試論佛道節日的形成、內涵、特點與意義
近年來，關于繼承和發揚中國傳統節日及其文化意義的話題成為學界普遍關注的一個熱點問題。但所謂“傳統節日”，一般指春節、元宵、清明、端午、重陽等民俗節日，很少涉及更不用說重點闡述佛教和道教的節日及其意義。而眾所周知，中國傳統文化的核心價值是由儒釋道三教共同構成的，談傳統節日而忽略佛道節日，顯然有失片面。有感于此，本文嘗試探討中國佛道節日的形成、內涵及其特點。權作拋磚引玉而已。
一、佛道節日的形成
我國傳統節日的形成比較復雜，是由諸多因素綜合而成的。但大致可分為三類：首先，傳統節日大多和歷法、節氣有關，如春節與清明；其次，與神話傳說或對歷史人物的紀念有關，如七夕節與端午節；再次，還與中國佛道節日有關，如中元節與臘八節。[①]中國佛道節日的形成，一部分與節氣有關，但更多的是與佛道歷史人物或傳說人物的紀念有關。換句話說，佛道節日的形成，主要與佛道本身有著密切關系。
依據佛教節日的形成因素，亦大致可以分為三類：第一類是根據佛教戒律而制定的比較特殊的修行日子。如佛教規定，僧眾應當于每月望晦（農歷十五日、三十日）兩日齊集一處，共誦《戒本》，自我檢查有無違犯戒律之事。如有違犯，便應按照情節輕重，依法懺悔。這叫“布薩”，意即“長養”，即斷惡長善。漢地簡稱為“誦戒”。在一年之中，自四月十五日到七月十五日的三個月中，雨水較多，應當定居寺中，專心修道，不得隨意外出，這叫“安居”，又叫“結夏”。如因事延緩，不及定居，最遲也要在五月十五日定居下來，這叫“后安居”。在安居日滿，即七月十五，僧眾仍應集合一堂，任憑他人檢舉自己一切失誤，從而懺悔，這叫“自恣”�？梢�，這類節日與節氣有一定關系。
第二類是諸佛菩薩的圣誕及紀念日。漢地各寺院流傳一些不見于經典的諸佛、菩薩誕日的紀念儀式。如正月初一是彌勒菩薩誕日，二月二十一日是普賢菩薩誕日，三月十六日是準提菩薩誕日，四月初四是文殊菩薩誕日，七月十三日是大勢至菩薩誕日，七月三十日是地藏菩薩誕日，九月三十日是藥師佛誕日，十一月十七日是阿彌陀佛誕日，特別是二月十九日觀音誕日，六月十九日觀音成道日，九月十九日觀音涅槃日，等等。但這些節日已很難考定。因為，除彌勒菩薩、文殊菩薩是與釋迦牟尼同時的印度人外（即便如此，他們的生卒年月也不可考），其余諸佛菩薩都屬于彼岸世界，根本不可能用世俗的歲時來推算其誕日，何況也無歲月的記載。[②]因此，這類節日大概只能理解為一種象征性的紀念符號。
第三類是所謂“佛歡喜日”。[③]包括四月初八佛誕日的“浴佛法會”和七月十五自恣日的“盂蘭盆會”�！霸》鸸潯睘槊磕甑霓r歷四月初八日，是我國佛教徒紀念釋迦牟尼佛誕辰的一個重要節日，亦名佛誕節。相傳在2600多年前，釋迦牟尼從摩耶夫人的肋下降生時，一手指天，一手指地說“天上天下，唯我獨尊”。于是大地為之震動，九龍吐水為之沐浴。據此，世界各民族的佛教徒通常即以浴佛等方式來紀念佛的誕辰。至于“盂蘭盆會”，盂蘭是梵語，義為倒懸；盆為漢語，是盛供品的器皿。意謂此供具可以解先亡倒懸之苦。這是根據《佛說孟蘭盆經》而舉行超薦歷代祖先的佛事。據該經說：目連（佛的十大弟子之一）的母親生前作惡，被罰下地獄深處，無由解脫。目連盡管神通第一，但不能救濟其母，于是求救于佛。佛說要在每年七月十五日僧自恣時，以百味飲食供養十方自恣僧。以此功德，七世父母及現生父母皆可解脫。在漢地，要算梁武帝最初舉行這個法事。其后逐漸在民間普遍舉行。
道教節日的形成也大體可分三類：一是“三會日”、“三元日”、“五臘日”等歷史較為久遠的節日；二是諸神和祖師的圣誕；三是如來佛、觀音菩薩、地藏菩薩等少數佛菩薩的生日。需要指出，由于道教各派在信仰上的差異，所崇奉的神靈和祖師有同有異。一般說來，各派共尊的最高神三清、最高天神玉皇，以及歷史悠久的三官誕辰、社會上影響很大的西王母、東岳大帝、文昌帝君、真武大帝等“誕辰”日，是各派共奉的節日。而各派所奉的祖師，如正一派的張陵、三茅真君和許真君，全真道的呂洞賓、王重陽和邱處機等，他們的誕辰日，則是各派分奉的節日。值得指出，道教關于諸神的圣誕日期，除少數被尊為神靈的歷史人物大體可查考外，其他多出于傳說。因篇幅所限，這里主要闡述“三元日”和“三清圣誕”。
“三元日”的由來已久�！疤臁�、“地”、“水”三官是東漢末期五斗米道初創時所信奉的主要神靈。魏晉南北朝時，三官信仰盛行不衰，出現了所謂天官賜福、地官赦罪、水官解厄之說。時人認為三官于一年的特定三天中分別下降人間，考核世人的功過，決定世人的壽命。南北朝所出的《三元玉京玄都大獻經》說：“一切眾生生死命籍、善惡簿錄，譜皆系在三元九府。天地水三官考校功過，毫分無失。所言三元者，正月十五日為上元，即天官檢勾；七月十五日為中元，地官檢勾；十月十五日為下元，即水官檢勾�！焙髞�，這三個日子便演變為三官的生日。明代所出的《諸神圣誕日玉匣記等集目錄·圣誕令節日期》說：“正月十五日，上元天官圣誕；七月十五日，中元地官圣誕；十月十五日，下元水官圣誕�！睆拇耍兆鳛榈澜讨匾澣�，一直留傳至今。
所謂“三清圣誕”，“三清”即玉清元始天尊、上清靈寶天尊和太清道德天尊。又分別稱作天寶君、靈寶君（或太上道君）和太上老君。“三清”作為道教最高神，早在唐初即已確立。其中，元始天尊、靈寶天尊本為“道”之化身，無始無終，本無所謂生日。但經后世道教徒的解釋，仍賦予它們以明確的生日。在他們看來，元始天尊象征混沌，為陰陽初判的第一個大世紀，因此，以陽生陰降、夜短晝長的冬至日為其誕辰；靈寶天尊象征混沌始清，為陰陽開始分明的第二個大世紀，因此，以陰生陽消、晝短夜長的夏至日為其誕辰；第三位道德天尊，即老子，歷史上確有其人。但僅能判斷老子生活于春秋末期，與孔子同時而略早于孔子，卻無從知曉他的生年月日。但在魏晉南北朝的.佛道斗爭中，道教為推崇和神化老子，不斷將老子生年提前。至唐末杜光庭作《道德真經廣圣義》，把老子生活年代推至殷商，并認定了年月日。該書卷二《釋老君事跡氏族降生年代》說：“老君降生年代，即殷武丁九年庚辰歲二月十五日也�！标P于老子的這個“生日”，為后世老子傳記著作如北宋賈善翔《猶龍傳》、南宋謝守灝《混元圣紀》與《太上老君年譜要略》、元陳致虛《金丹大要仙派》等所沿襲，遂成為老子生日的定論。