節故事
北美有兩個不同的時間過感恩節，加拿大的感恩節在十月的第二個周一(十月九日)，美國的感恩節在十一月的第三個周四(十一月二十三日)。大約是因為加拿大在靠近北極的地方，冬季來得比較早，而美國靠南一些，冬天來得比較遟，所以，節日比較晚一些。不過，一般人只知道美國的感恩節，并不知道加拿大的感恩節。
我今天要告訴的一個感恩節的故事是一個真實的故事，很遺憾，故事中主人翁的名字我沒有記下來。我不希望因為我沒有告訴大家他的名字，而只被認為是一種傳說。
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感恩節是北美人特別的節日。關於感恩節有各種不同的說法，而一位研究北美原居民文化的牧者告訴了我一個這樣的故事。
歐洲人移民美洲的時候，歐洲人比北美的原居民文化和技術能力都發達得多。他們向北美移民，本來應該與鄉隨俗，對原居民抱有歉意和謝意，然而他們反客為主，用洋槍洋炮來對付那些對他們心懷良善的原居民。
他們大量地消滅原居民，也為他們自己在本地的生存造成了困難。又有一批剛剛從歐洲來的移民登陸了，時值深秋，他們帶來的食物也很快地吃完了。正當他們在饑餓中掙扎的時候，他們的營地以外出現了一個會說英文的原居民，他用英文在遠處向他們喊出平安的話語。這位原居民是來幫助這些新移民的，他知道這些新移民有困難，如果不幫助他們，他們一定會在饑寒交迫的冬天死去，為了救他們脫離死亡，他來到他們中間。
這位原居民是一個甚麼樣的人呢?他出身在一個熱愛生命的原居民家庭里面，他們像其他的原居民一樣，當歐洲新移民來到的時候，他所在的整個部落的人都去幫助他們，使他們度過了難關�？墒牵@些歐洲新移民得到了他們的好處之后，卻在食物中下毒，把這個部落的人全部害死了。他們留下了部落中的年輕人，把他們當作奴隸賣到歐洲，而這位青年人就是其中的一位。他在歐洲做奴隸的時候認識了基督教，明白了主耶穌的大愛。最后，在神的帶領之下，他從奴隸主的手中贖回自己的自由身，然后又輾轉回到了北美。
當他回到了自己的家園的時候，家園已成為了癈墟，他本可以對殺害他家族的歐洲移民充滿仇恨，然而，他沒有以怨報怨，而是用神給他的愛去關心那些像他自己一樣被神創造，并且需要幫助的歐洲移民。所以，在這樣一個越來越寒泠的秋天，他來到新移民中間，給他們送來了食物，并且教他們怎樣種玉米，怎樣養火雞，使這些新移民平安地度過來他們初到新大陸的時候的最困難的歲月。為了感謝所有像這位年輕人一樣的原居民的愛心，從歐洲來的新移民選擇了秋收后的一天為感恩節，以世世代代永遠記住原居民的恩情，感謝他們的愛心。
感恩節原本是一個國家的節日，怎麼也會在教會中紀念呢?原來，我們基督徒從原居民的愛的精神之中看到了神的工作，如果不是神賜給人有愛的生命，人就不會去愛人;如果不是主耶穌基督在十字架上體現的對普世罪人的大愛，也就沒有基督徒帶著受傷的心靈，救助那些傷害過他們的“敵人”的愛心!神是愛的源頭，當我們對曾經幫助我們的人給予感謝的時候，我們當然地要把我們一切的感謝歸給在天上的真神。