小學生沒有不知道安徒生這個名字的，因為他的《賣火柴的小女孩》選進了小學科本書中，此外，他的童話書籍，在我國有多種版本，很多孩子從小都讀過他的童話作品。
作為文學家，他早年從事詩歌、戲曲、小說的創作，從1835年開始寫童話，他一生共寫了160余篇童話，主要有《丑小鴨》《海的女兒》《賣火柴的小女孩》《皇帝的新裝》《小克勞斯和大克勞斯》《拇指姑娘》等。
安徒生的童話深刻地反映了他那個時代社會的不公平現象，皇帝、貴族、富有者過著飛揚跋扈、驕奢淫逸、剝削欺壓窮人的生活；而老百姓則過著衣食無著，十分悲慘的生活。因此他的童話不僅受到了孩子們的歡迎，而且也被廣大人民群眾所喜愛，他的童話流傳到世界各國，幾乎沒有一個國家沒有他的童話書籍。
安徒生，出生在一個貧寒的家庭，甚至沒有很好的上學讀書，14歲就只身流浪,但是他后來終于成為一個世界著名的童話作家。紀念他，我們應當了解他怎樣從一個"丑小鴨變成白天鵝"的過程，這對我們將有很好的啟示：
安徒生1805年4月2日生于丹麥菲英島歐登塞的一個小鎮子，父親是個修鞋匠，母親是個洗衣婦，夫妻兩人日夜辛勞，才勉強維持生活。他家只有一間小房，家具十分簡陋，但他的父親愛好文學藝術，屋里墻上掛著繪畫，家具上擺了一些瓷器和各種小玩具，特別是他家還有一個擺著許多書籍和樂譜的書架，其中居然有《一千零一夜》和莎士比亞的劇本……
父親雖然心情很高，但是在那個社會是沒有出路的。所以他把自己的期望全部寄托在孩子的身上，從小就給安徒生講故事、讀劇本，囑咐安徒生刻苦讀書，好好學習，長大成為一個有出息的人。
受父親的影響，安徒生喜歡聽故事聽戲劇，也是因為家里貧窮，他衣著破爛，富貴人家的孩子不理他還欺負他，于是他就在家里自己玩，由于他聽過了不少出故事，所以他有很好的想象力，他的精神世界是豐富的，他甚至對父母說：”我長大了，要蓋一個城堡，四周是花園，咱們全家都搬進去住……"
他喜歡戲劇，父親就給他刻了一些木偶，安徒生十分手巧的為木偶們縫制了一些衣服，把她們打扮成戲劇中的各種角色，他經常自己編故事或者當導演，玩的非常高興。也就在這個過程中，培養了安徒生最早的藝術興趣和才能。
安徒生8歲那年，父親為了維持貧困的生活，去當了雇傭軍，三年后，法國戰敗，父親在戰爭中因病退役，不久就死去了，這時安徒生才11歲。生活自然就更加貧困了，深秋季節母親還站在冰冷的水中洗衣服掙錢，年邁的祖母不得不去當乞丐。安徒生深深地感到了社會生活的不平等。因而對那個社會十分不滿。
后來，母親實在過不下去只好再嫁，但是繼父不喜歡安徒生。母親為了安徒生將來有個謀生的出路，費了很大的周折才把他送到鎮上的濟貧學校讀書，安徒生知道這學習機會來之不易，所以刻苦學習，學習成績很好。
安徒生漸漸地長大，母親和祖母見他手很巧，希望他當個裁縫，可是安徒生決心向藝術方面發展。在他14歲那一年，告別了祖母和母親，他只身來到首都哥本哈根去闖世界。
開始他想當演員，但是他其貌不揚，沒有人用他。后來他又自己編劇本，但是也沒有獲得成功，可是他仍然不灰心，在饑餓中掙扎奮斗。他的熱情、勤奮、上進的精神，感動了一些藝術家，于是人們幫他搞助學金，幫他進入免費的中學學習。安徒生更加努力地學習了，并且課余積極寫作。在他17歲那年，他的一部詩劇《阿爾芙索爾》終于發表了，嶄露了其才華。因此，被皇家藝術劇院送進斯拉格爾塞文法學校和赫爾辛歐學校免費就讀。歷時5年,1828年，升入哥爾哈根大學。畢業后始終無工作，主要靠稿費維持生活。
三、四十年代，安徒生開始寫童話，他的第一部《講給孩子們聽的故事集》包括《打火匣》、《小克勞斯和大克勞斯》、《豌豆上的公主》和《小意達的花兒》,于1835年春出版。1837年,在這個集子的基礎上增加了兩個故事,編成童話集第1卷。第2 卷于1842年完成。1847年又寫了一部《沒有畫的畫冊》。1840至1857年,安徒生訪問了挪威、瑞典、德國、法國、意大利、西班牙、葡萄牙、希臘、小亞細亞和非洲,在旅途中寫了不少游記,如：《一個詩人的市場》、《瑞典風光》、《西班牙紀行》、《訪問葡萄牙》等。他在德、法、英等國會見了許多知名的作家和藝術家。
安徒生的童話膾炙人口,到今天還為世界上眾多的成年人和兒童所傳誦。由于作者出身貧寒,對于社會上貧富不均弱肉強食的現象感受極深,因此他創作的《賣火柴的小女孩》、《丑小鴨》、《看門人的兒子》等,既真實地描繪了窮苦人的悲慘生活,又滲透著浪漫主義的情調和幻想。他一方面以真摯的筆觸熱烈歌頌勞動人民,同情不幸的窮人,贊美他們的善良、純潔等高尚品質;另一方面又憤怒地鞭撻了殘暴、貪婪、虛弱、愚蠢的反動統治階級和剝削者,揭露了教會僧侶的丑行和人們的種種陋習,不遺余力地批判了社會罪惡。 《皇帝的新裝》辛辣地諷刺了皇帝的昏庸無能和朝臣們阿諛逢迎的丑態;《夜鶯》和《豌豆上的公主》嘲笑了貴族的無知和脆弱。有些故事如《白雪皇后》則表現了作者對人類理想的看法,即堅信“真善美終將取得勝利” 的樂觀主義信念。他在最后一部作品《園丁和主人》中，還著力塑造了一個真正的愛國者的形象,反映了作者本人始終不渝的愛國主義精神。
安徒生的作品在體裁和寫作手法上是多樣化的,有童話故事、短篇小說、寓言,也有詩歌,既適合兒童閱讀,也適合成年人鑒賞。他創造的藝術形象, 如:沒有穿衣服的皇帝、堅定的錫兵、拇指姑娘、丑小鴨、紅鞋等,已成為歐洲語言中的典故。
“高貴者最愚蠢，卑賤者最聰明”這是安徒生童話的重要主題，特別是他對皇帝貴族進行了深刻的諷刺，因而受到了上層某些文人的排斥、反對。但是卻得到了歐洲一些大作家如海涅、狄更斯、巴爾扎克的支持和贊揚。他對貧困者和少年總是予以熱望和鼓舞，所以孩子們不單喜歡他的作品,而且從中汲取了豐富的精神力量。
這位童話大師一生堅持不懈地進行創作,把他的天才和生命獻給“未來的一代”,直到去世前三年,近40年間共寫了168篇童話和故事。他的作品被譯成80多種語言。
安徒生終生未婚。他晚年最親密的朋友是亨里克和梅爾徹。1875年8月4日，70歲的安徒生在哥本哈根梅爾徹的宅邸去世。安徒生一生奮進以及他取得的巨大成就的過程，必將給我們帶來很好的啟示。