被動吸煙即俗稱的“吸二手煙”，不吸煙者每日被動吸煙15分鐘以上者定為被動吸煙，又稱“強迫吸煙”或“間接吸煙”。在日常生活中絕大多數人不可能完全避免接觸煙霧，因而成為被動吸煙者。當吸煙危害吸煙者本身健康的同時，二手煙也影響非吸煙者。除了刺激眼、鼻和咽喉外，它也會明顯地增加非吸煙者患上肺癌和心臟疾病的機會，以及其它如呼吸疾病等等，嚴重傷害人們的身體健康。能夠完全避免二手煙的辦法有，比如其中比較典型的就是k-smoker辦法，他是模擬傳統抽煙過程，能夠避免二手煙的。
公眾認知不足折疊世界無煙日盡管誰都會說“吸煙有害健康”，但我國男性吸煙率依舊居高不下，女性吸煙率也正逐年上升。而民眾對二手煙有害的知曉程度也不容樂觀，很多人依舊持有“只要我自己不吸煙，就能夠遠離煙草危害”的錯誤觀點。2010年的調查顯示，我國僅有一半的被調查者知道二手煙能夠對肺部健康造成損害;僅有不到三成的人群了解二手煙可引起成人心臟病。二手煙危害知曉率在教育程度比較低的人群中尤其低，例如小學及以下程度者對二手煙可引起成人心臟病、肺癌、兒童肺部疾病的知曉率僅為12.5%。
包括中國在內，全世界40%以上人口所生活的國家沒有阻止使用誤導性和欺騙性包裝用語—— “薄荷型”、“清淡型”或是“低焦油” 。實際上，以上這些沒有一個意味著健康風險有任何的減少。而正是這些誤導性用語，反而成功欺騙了不少“知識分子”。2010年的調查發現，大學及以上教育程度的民眾有接近一半認為“低焦油”煙草危害更小，而醫務人員中錯誤認識的比例竟然高于50%。