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卡羅琳·邦德：一位女性創業家的“自白”
卡羅琳·邦德(Caroline Bond)厭倦了在公司打工的日子，希望干點兒自己的事，捉到一個市場機會后，便創辦起會議業務。11年過去了，她剛以1200萬英鎊賣掉了自己的歐洲財務會議公司(EuroFinance Conferences)�，F在，她準備再次抽身而退。
“我的事業幾乎越來越企業化。”她表示：“我需要不斷創造，但隨著公司越來越企業化，你就會喪失創造力。”
卡羅琳現年42歲，有兩個不足5歲的孩子，她還需要更大的靈活度。她表示，收購該公司的英國經濟學人集團(The Economist Group)，比她本人更適于將企業帶入下一階段。“如果你在經營一家企業，想要抽身就困難得多了。”
像卡羅琳這樣的成功女性創業者實在少見，因此社會非常需要這樣的女性做榜樣�？_琳的公司專門為企業財務主管們組織國際會議，去年營業額為560萬英鎊。英國政府對女性創業者數量太少感到憂慮，定于下月成立一個全國工作組，加大對女性創業的支持力度。英國女性創業者僅占人口的3.9%，而男性創業者的比例為8.2%
與此同時，一些女性晉升后離職現象，引起很多大公司的擔憂。這個問題令投資銀行雷曼兄弟(Lehman Brothers)感到相當擔心。為此，該行最近向倫敦商學院(London Business School)一個新中心提供了175萬英鎊，用以研究可能的解決方案。
對一些離職創業的女性進行了采訪，發現她們都談到了一個共同的話題：渴望對自己的生活擁有更大控制權。事實上，本周有關英國首相托尼·布萊爾(Tony Blair)發起的女性工作委員會(Women and Work Commission)的報道建議，有意鼓勵女性創業者的機構，應該強調“自創企業中可能的工作靈活性”。
創業會增大工作強度
然而，那些過來人則警告稱，靈活度和控制權很少意味著減少工作時間，創業尤其如此。“你投入的時間將是兩倍或三倍，”35歲的卡維塔·歐伯羅艾(Kavita Oberoi)表示，“因為那是你自己的生意，你只能這樣做。大家都靠你把事情做成功。”卡維塔是兩個孩子的母親，她承認自己是個工作狂。在拜耳(Bayer)當了9年的醫藥代表之后，她在德比建立了自己的IT咨詢公司。
卡維塔認為，控制權、回報和得到認可是自己經營企業的幾大好處。她表示，由于自己“太爭強好勝”，不適合領導一個團隊，因此沒能進入管理層，此后，她辭去了在公司的工作。起初，她成了自由職業者，盤算著做一名每月只工作3至4天的培訓顧問，也能賺來與原來同樣的薪水——3.5萬英鎊。
2001年，卡維塔以自己的名字成立了一家咨詢公司。當時，她發現了一個市場機遇，即對醫生進行培訓，使其更好地利用臨床系統，確定那些需要拍片和進行預防性治療的患者。這把她醫藥領域的工作經驗和IT方面的興趣結合了起來。她對IT的興趣始自于小時候，她還是個孩子時，就曾在電腦上做基本的編程。
卡維塔來自一個創業者之家，她表示對自己創辦公司“沒感到有任何風險”，特別是當她需要的啟動資本不過是一臺筆記本電腦和一輛車時，更是如此。她說服輝瑞公司(Pfizer)，成為第一家支持她的公司。她的公司目前為五分之一以上的全科醫學(GP)實踐提供培訓，公司擁有16名員工，她預計今年營業額將超過100萬英鎊。
對于那些愿意冒險的人而言，公司從業經歷是個有用的安全網。“我確實經常想，如果我愿意的話，我就能過去，”海倫娜·博厄斯(Helena Boas)表示，“我有些朋友的確回到公司去了，他們說自己創業，對事業而言是件再好不過的事了。”
敢闖才能成功
海倫娜今年35歲，是女士內衣零售商Bodas公司的董事總經理，她擁有律師資格，她于5年前自己出來創業，此前在水星資產管理公司(Mercury Asset Management)資金管理部門供職。
她離開了倫敦金融城，部分原因是想更好地利用自己的創造才能，還有部分原因在于，她發現尚且無人能以她希望的那種方式，將家庭生活與工作結合起來。她認為，建立一家小公司會更具靈活性、更值得。不過，家庭生活仍然不能放棄：“在過去5年里，我一直拼命工作。”
海倫娜分3個階段為公司啟動和擴充籌資210萬英鎊時，發現自己的人際網真是無價之寶。海倫娜是和一位意大利的朋友多內拉·塔蘭泰利(Donella Tarantelli)一起創建這家公司的。朋友和家人提供了部分資金，不過，具有實質性的支持也來自于私人股本投資公司Pi Capital。
“我哪兒都去——找在金融城的人、讀政府傳單、去王子信托基金(Prince’s Trust)，還有私人投資者網絡，”海倫娜說，“你不得不百折不撓，盡可能給每個人打電話。在我打電話的對象里，沒有人說過：‘不行，我實在沒時間跟你說話。’”
她從約翰尼·博登(Johnny Boden)、斯圖爾特·羅斯(Stuart Rose)和尼克·霍林沃斯(Nick Hollingworth)等知名零售商那里尋求建議。這些賢明的顧問中還包括英國在線零售公司Lastminute.com的布倫特·赫貝曼(Brent Hoberman)和托馬斯·沃恩(Thomas Vaughan)。后者是20世紀60年代Juliana’s discos的合伙創建者，是Bodas首位外部投資者及董事會主席。
公司幾度改變路線，從集中于郵購到在線銷售、然后是Bodas商店，一直到其目前通過百貨公司、獨立零售商和互聯網進行國際擴張。百貨公司中包括薩克斯(Saks)、精品百貨Barneys和夏菲尼高高檔百貨(Harvey Nichols)等。她預計今年銷售額至少能達到110萬英鎊。
Pi的投資者持有40%股份，管理層擁有25%，朋友和家人擁有35%。外部股東是有助還是有礙于制定決策呢？“有時候他們提供很棒的看法、很妙的建議，盡管那不一定是你當時想聽的，”海倫娜說，“又有時候，做決策需要花費更多時間。”
幸運的是，公司業務遭受去年“文胸大戰”沖擊之時，股東們都沒有拆臺。歐盟在中國紡織品進口問題上糾紛，導致7700萬件長褲、毛衣及文胸被扣。Bodas公司80%的產品在曼徹斯特滯留了10周。她表示，當時的處境險極了。
為未來做計劃
談及未來的打算時，海倫娜表示，如果時機合適，她可能會進入私人股本公司或重返擁有大型零售商的企業集團。“做事的秘訣是，在順境時退出。”
卡羅琳在準備退出之際，反思自己獲得的教訓。其中一條是，從一開始就應確定所有合伙人股份的適當價值。
由于曾在歐萬利(Euromoney)等公司供職，卡羅琳的商業想法贏得了銀行及財政管理領域一群咨詢顧問們的支持。其中5人提供辦公場地、建議及客戶。他們最后獲得65%的股份。她表示：“本來沒有他們也可以建立業務，但可能不會那么快。”
卡羅琳雇用的職員多為女性，發揮她們善于聆聽的能力，為會議安排做調研�？_琳提供靈活的工作時間和高于市場水平的薪酬，因此許多人慕名而來。但當她所有高級職員在一年之內全部懷孕時，那種由30多歲女性構成的優勢突然變成一種風險�？_琳表示：“現在我們正通過招募更多有志于從事該職業的男性，來恢復(男女比例的)平衡。”
目前，卡羅琳正在交接工作。她直言不諱，這樣闡明擁有企業與私人生活之間永遠存在利害關系。她說：“我想要靈活性，又是這家公司的頂尖人物，這對企業不利，對優秀的人才也不利。”
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